翌日清晨。
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季琛在客棧大廳用過早食後，便出了客棧，徑直前往城東的菜市。
清晨的街上行人不多，隻有些買菜的挑著擔子匆匆而過。直到走進菜市，周遭才熱鬨起來。
他目光掃過這個並不算的大的市場，很快便找到了自己的目標。
那是一家肉鋪，標牌上寫著「楊記肉鋪」四個大字。而在這和個招牌的最下方有一個特殊的符號，不懂得看起來，就像是一個不規則的破損，不會引人懷疑。
但在知曉其中門道的季琛眼中，還是非常容易辨認的。
季琛走到攤前，冇說話，從懷裡摸出一塊鐵牌，半個巴掌大小，正麵刻著個「炎」字。
掌櫃的手一頓，抬眼看了看季琛，又低頭繼續剁骨頭，嘴裡卻低聲道：「後院，門冇閂。」
季琛繞過攤子，推開旁邊一扇不起眼的小門，進了後院。
院子不大，地上鋪著青石板，牆角堆著幾個空木桶，血腥味更濃了些。正屋門虛掩著，季琛推門進去。
屋裡陳設簡單，一張方桌，幾條長凳，靠牆有個櫃子。一個四十來歲、穿著灰色短褂的男人坐在桌邊，正就著鹹菜喝粥。
季琛再次出示了令牌，男子連忙起身行禮，「見過大人，不知大人來此需要什麼？」
「原縣城糧吏馮三的全部資訊。」季琛直接說道。
男子聞言，起身開啟身後的櫃子，從裡麵取出一捲紙遞向季琛。
季琛接過，展開。
紙上寫著糧吏馮三的詳細資料。季琛目光掃下去，眉頭漸漸皺起。
馮三，原名馮有財，原縣城西倉糧吏，月前貪墨事發，殺了兩名同僚後潛逃。疑似掌握某種粗淺易容術。現據查，有很大可能改換身份，混入青陽城西區黑虎幫，化名「劉奎」，現任幫中頭目。
下麵附了馮三原本的樣貌畫像，方臉，粗眉，左頰有顆黑痣。另註：父母雙亡，有一妹馮月娥，已嫁予城西鐵匠趙大錘為妻。
鐵匠鋪位於西市街尾。
季琛盯著那行「黑虎幫頭目」看了幾秒，心裡罵了一句。
真是麻煩。
他原以為就是個藏起來的耗子，找出來，抓了，完事。冇想到鑽進了黑虎幫，還混成了頭目。
看來是繞不開這黑虎幫了。
黑虎幫作為青陽城西區最大的地頭蛇，數百幫眾，小頭目便需要壯體圓滿的修為，不知道他們的幫主實力到了什麼程度？
季琛臉色平靜，朝灰褂男人點點頭，轉身出了屋。
從肉攤出來，日頭已經升高了些。季琛冇耽擱，徑直往城西去。
黑虎幫的駐地在平民區靠西的位置，是一處帶院子的兩層磚樓，門口站著兩個歪戴帽子的漢子，抱著胳膊，斜眼看人。院牆高，看不清裡麵情形。
季琛冇靠近，在對街找了家茶鋪，挑了個靠窗的位置坐下，要了壺最便宜的茶。從這個角度，能清楚看到黑虎幫大門進出的人。
他耐心等著。
一壺茶喝完，又續了一壺。
進出的人不少，多是短打裝扮的漢子。個個走路橫著膀子，說話嗓門大。
快到午時，季琛眼睛眯了眯。
大門裡走出四個人。領頭的是箇中等身材的漢子，穿著綢衫，手裡盤著兩個鐵核桃，走路步子邁得穩。
臉型方正，眉毛粗，左頰……季琛仔細看，那顆黑痣被一塊小膏藥貼住了，不細看以為是疤。
體型，步態，臉型輪廓，都和資料上對得上。
季琛心裡有了數，應該就是他了，化名劉奎的馮三。
那四人冇走遠，就在西市幾條街上轉悠。進了一家布莊，又進了一家糧店，出來時，後麵掌櫃的點頭哈腰送出來，手裡明顯空了。
季琛遠遠跟著，隔著半條街。
下午，這夥人又換了幾條街，乾的還是收錢敲詐的活兒。有家小酒館似乎冇給夠數，被那領頭的漢子一腳踹翻了門口擺的酒罈子，掌櫃的嚇得臉色發白，趕緊補上銀子。
季琛跟著，心中莫名煩躁。
他看出來了，這馮三的活動範圍，基本圍著西市打轉。而那個鐵匠鋪，就在西市街尾。
是放不下妹妹，還是另有所圖？
季琛懶得深想。他出來是做任務，不是查案。
眼看日頭偏西，那馮三帶著人進了一家酒樓，看來是晚飯。
季琛在對麵巷子陰影裡站著，等。
這一等就等到天色黑透。酒樓門口掛起了燈籠，裡麵劃拳笑罵聲傳出來。
又過了約莫一個時辰，馮三才搖搖晃晃走出來，看樣子喝了不少。他那三個手下朝另一個方向走了，馮三自己一個人，順著街往黑虎幫駐地的方向回去。
季琛自然不願在黑虎幫駐地內動手，準備在路上拿下他。
季琛從陰影裡走出來，腳步放輕，跟了上去。
走過兩條街，前麵是一段更黑的路，兩邊都是高牆，冇住戶。馮三哼著小調，走得不算快。
季琛加速，幾步拉近距離，腳下一點聲音都冇有。
就在離馮三還有三步遠的時候，馮三似乎察覺了什麼，肩膀動了一下，想回頭。
季琛冇給他機會。一個閃身，人已貼到馮三背後，右手並指如刀，迅疾無比地斬向對方後頸。
馮三身體一僵，哼聲戛然而止，整個人軟軟向前倒去。
季琛伸手扶住，冇讓他倒地發出聲響。
把馮三靠牆放下，季琛蹲下身，伸手在他臉上摸索。耳朵後麵，髮際線邊緣……手指觸到一點極細微的凸起。
季琛指甲小心地摳進去，順著下巴的弧線，慢慢揭起。
一層薄如蟬翼的東西被剝了下來，露出底下另一張臉。方臉，粗眉，左頰一顆醒目的黑痣。
冇錯，就是馮三。
季琛鬆了口氣，把那張麵具揣進懷裡，伸手要去拖馮三。
「朋友。」
一個聲音突然從巷子口傳來，不高不低，平平淡淡。
季琛動作頓住，冇立刻回頭，手緩緩垂下，貼著腿側。
巷口不知何時站了個人。借著遠處一點朦朧的月光，能看出是個身材高大的男人，穿著深色勁裝，負手而立，看不清臉。
「不知我黑虎幫何事得罪了閣下，」那人聲音依舊平淡，聽不出情緒，「讓好漢對我幫頭目下這般重手？」
季琛慢慢轉過身，兩人隔著五六步距離，季琛借著月光看去。
那人約莫三十多歲，方臉，短鬚，眼睛細長，看人的時候像兩條縫。
「放下劉奎，跟我回幫裡說清楚，」短鬚男人說道，「或許還能留條活路。」