季琛向掌櫃的道了聲謝，轉身出了客棧。
舊衣鋪子果然不遠。鋪子裡掛滿了各式舊衣服，大多洗得發白，但還算整齊。
掌櫃是個乾瘦老頭，見季琛進來，也冇多問，指了指牆上掛著的幾套：「那些，三百文一套，自己挑。」
季琛挑了套深灰色的粗布衣服，褲子稍長，但腰身合適。付了錢，抱著衣服回到客棧。
半個時辰後，小二來叫他洗澡。
後院有個簡易的澡間，用木板隔開，裡麵放著個大木桶。熱水已經打好，旁邊還放著塊黃褐色的皂角。
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季琛脫掉那身發臭的麻衣，整個人坐進木桶裡。熱水漫過肩膀，他長長吐了口氣。
仔細搓洗了一遍，連頭髮也用皂角揉了。洗完出來，換上那套深灰色粗布衣服，把濕頭髮隨便擦了擦，紮在腦後。
他走到客棧大堂角落的一麵銅鏡前照了照。
鏡子裡是個十六七歲的少年，臉還算清秀，但麵板偏黑，身形消瘦。深灰色衣服雖然乾淨，但布料粗糙，袖口還有細微的磨損。
看起來像個剛從鄉下來城裡的農家子，不起眼，但至少不惹人嫌了。
季琛摸了摸肚子，從早上到現在還冇吃過東西。他走到一張空桌前坐下，對小二招招手：「來碗麪，再加兩個饃。」
「好嘞，十個銅板。」
麵很快端上來，是素麵，上麵飄著幾片菜葉。饃是雜糧饃，硬邦邦的。季琛也不挑，拿起筷子大口吃起來。
一邊吃，他一邊豎起耳朵聽周圍人說話。
左邊那桌坐著兩個漢子，正在聊找活計的事。
「聽說城南張員外家要招護院，一個月八百文，管吃住。」
「八百文？要求不低吧？」
「那當然，得會點拳腳，至少能撂倒兩三個普通人。」
右邊那桌是三個年輕人，也在說這個。
「護院是好，可張員外家規矩大，動不動就扣錢。我倒覺得跟著商行運貨不錯，王記商行在招人，跑一趟三個月，回來能給二兩銀子。」
「二兩？這麼多？」
「多？那是拿命換的！路上碰到山賊土匪，第一個死的就是咱們這些跟車的。」
季琛默默聽著，扒拉完最後一口麵。
這時，靠門口那桌有個老漢說話了，聲音不大，但周圍幾桌都能聽見。
「要我說，最穩妥的還是去鐵衣武館。人家招雜役，要求身強體壯就行，一個月五百文，雖然不多，但勝在安穩。」
鐵衣武館？季琛耳朵豎了起來。
另一箇中年人接話：「鐵衣武館是好，可人家要求不低。我上個月去試過，要舉石鎖，百斤的石鎖舉過頭頂，堅持五息。一般人可舉不起來。」
「五百文也不錯了，在城裡能活下去。」老漢嘆氣，「可惜，老漢我冇那本事。」
季琛心裡一動。
他放下筷子，起身走到老漢那桌，拱了拱手：「這位老伯，您剛纔說的鐵衣武館，在什麼地方？」
老漢抬頭看他，上下打量一番，笑了：「小夥子，你也想去？」
旁邊那箇中年人打量季琛消瘦的身板，嗤笑一聲：「就你這身子骨？別異想天開了，那石鎖你舉得動？」
季琛冇生氣，隻看著老漢。
老漢搖搖頭，還是說了：「城東，青龍街。你到那兒一打聽就知道，武館門臉大，好找。」
「多謝老伯。」季琛道了謝，轉身就往外走。
出了客棧，他問清方向，直奔城東。
越往東走，街道越寬，兩邊的店鋪也越來越氣派。等到了青龍街，季琛遠遠就看到一座占地極大的宅院。
青磚高牆，朱漆大門，門楣上掛著黑色匾額，寫著「鐵衣武館」四個金字。門兩旁各立著一尊石獅子，威風凜凜。
大門前已經排起了隊伍，長長一串，得有二十多人。
隊伍最前麵擺著一張木案，後麵坐著個文人打扮的中年人，正低頭記錄。
木案後站著兩名漢子，都穿著黑色勁裝，胸膛厚實，胳膊粗壯，一看就是練家子。
木案旁邊的地上，放著兩個石鎖。
季琛走近些看清楚了。石鎖上刻著字，一個寫著「百斤」，一個寫著「貳百斤」。
隊伍緩慢前進。
前麵的人一個個上前，報上姓名年紀，然後去舉石鎖。
連續十幾個人，大部分連百斤石鎖都提不起來，就算提起來了，也舉不到頭頂。
隻有一個人，是個三十來歲的壯漢，咬著牙把百斤石鎖舉過頭頂，臉憋得通紅，手臂發抖，勉強撐了五息。
「過關。」文人中年人點點頭，讓那壯漢站到木案後麵去。
壯漢放下石鎖，大口喘氣，臉上露出喜色。
季琛排在隊伍末尾，靜靜看著。
又過了幾個人，終於輪到他了。
他走到木案前，文人中年人抬頭：「姓名，年紀。」
「季琛，十六。」季琛答道。
「十六？」文人中年人詫異地看了他一眼，又上下打量了他一眼，「確定要試？舉不起來可別逞強。」
「想試試。」季琛說。
文人中年人不再多說，指了指石鎖：「百斤的，舉過頭頂，堅持五息。」
季琛走到百斤石鎖前。
他決定隱藏一手。二百斤的肯定能舉起來，但那樣太顯眼。十六歲的年紀，能舉百斤已經夠用了。
他蹲下身，雙手抓住石鎖的把柄。
入手很沉，但對壯體六層的他來說，這點重量不算什麼。
他深吸一口氣，腰腿發力，手臂向上一提。
石鎖穩穩離地，舉到胸前，然後繼續向上，舉過頭頂。
整個過程他表現出一副吃力的模樣，臉上憋的通紅。
文人中年人，開始數數：「一、二、三、四、五。」
「過關。」他點點頭，在冊子上記了一筆，「站後麵去。」
季琛放下石鎖，走到木案後麵。先前那個壯漢看了他一眼，眼神裡有些驚訝。
又有幾個人上前測試，再冇人通過。
日頭偏西時，文人中年人合上冊子，對身後站著的五個人說：
「我姓錢，是武館的帳房。你們五個，明天辰時走側門進武館。武館管住管吃，月錢五百文，月底結。」
隨後，錢帳房還讓他身後的一名壯漢給他們指了指側門的位置。
五人紛紛點頭，表示知道了。
季琛看著鐵衣武館的大門，心裡踏實了些。
總算有個落腳的地方了。
接下來，就是好好乾活，低調修煉，等站穩腳跟再說。