一刻鐘後，側門再次開啟。
出來的卻不是先前那名守衛，而是一個身材高大的漢子。
這人身穿深青色勁裝，腰胯一柄黑色長刀，領口與袖口處，赫然繡著三道金線，在日光下微微發亮。
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他腳步很穩，臉上帶著笑，目光掃過來，先落在黎狂生身上。
「黎老哥！」漢子開口，聲音洪亮，幾步就跨下台階，「盼星星盼月亮，總算把你盼來了！」
黎狂生臉上也露出笑容，迎上去，兩人用力拍了拍對方的手臂。
「郭老弟，幾年不見，你的修為增進了不少啊！」黎狂生說著，側身把季琛讓出來，「這是我的親傳弟子——季琛。我這次來，便是要將他舉薦進炎武衛。
郭勝的目光立刻轉到季琛身上。
那眼神很亮，像是能把人看透。季琛感覺麵板有點發緊，他挺直背，抱拳行了一禮：
「晚輩季琛，見過郭前輩。」
郭勝冇說話，上上下下看了季琛幾眼，眉頭輕輕動了一下，隨即笑容又回到臉上。
「不錯，精神頭足。」
他點點頭，對黎狂生道，「這兒不是說話的地方。走，老哥，還有這位小兄弟，咱們找個地方，邊吃邊聊。你遠道而來，兄弟我得給你接風！」
黎狂生也冇推辭。
郭勝顯然對附近很熟，領著兩人牽著墨麟馬，拐進府衙側麵一條稍窄些的街道。
走不多遠，便有一家兩層樓的酒樓，招牌上寫著「悅來居」三個字。門口夥計看見郭勝，臉上立刻堆滿笑，小跑著迎上來。
「郭爺！您可有陣子冇來了！快裡邊請！」
郭勝擺擺手，「老位置，清淨點的。
再給我們的馬匹照顧好了。」他說著，丟過去一小塊碎銀。夥計接住，笑得見牙不見眼，連聲應著，招呼另一個夥計過來牽馬。
三人上了二樓，進了一個臨街的雅間。
窗戶開著，能看見樓下街上來往的人影，聲音卻不大。
郭勝顯然是熟客，不用看選單，隨口就報了幾個菜名，夥計記下，快步退出去，帶上了門。
菜上得很快，一盤醬牛肉，一隻燒雞，兩碟時蔬，還有一壺燙好的酒。郭勝給黎狂生倒上酒，又看向季琛：「小兄弟能喝點不？」
季琛搖頭：「晚輩不會喝酒。」
「不喝也好。」郭勝也不勉強，給自己滿上，端起杯子和黎狂生碰了一下，一口喝乾。黎狂生也喝了一杯，放下杯子，咂咂嘴。
「還是府城的酒夠勁。」黎狂生夾了一筷子牛肉，嚼了幾下，話頭轉到正事上，「郭老弟，這次老哥我，可是立了一功。」
「哦？」郭勝放下筷子，看著他。
黎狂生用筷子指了指季琛，臉上那種刻意壓著的得意還是露了出來：
「我這弟子。隻用不到一年的時間，便突破到了壯體境極限。不錯吧？」
「啪。」
郭勝手裡的酒杯輕輕磕在桌麵上。他轉過頭，重新打量季琛，這次看得更仔細，眼神裡的驚訝藏不住。
「不到一年？壯體極限？黎老哥，這話可不能亂說。」
「我還能騙你？」黎狂生眼睛一瞪，「這種事情上，容不得我亂來。」
郭勝吸了口氣，再看季琛時，目光已經變了，多了幾分重視和探究。
他沉吟片刻，猛地一拍大腿：「好！若真是如此，這確實是功勞一件！老哥你放心，這小兄弟進入炎武衛的事，包在我身上！這等良才，那幾個傢夥，隻要眼睛不瞎，絕對搶著要！」
季琛聽著，心裡一塊石頭落了地。
黎狂生哈哈一笑，顯然對郭勝的反應很滿意。
他指著郭勝對季琛說：「小子，認識一下。郭勝，你郭叔。通脈境圓滿的大高手，十二正經和奇經八脈全通了，現在還在嘗試衝擊更多隱脈。在咱們青陽城炎武衛裡，他也是排得上號的。以後在衛裡，有事儘管找你郭叔。」
季琛連忙起身，再次行禮：「季琛見過郭叔，以後麻煩郭叔了。」
郭勝擺擺手，讓他坐下，態度比剛纔親切不少。
「既然是黎老哥的徒弟，那就是自己人。進了炎武衛，規矩慢慢學，有不懂的來問我。」
這頓飯吃了一個多時辰。黎狂生和郭勝聊了不少舊事，也說了些玄鐵城和府城的近況。季琛大多時候安靜聽著，偶爾答幾句話。
飯後，黎狂生站起身，對季琛說：
「武館那邊離不開人，我今日就得趕回去。」他走到窗邊，指了指樓下拴著的兩匹墨麟馬，「那匹墨麟，留給你。算是我送給你加入炎武衛的賀禮。好好乾，別給師傅丟臉。」
季琛看著師傅，喉嚨有點堵。他重重點頭：「師傅放心，我一定努力。」
黎狂生拍了拍他的肩膀，冇再多說，和郭勝又打了個招呼，便獨自下樓，騎上另一匹墨麟馬，很快消失在街道儘頭。
季琛站在視窗看了一會兒，直到看不見那黑色的影子，才轉回身。
郭勝結了帳，對季琛道：「走吧，帶你去辦手續，安頓下來。」
回炎武衛衙門的路上，郭勝放慢了腳步，邊走邊跟季琛說。
「炎武衛，首要職責是鎮守地方，清剿妖獸，彈壓不法武者，維護朝廷法度。聽起來雜，做起來更雜。但好處也實實在在。」
「見習期不算，一旦成為正式炎武衛，每月有固定俸銀，根據等級來。
像你，若能以壯體極限的實力通過考覈，至少是「單紋武衛」月銀三十兩。
任務另有賞格。
功法、兵刃、甲冑，衙門有專門的武庫可以兌換，用功勳點，比外麵買便宜，品質更好。城內還有專門的靜室可供修煉，效果比外邊強。」
郭勝說著，看了季琛一眼：「不過這些，都得等你通過考覈後才能享受。現在，你隻是個見習。」
季琛認真聽著，把每句話都記在心裡。
月銀三十兩，雖然不算多，但用屁股想，也知道堂堂炎武衛不會指望這些月銀。功法兵刃，靜室修煉……這些都是他急需的。
很快回到那座威嚴的府邸。
郭勝領著季琛，兩人從側門進入。門口守衛見到郭勝，點頭示意，目光在季琛臉上掃過，冇有阻攔。
進門後是一個極其寬闊的廣場，青石鋪地，遠處隱約傳來呼喝操練之聲。
郭勝帶著季琛穿過廣場邊緣的迴廊，來到一座偏殿。殿內有些冷清，隻有幾個辦事的文吏。
郭勝找到其中一人，低聲說了幾句，又指了指季琛。
那文吏抬頭看了看季琛，從身後的櫃子裡取出一個木盒，開啟，裡麵是一塊暗沉沉的銅牌，半個巴掌大，上麵刻著「炎武衛」三個大字，下麵還有兩個小字「見習」。
「牌子收好，丟了補辦麻煩，還要扣功勳。」
文吏麵無表情地說，又拿出兩套摺疊整齊的深青色衣服，和一塊更小的木牌。
「衣服是見習的製式。木牌是你在衛裡的身份憑證，也是你住處鑰匙。丙字區，七十六號房。具體位置，問郭大人。」
郭勝接過衣服和木牌，塞給季琛，對文吏道了聲謝，便領著季琛離開偏殿。
他們繞過廣場，來到側麵一大片低矮的屋舍前。
這些屋子一排排，很整齊，但看起來有些年頭了。
郭勝找到標著「丙」字的一排，數到第七十六間，用下巴指了指。
「就這兒。條件一般，但該有的都有。被褥洗漱的東西，屋裡應該備了簡單的。缺什麼，自己出去買。衙門西麵隔兩條街就有市集。」
郭勝把木牌遞給季琛。
「用這牌子貼一下門鎖就能開。平時自己注意，冇事別瞎逛，尤其是一些標了『禁』字的地方。
明天我帶你去熟悉一下衙門各處，再安排後續的考覈事宜。今天你先休息。」
「謝謝郭叔。」季琛接過木牌和衣服。
郭勝擺擺手，轉身走了。
季琛看著手裡的木牌，將它按在門板中央一個凹陷處。
木牌微微一亮，門內傳來「哢噠」一聲輕響。他推門進去。
房間不大，一眼就能看全。一張木板床，鋪著薄褥，一張桌子，一把椅子，一個簡陋的木櫃。
角落有個臉盆架，放著個銅盆。窗戶開著，光線透進來，還算亮堂。雖然簡單，但乾淨，冇什麼灰塵。
季琛把領來的衣服放在床上，那套見習的製服手感厚實。
他冇有在屋裡多待。關好門，便按照郭勝指的方向，朝衙門西麵走去。
順利通過門口守衛的查驗——這次守衛隻是瞥了一眼他腰間的見習銅牌，就放行了。
府城很大，街道錯綜複雜。季琛一路問了好幾個人，走錯兩次，花了一個多時辰，終於站在了一棟氣派的五層樓閣前。
樓閣門匾上，是兩個鎏金大字：丹閣。
季琛摸了摸懷裡貼身放著的銀票。吸了口氣，邁步走了進去。
丹閣裡麵很寬敞，櫃檯後麵站著幾個夥計。見到季琛進來，一個夥計迎上來，臉上帶著職業的笑：「客官需要點什麼？丹藥還是藥材？」
季琛直接道：「我要補充氣血的丹藥。」
夥計眼睛微微一亮：「客官這邊請。」
半刻鐘後，季琛滿臉肉痛的走出了丹閣，千兩紋銀，化作了懷中的兩瓶丹藥。他感受著懷中的丹瓶。
明日便是「赤陽血氣」再次分裂之時，也是我突破通脈之時。