黃巾起義的訊息，裹挾著血腥與恐慌，迅速蔓延至常山郡。真定縣城門緊閉，城頭兵卒往來頻繁，神色緊張。官道上已罕見商旅，隻有更多拖家帶口、麵如土色的流民，惶惶然不知該逃向何方。空氣中彌漫著山雨欲來的壓抑。
葉久安租下的那座城外小院中，訓練並未因外界的劇變而停止，反而更加緊湊。
十個少年在趙雲的帶領下，每日天不亮便開始操練，木槍破空聲、呼喝聲、對練時的碰撞聲，成了這不安時局中充滿力量感的交響曲。少年們的眼神漸漸褪去最初的麻木與茫然，多了幾分堅毅和血性，身板也厚實了些。他們也知道，外麵亂了，而他們練的，是活下去的本事。
葉久安則更忙了。他通過各個渠道以略高於市價但尚可承受的價格，秘密囤積了一批糧食、鹽巴和粗布。又機緣巧合地遇到一位因戰亂逃至附近山中、手藝不錯卻斷了生計的鐵匠，許以重利和保護，讓他在莊園附近隱秘處起爐，打造槍頭、箭頭和簡易刀劍。
同時他還派遣了兩個相對機靈些的少年，扮作流民混入縣城和周邊，打探訊息，繪製粗略的地形圖。
一日黃昏，葉久安正在莊園後一處僻靜的林間空地，試驗新獲得的卡牌【火殺】。
與普通殺牌的無形氣勁不同，【火殺】蘊含著一股灼熱暴烈的能量。
就在葉久安指尖能量引而未發之際，身後極輕微地傳來一聲枯枝斷裂的聲響。
葉久安心頭一凜，散去指尖能量，霍然轉身。
暮色蒼茫的林間，一道灰色的身影不知何時靜立在那，彷彿與古鬆的陰影融為一體。葛衣布袍，須發灰白，目光沉靜如深潭，是童淵。
“童前輩？”葉久安微驚，連忙行禮。
童淵緩步走出陰影，步履無聲。“不必多禮。”
兩人相對無言，
但葉久安知道，童淵是特意尋來的。
“前輩，今日前來所為...”葉久安站直身體，心中已有了幾分猜測。
童淵負手而立，望向西天最後一抹殘紅，緩緩開口，聲音在風中顯得有些飄渺：“天下將亂，烽煙已起。久安，你於此時招攬孤兒，訓練壯勇，囤積物資，所圖為何？”
葉久安沉默了片刻，沒有掩飾。他抬起頭，迎著童淵深邃的目光，清晰平靜地吐出四個字，
“天下太平。”
童淵的眉梢幾不可察地動了一下。他轉回視線，重新看向葉久安，眼中波瀾不驚，
“天下太平？好宏大的願望。自周室衰微，列國紛爭，及至暴秦，楚漢相爭，乃至前漢諸呂、七國之亂，天下何曾真正太平過？如今漢祚衰微，妖孽並起，正是大爭之世。你一介少年，無顯赫家世，無強橫兵力，無經天緯地之才名動天下，憑什麽，敢言要天下太平？”
他知葉久安不凡，但聽到這有些狂妄的發言，語氣還是忍不住帶著些質問。
憑什麽？沒有實力支撐的理想，不過是空中樓閣，甚至可能引來殺身之禍。如今趙雲和葉久安高度繫結，童淵不得不多問一句。
葉久安靜靜聽著，臉上並無被冒犯的慍怒，隻是微微笑了笑，那笑容在漸濃的暮色中，竟有種奇異的感染力。
“前輩問得是。憑什麽呢？”他低聲重複了一句，彷彿在問自己，又彷彿在回答。