馬車繼續前行，大約半小時後，哈林翰城出現在視野中。
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讓西恩意外的是，這座城市冇有城牆。
或者說，曾經有過，但已經被拆除了。
城門口隻剩下兩座高大的石墩，上麵鑲嵌著巨大的魔導晶石，發出淡藍色的光芒。
進城的人和馬車絡繹不絕，卻冇有任何守衛盤查。
「哈林翰不設防？」西恩問。
卡爾笑了：「大人，哈林翰不需要城牆。您看到那兩座石墩了嗎？那是魔導防護陣的核心，真要有敵人來，撐起防護罩能擋住黃金騎士的攻擊。再說，城裡駐紮著王國的第三魔導兵團，誰敢來打？」
西恩點點頭，心中對這座工業重城的評估又高了幾分。
馬車駛入城中，眼前的景象讓他幾乎以為自己又穿越回了19世紀的倫敦。
寬闊的街道兩旁，是三四層高的磚石樓房，很多樓頂豎著煙囪，冒著或濃或淡的白煙。
街上有軌馬車叮叮噹噹地駛過，軌道嵌在路麵裡，和現代的有軌電車如出一轍。
行人穿梭，商販叫賣，還有穿著統一製服的工人扛著工具匆匆走過。
最引人注目的是那些魔導路燈，每隔二十米一根，頂端鑲嵌著拳頭大小的晶石，即使在白天也散發著微弱的藍光。
「這些燈晚上亮嗎？」西恩問。
「亮，可亮了。」卡爾說，「太陽一落山就自動亮，比油燈強一百倍。整個哈林翰都靠魔導晶石，礦就在北邊山裡，挖不完。」
西恩深吸一口氣。
這個世界，比他想像的先進得多。
玻璃、水泥、魔導路燈、有軌馬車……工業化程度已經接近第一次工業革命後期。
馬車繼續前行，穿過商業區，來到一片工廠區。
這裡的煙囪更密，天空都被染成灰濛濛的顏色。
巨大的廠房裡傳出轟鳴聲，偶爾能看到魔導機械特有的藍色光芒閃爍。
西恩讓車伕在路邊停下，自己下車走了一段。
他看見一家紡織廠，規模比格魯的大十倍不止，數百個工人在裡麵忙碌。
他看見一家機械廠，門口堆著各種金屬部件，有齒輪、有軸、還有巨大的魔導蒸汽機氣缸。
他看見一家玻璃廠，工人正把燒得通紅的玻璃液倒進模具……
西恩站在街頭，忽然有些茫然。
這個世界，很多東西都有了。
他前世那些「穿越者必搞」的發明，這裡一樣不缺。
那他還有什麼優勢？
他下意識把手插進兜裡，指尖碰到那個小本子，那是他用來記資料的筆記本。
資料。
西恩忽然笑了。
他最大的優勢，從來不是發明創造，而是管理。
是KPI，是資料分析，是流程優化，是把一潭死水盤活的係統思維。
格魯的工廠，隻要稍加優化就能增產30%。
溫斯特鎮，隻要搞乾淨衛生就能吸引商隊。
他回頭看向來時的方向，那條通往溫斯特鎮的泥濘小路。
哈林翰的繁榮，建立在四通八達的交通上。
三十年前修的公路，把周邊城鎮和礦山都連了起來，貨物才能順暢進出。
而溫斯特鎮，距離這條主乾道隻有不到一公裡。
那一公裡的泥路，就像一道無形的牆，把溫斯特擋在了繁榮之外。
如果修好那一公裡的路，讓馬車可以直接從主乾道拐進溫斯特，再在那路口建一個驛站，給過往商隊提供食宿、補給和馬車租賃服務。
如果開通溫斯特到哈林翰的短途客運，每天往返幾趟，讓那些去工業城辦事的人不用自己趕車，那溫斯特就不再是一個被人遺忘的破落小鎮，而會成為哈林翰的門戶驛站。
人流來了，物流來了，錢就來了。
他越想越興奮，轉身就要往回走，忽然想起一件事，他還冇考察回程的路況。
「卡爾，咱們走另一條路回去，我想看看從哈林翰到溫斯特，如果不走主乾道，還有冇有別的路。」
卡爾點點頭，趕著馬車拐進一條巷子。
卡爾順便帶西恩參觀了哈林翰的工業商品街，其中袋裝水泥冇有預料的貴，一袋五十斤，也不過才20枚銅幣，如此廉價，足以證明水泥的產量很高。
回程的路上，西恩一直在思考。
修路需要錢，那一公裡雖然不長，但要修成水泥路，至少得上百金幣。
他冇錢，稅務局冇錢，格魯的欠稅還冇開始收。
建驛站需要錢。
買地、建房、僱人，又是一筆開銷。
買馬車需要錢。
客運馬車至少十金幣一輛，還得配馬。
錢從哪來？
他想起艾莉西亞那個任務，一年五百金幣的稅收。
如果他的計劃能實現，別說五百，一千都有可能。
但那需要前期投入。
他需要一個投資人。
艾莉西亞有錢，但她會信他嗎？
格魯有錢，但那個守財奴敢冒險嗎？
西恩靠在車廂裡，閉上眼睛。
馬車晃晃悠悠地走著，忽然，車外傳來一陣嘈雜聲。
他掀開簾子，看見路邊聚集著一群人，圍著幾個穿製服的人爭吵。
那幾個製服胸口繡著魔導齒輪的標誌，是魔導公會的人。
「憑什麼漲價？上個月才漲過！」一個工人模樣的漢子喊道。
「晶石礦減產，公會統一調價，有什麼問題？」魔導公會的人麵無表情，「嫌貴？你可以不用。」
「不用？我們廠全靠魔導蒸汽機，不用怎麼乾活？」
「那是你們的事。」
西恩看著這一幕，忽然心中一動。
魔導晶石。
相當於第一次工業革命的煤炭。
這個世界的能源核心，掌握在魔導公會手裡。
他們可以隨意調價，工廠主隻能接受。
壟斷。
絕對的壟斷。
如果他能在溫斯特搞出一個產業，不依賴魔導晶石，或者能自己生產晶石，又或者讓魔導晶石重新充能迴圈使用。
不，那太難了。
晶石礦在北邊山裡，是魔導公會的禁臠，碰不得。
新能源魔導晶石，就算他真的研究出來，也不可能保住，太危險了。
馬車繼續前行，西恩的思緒飄得很遠。
當馬車再次駛上那條泥濘小路時，西恩被顛得回過神來。
看著窗外坑坑窪窪的路麵，他忽然笑了。
算了，先不想那麼遠。
路要一步一步走，飯要一口一口吃。