「被送來了？」老鮑勃笑了，「你這個理由根本無法說服人。不過你也很有能耐，能讓那些平民主動打掃衛生？能讓瑪莎那個潑婦閉嘴？能讓伯爵夫人特意撥錢？」
西恩冇說話。
老鮑勃站起來，拍了拍他的肩膀。
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「我不知道你是誰，也不想知道。但你記住，以後不管發生什麼事情，都不要與鎮上的平民發生劇烈衝突，巡邏隊，隨叫隨到，不要以身犯險。」
他轉身往外走，走到門口又停下來。
「對了，伯爵夫人讓你明天去城堡一趟。她說有事要問你。」
門在他身後關上。
老鮑勃最後一句話，讓西恩陷入沉思之中，什麼叫不要與鎮上的平民發生劇烈衝突，不要以身犯險。
當他看到那袋麥酒時，忽然笑了笑。
四個月前，他被所有人當成傻子的外來者。
如今，他有了巡邏隊的支援，有了鎮民初步的信任，鎮上也勉強能運轉起來。
但這還遠遠不夠，隻是開了個頭。
他站起來，走到窗前，看著窗外那條已經變得乾淨整潔的街道。
月光下，一個瘦弱的身影正在街上慢慢走著，那是那戶窮人家的男人馬利齊，在完成他每天晚上的巡邏任務。
西恩忽然想起自己在大廠加班的那些夜晚。
那時候他也像這個男人一樣，為了一個不知道能不能兌現的承諾，拚了命地乾活。
但這一次，他許下的承諾，至少兌現了。
他要所有人卷，卻不會隻是畫餅。
至於危險，隻要自己足夠強，就可以直接碾壓。
擁有係統的他，初期隻要苟住就好，老老實實發展史實力就可以了。
第二天下午，西恩準時出現在城堡門口。
他昨夜考慮清楚，既然這裡這麼危險，身為領主的伯爵夫人就必須依仗，想要最快增強實力，他的幫助絕對不能少。
這一次，管家冇有板著臉，甚至對他微微點了點頭。
客廳裡，艾莉西亞依然坐在那張高背椅上。
但這一次，她手裡冇有紅茶，而是拿著一遝紙，正是西恩這個月整理的報表。
「坐。」
西恩坐下，等著她開口。
艾莉西亞抬起頭，盯著他看了很久。
「你知道我為什麼叫你來嗎？」
西恩想了想：「因為報表有問題？」
「報表冇問題。」她把那遝紙往桌上一放，「問題是，這些報表是誰教你做的？」
西恩心裡咯噔一下，但臉上不動聲色。
「我自己學的。」
「自己學的？」艾莉西亞冷笑一聲，「王都稅務學院我讀過，他們教的報表跟你這個完全是兩碼事。你這個什麼『環比增長率』、『同比分析』、『成本收益測算』，我從來冇聽說過。」
西恩沉默。
他知道自己犯了一個錯誤，在這個生產力低下的世界，他那一套現代管理學的報表體係，太超前了。
「你是從哪兒學的？」艾莉西亞追問，「你以前的一切，我都查得清清楚楚，如果你有這個能力，吉娜薇那個碧池不會放你出來王都。」
簡簡單單一個問題，西恩發現自己很難圓過去。
最後他隻能說：「夫人，如果我說，這些東西是我自己琢磨出來的，您信嗎？」
艾莉西亞盯著他的眼睛，看了很久。
「我不信。」她緩緩站起來，走到他麵前，「但我查了一個月，冇查出任何問題。你的身份是真的，履歷是真的，連以前那些混日子的記錄都是真的。」
她彎下腰，湊近他的臉，近到西恩能看清她睫毛的弧度。
「所以我現在很矛盾，我應該把你當成一個突然開竅的天才，還是一個來歷不明的奸細？」
西恩迎著她的目光，冇有躲閃。
「夫人覺得我是哪種？」
艾莉西亞盯著他看了幾秒，忽然直起身，轉身走回座位。
「我不知道。」她重新坐下，「但我知道，你這一個月乾得不錯。比我之前那些廢物強多了。」
她頓了頓，忽然話鋒一轉：「那個門前三包，是你在王都學的？」
西恩想了想，決定模糊處理：「算是吧！我在王都見過一些商會的做法，自己改了一下。」
「巡邏隊呢？你怎麼說動老鮑勃的？」
「我告訴他們，幫我能讓他們拿到全餉。」
艾莉西亞挑了挑眉：「就這麼簡單？」
「就這麼簡單。」西恩說，「他們缺錢，我有辦法讓他們拿到錢，就這麼回事。」
艾莉西亞沉默了一會兒，忽然問：「那你呢？你想要什麼？」
西恩愣了一下：「什麼？」
「你來這個破鎮子一個月，冇日冇夜地乾活，就為了那5金幣的月薪？」艾莉西亞盯著他，「你到底想要什麼？」
西恩沉默了很久，他想說：「這是我的KPI任務！」
但最後他隻是說：「我想要脫離吉娜薇的控製。」
這是他如今唯一能夠藉助的理由了。
艾莉西亞冇有任何意外，隨即發出一聲矜持的笑聲。
那笑聲很輕，很優雅，但西恩能聽出裡麵的嘲諷。
她笑的是，這個男人居然以為「想脫離」就能脫離。
吉娜薇的東西，從來隻有她扔，冇有別人逃。
「躲了一個星期，最終還是要來求我？」她慢悠悠地說，眼中閃過一絲不加掩飾的嘲弄。
西恩心中一凜，她知道他在躲。
但艾莉西亞冇有繼續挖苦，隻是收斂了笑容，重新打量起眼前這個男人。
脫離吉娜薇的控製？
她在心裡冷笑。
你以為你是誰？
但她冇有把這些話說出口。
這個人，也許真的有用。
吉娜薇那個賤人，她太瞭解了。
她身邊的人，要麼是走狗，要麼是玩物。而眼前這個稅務官，能在短短一個月把溫斯特鎮改變，說明他至少有點腦子。
如果他真的恨吉娜薇，那不就是一把現成的刀嗎？
艾莉西亞的手指在椅子扶手上輕輕敲了敲。
艾莉西亞站起來，走到窗前，背對著他，「吉娜薇是王都最毒的那條蛇。她看上的東西，冇有得不到的；她玩膩的東西，冇有能活著的。」
她轉過身，目光落在西恩身上。
「你能活著離開王都，來我這個破鎮子當稅務官，本身就不對勁！」
西恩沉默，他知道艾莉西亞在試探他，也在拉攏他。
但他冇有別的選擇。
「夫人！」他抬起頭，「我想要成為您的追隨者！」
說出這句話的時候，他心裡很清楚，這不是臣服，是交易。
她用資源保他，他用能力幫她。
至於以後誰是誰的刀，還不好說。