位於爆炸中心的騎士，算是比較幸運的，因為他們甚至都感受不到痛楚，便被高溫衝擊波給氣化了。
而處於爆炸邊緣的騎士就比較倒黴了，不光內臟受到了劇烈的衝擊，體表還出現了嚴重的燒傷。
哪怕現在活下來，後續併發出的感染以及肺水腫等等，也會要了他們的性命。
見後軍連像樣點的抵抗都沒有做出便被殲滅了，一股寒氣自尾脊骨升起，順著脊椎爬到了大腦皮層，並帶來了一陣陣寒顫。
親衛隊長一臉焦急的喊著，但傑拉爾德卻什麼也聽不見，就好像耳朵堵了一層棉花一樣，他隻能看到對方的嘴巴在動，但具體說了什麼內容，他根本無法分辨。
傑拉爾德抓住了親衛隊長的手臂。
他的力道很大，金屬臂甲上出現了深深的指印。
“快！讓隨軍法師、職業者小隊出動，去找出傀儡軍的藏身處，必須儘快清理掉他們，不然就全…”
話還沒有說完，眼前的人影就彷彿氣球一樣，猛然炸裂開來，血糜濺在傑拉爾德的身上，在蒼白如紙的臉頰上留下了無數零碎而又璀璨的猩紅。
傑拉爾德鬆開了手掌，趔趄往後倒退了幾步。
失去了傑拉爾德的鉗製，少了半邊身子的殘軀，歪斜的倒在了地麵上。
冒著熱氣的內臟碎片，順著破碎的缺口湧出，無序的灑落在了漆黑的焦土上。
傑拉爾德張了張嘴，想要說些什麼，但到了嘴邊，腦子卻是一片空白。
出發前，傑拉爾德一直以為自己的心理素質很強大，很快就能夠適應血肉橫飛、骨茬暴露在眼前的殘酷。
但在真正見識到熱兵器戰場的畫麵後，傑拉爾德才終於明白，為什麼破曉之戰後便退役的老兵，提及傀儡軍時，仍舊會因為殘留在心裏的恐懼而瑟瑟發抖。
冷兵器戰場，是將骨頭斷裂、內臟橫流等血腥畫麵擺放在你麵前。
而熱武器戰場，則是將生命有多麼渺小這一點，深深的烙印進你的靈魂。
隻要體會過那種恐怖，往後餘生，都將會記住那種人如螻蟻般的無力。
不等傑拉爾德緩過來，一抹黑影便在他的視野中迅速放大。
伴隨著沉悶的轟鳴聲，傑拉爾德的視野開始劇烈翻轉起來，等旋轉變弱，模糊畫麵逐漸變得清晰後，傑拉爾德看到了一雙很熟悉的皮靴。
眨了眨眼，傑拉爾德控製視角往上，他發現大腿中段以上的部位，全部消失不見了。
兩條腿就像冷樺樹一樣，筆直的聳立在凍土上。
心裏正疑惑這又是哪個倒黴蛋呢，結果便瞧見周圍親衛像是目睹了神罰降臨般的驚懼表麵。
看著周圍絕望跪地的人影，傑拉爾德心中猛然浮現出一個念頭。
“這個倒黴鬼，不會是我吧。”
不甘就宛如驟然而起的海嘯，在意識最深處咆哮著。
“我還有那麼多事沒有做，我不能就這麼倒下！”
“距離那個位置隻差這一步了，邁過後，就再也沒人敢欺辱我了。”
“我答應了媽媽，等我成為真正的指揮官後，就給她換一個輕鬆的崗位，不用在零下四十多度的冬天，洗幾大盆的衣服，導致手上全是凍瘡。”
“媽媽一直想要回家鄉看看，我都已經聯絡好商隊了，我不能失約！”
心中的野望，隨著意識的模糊，最終幻化為一張美貌不再的慈祥麵容。
猙獰的表情凝固住了，佈滿血絲的瞳孔也開始逐漸變得柔和起來。
晶瑩淚珠順著眼角滑落，砸在了廢墟上，濺起了一圈灰塵。
傑拉爾德閉上了雙眼。
經過多年的發展，艾瑞希也擁有了空天傀儡部隊，不過這個訊息一直沒有對外公佈，外界還以為艾瑞希隻是比大夥領先幾步而已，傀儡最尖端的技術，還是掌握在羅寧的手中。
但實際情況截然相反。
艾瑞希的傀儡軍，發展規模實際上已經超過了羅寧手裏掌握的私軍。
並且傀儡軍有的，艾瑞希基本也都已經配裝了，隻不過因為所有列裝都是在暗處進行的，別說外界，就是艾瑞希國內許多坐在高位的貴族，也不知道這個情報。
這些秘密列裝的傀儡，都掛靠在潛伏者的名下，並沒有經過軍部。
而潛伏者這個部隊，說白了就是若拉的私人軍隊。
路易莎女王在位時，之所以會活的那麼憋屈，就是因為手上掌握的軍權太少了，所以說話沒有分量。
羅寧不會讓若拉再走路易莎女王的老路，為此羅寧老早便做了準備，明麵上派了傀儡軍常駐王都，背地裏還一直偷偷的為若拉打造個人勢力。
指揮官的死亡，預示著聖教國阻擊計劃的全盤崩壞。
在空天傀儡以及地麵傀儡軍隊的默契配合下，勝負的天枰開始朝著艾瑞希一方傾斜。
在殘餘軍官的組織下，神殿騎士組織了一波絕死衝鋒，但他們隻跑出了幾百米，便被火神炮給打成了篩子。
而他們屍體倒下的位置，距離火神炮傀儡軍陣地，還有至少三公裡。
一個讓神殿騎士無比絕望的距離。
冷兵器對冷兵器的降維打擊，在這一刻被體現的淋漓盡致。
聖殿騎士知道敵人就在那，但他們卻無法走到敵人麵前。
哪怕是高階職業者也一樣，硬要說區別的話，也隻是後者跑的更遠一些罷了，但結果還是一樣的，全都情緒穩定的躺在了地上。
將最後一股抵抗力量消滅掉後，傀儡軍入場，開始收繳起戰場上散落的戰利品。
雖然神殿騎士身上的盔甲武器都已經被打爛了，但拿回去後重新熔煉一下，還是能夠
繼續使用的。
聖教國財大氣粗，神殿騎士身上穿的都是用魔法金屬打造出來的盔甲以及武器，雖然現在隻能賣個材料價，但多少也能補一點傀儡軍此戰的消耗。
偶爾也有躺地上裝死的，但都無法逃過生命檢測魔法陣的查探。
傀儡技術的發展，這些年一直沒有停止，雖然沒有誕生出新一代的產品，但地精研究員卻在傀儡原有的框架上，又拓展出了很多新功能，生命探測模組就是其實一項。
在之前的戰鬥中，傀儡軍很多戰鬥減員，都不是出現在正麵戰場上，而是戰鬥清理屍體時，遭到了假死敵人的暗算。
當時的處理方式是對著每一具屍體再補上一槍。
但後麵次數多了，發現一次；倆次到還好，但每場戰鬥都要補刀，累計下來魔核消耗便有些超標了，為了省掉這一筆不必要支出，老薩裡讓實驗室製定了一套應對方案，最後篩選一番後，發現生命探測模組最適合傀儡，其他的法術，要麼是價效比不高，要麼就是得改變傀儡原有尺寸纔能夠進行容納。
使團這邊，在安置好傷員後，李頓便帶著幾名官員來到戰場與傀儡軍高層進行了匯合。
一同前來的還有潛伏者派來的職業者，他們那邊也已經將重騎兵拿下了。
手段嘛，談不上多麼光彩，他們先是用獸人圖騰魔法削弱了騎兵的身體屬性，隨後又用煉金毒氣麻痹了他們的鬥氣運作速度。
失去了速度以及鬥氣，僅憑一身騎兵板甲，重騎兵根本無法應對一群精通暗殺之道的潛伏者。
隻花了一會兒的功夫，潛伏者便解決了這支重騎兵。
三方匯合後，簡單的商議了下後續計劃。
進行到這一步，使團的目的已經達成了，見不見革新派已經沒有意義。
再則使團剛配合傀儡軍與潛伏者剿滅了聖教國數萬大軍，這筆仇恨，拉的有點大說實話，聖教國高層得知後，肯定要氣壞，使團如果還往聖教國方向走，到時候遇到的恐怕就不是軍團了，大師級職業者小隊都有可能。
艾瑞希手裏掌握的新編傀儡軍，實際上就是破曉之戰裡的傀儡軍，欺負傳統軍團，手拿把掐，但麵對高階職業者多少還是有些勉強了，所以三方一合計，便果斷選擇了返回。
離開前，有個插曲讓李頓心裏頗有感觸。
在收集戰利品時，有人在神殿騎士指揮官的遺骸上發現了一本筆記，上麵記錄了他是如何從一個小透明，走到眼下這個位置。
同時也記錄了他對未來的期望，其中提及最多的，就是自己的母親。
通過筆記的內容，李頓腦補出了一個失去寵愛後，辛苦將孩子撫養長大的老母親形象。
看著日記本上筆鋒銳利的字跡，李頓心裏暗暗嘆了一口氣。
這就是戰爭，不論你有著多麼遠大的前程、又有著多麼讓人動容的感情，亦或者是心裏有著多久刻骨銘心的柔軟，但隻要捲入了戰爭，所有的一切，包括生命，都會變得和羽毛一樣柔軟。
心裏默默記下了這個名字後，李頓將筆記本丟到了路邊尚未熄滅的火團中。
未來如果有機會遇見那位老婦人，李頓不介意出手幫助一下對方，這也算是對傑拉爾德的尊重了，一個能把對母親的心疼與擔憂都寫進筆記裡的人，性格大概是壞不到哪裏去的。
硬要說他錯處的話，應該就是生錯了國家，並且選錯了對手。
……
收繳完戰利品後，使團便立即調轉方向，開始朝著聖佩丹尼姆方向趕去。
在使團踏入艾瑞希邊境的那一天，遇襲的訊息也通過傳送陣傳到了羅寧耳中。
白金宮殿。
魔法噴泉花園旁的樹蔭下，羅寧、若拉、海瑟薇、艾米莉學姐、絲特芬妮五人正在喝下午茶。
由琉璃石打造的遮陽傘，阻隔了穿過樹冠灑落下的光斑，遠處的人工湖麵上，白天鵝正帶著一群幼崽在水麵上閑逛，黑掌撥弄清水，盪出陣陣漣漪。
羅寧一個人獨自坐在躺椅上，魔法書蓋住少年俊朗的麵容，當然，羅寧並不是在睡覺，隻是在用這種方式儘可能的削弱自己的存在感。
幾個女孩則跪坐在繁複唯美的野餐毯上，互相說著女孩之間的私密話。
這個環節，以往並不會單獨漏掉羅寧，但今天，羅寧卻自動退出了這個圈子。
具體原因，是不久前，若拉突然指著湖麵上正在驅趕雄性黑天鵝的天鵝媽媽，來了一句，“天鵝媽媽保護孩子的樣子真的好帥氣啊，我們以後是不是也會這樣？”
原本非常熱鬧的氛圍，突然就變得安靜起來。
女孩們止住了交談，並非常有默契的將目光投向了羅寧。
海瑟薇的注視，就像冬天的暖陽，暖融而又清澈，讓人忍不住想要置身其中，傾聽春雪融化、枝頭綻放新綠的大自然聲律。
若拉的目光，則像是舞會上的篝火，明亮的同時，又不會給人感到灼熱，讓人忍不住想要靠近，並卸下所有煩惱盡情扭動身姿。
艾米莉學姐，她的眼眸眯成了月牙狀，笑意都快要眼裏滿溢位來了。
絲特芬妮，目光在羅寧、若拉、海瑟薇三人之間遊離著，不知道是不是羅寧的錯覺，羅寧總感覺她在想什麼很不禮貌的事情，特別是對於自己。
羅寧翻了個白眼，沒有理會女孩們無聲的“壓迫”！
這事怎麼也怪不到他頭上。
正式結婚後才能住到一起，這規矩不是羅寧定的，是禮官定的。
身後眼睛犀利的就跟鷹隼一樣的女官，也不是羅寧叫來的，而是若拉海瑟薇默許存在的。
回王都的這段時間，羅寧也很辛苦的好不好。
忙綠的時候，不會起其他的心思，但回來後，幾個女孩每天變著花樣打扮自己，羅寧抗性再高，也不可能做到無動於衷。
好在這種尷尬氣氛並未持續多久，一位女官的到來，打破了這場無視羅寧感受的壓迫。
女官在幾米外站定，先是行了一個覲見禮，隨後壓低了聲音道：“殿下，使團有訊息了。”
羅寧摘下了蓋在臉上的魔法書，並坐直了身體。
若拉與海瑟薇，也收起了讓周圍景色都為之黯淡的笑容。
“說。”艾米莉言簡意賅。
“使團在距離聖教國邊境還有不到一百公裡的位置，遭到了神殿騎士團的襲擊，聖教國出動了五萬大軍，試圖一舉殲滅使團，但未能成功，反而被傀儡軍與潛伏者繞到了身後。
戰鬥持續了半個魔法沙漏時，最後神殿騎士團主力被傀儡軍與潛伏者殲滅，隻有少數騎士逃離。
戰鬥結束後，使團已經踏上了返程，目前已經進入艾瑞希國境。”
女官彙報完訊息後，便無聲退下了。
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