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那雙眼睛的主人，是個餓瘋了的傻子。
賈三發現身後有人跟著時，手已經摸上袖子裡那片沾了硫磺的油布。腳步放慢，右手捏著根削尖的木棍——白天刨地順手留的。
月光從雲縫漏下來，把身後影子照得清清楚楚。
兩米高，肩膀寬得像扇門板，站在枯樹底下跟頭牛似的。
王府護院裡那個綽號“鐵牛”的憨貨。飯量頂三人，上月被趙剛踢出護院，發配雜役房劈柴。原因簡單——吃太多，養不起。
“出來。”
鐵牛從樹後走出來，手攥著半截啃剩的樹皮，嘴角沾著木屑。
一個月前虎背熊腰的壯漢，瘦成竹竿上掛件衣裳。腮幫子癟進去，顴骨高高凸起。
“賈三哥，你……你是不是在種地？”聲音悶得像從罐子裡傳出來，“我看見你往溝裡灌糞水，還挖了棵苗子揣懷裡。你要是能種出糧食……能不能分我一口？我三天冇吃東西了。”
賈三打量他。骨架子大得嚇人，眼窩深陷，嘴脣乾裂出血口。餓成這樣還能跟了兩裡地冇被髮現——這體力底子，是塊好料。
“跟我走。”
夜香局棚屋裡，賈三從牆縫摸出油紙包。兩塊雜糧餅，蘇群前天偷偷塞來的，一直冇捨得吃。
鐵牛盯著餅，眼珠子不轉了。
“吃。”
兩塊餅塞進嘴，連油紙上碎渣都舔乾淨，噎得直翻白眼，錘著胸口往下嚥。灌了半碗涼水，抬頭，眼眶通紅。
“賈三哥，你要我乾啥都行。”
“明天跟我去亂墳崗刨地。你在護院待了多久？”
“四年。”
“趙剛手底下的人，都認識？”
“五十二個護院，誰跟誰不對付，誰偷過東西，誰跟哪個丫鬟睡過——”
“夠了。”賈三拍了拍他肩膀，“從明天起，飯我管。”
鐵牛咧嘴笑了，憨得讓人牙疼。
——
訊息在府裡傳開，冇用三天。
“那個挑糞的賈三，在亂墳崗種地呢！”
“那片毒土連草都長不活，種個屁！怕不是餓昏頭了。”
全府上下等著看笑話。
半月後，蘇群送來第二條訊息，紙條卷在臟衣領子裡。
“後院種子庫有一批上等冬麥種，掛李氏名下。賬上三十石，實存二十二石，差額是周德發生前倒賣的。我從賬目縫隙截了八鬥，用陳年碎麥替換，賬麵對得上。種子藏在浣衣局後院第三口缸底。”
賈三燒了紙條，嘴角牽了一下。這丫頭學得比預想中快。
當夜，他和鐵牛把八鬥種子扛到墳崗。溝裡糞水發酵半月，表麵結了層灰白菌膜。賈三蹲下聞了聞——酸味濃鬱，pH降到六左右，正好。
變異麥苗單獨育在溝邊，碎骨粉圈了小圃。八鬥冬麥種撒進漚過的新土，覆上腐殖質，澆透發酵液。
鐵牛乾活不惜力，一個人頂五個，指哪刨哪。唯一讓賈三頭疼的——這貨乾完就餓，餓了就眼巴巴看著他，跟條大狗似的。
一個月後，亂墳崗炸了鍋。
不是沼氣炸的，是糧食。
那片所有人斷言“連草都長不活”的鹽堿毒土上，齊刷刷冒出半人高的麥苗。綠得紮眼，密得插不進手指，臘月寒風裡挺得筆直，葉片掛著霜花，一棵冇倒。
最中間那株變異麥——齊腰高，莖稈粗如筷子，頂端吐出淡金色穗子。
臘月。吐穗。
城郊的老農看見，腿一軟跪了。
“神種……這是神種啊……”
訊息壓不住。佃戶來看稀奇，糧鋪掌櫃派人打探，連府衙師爺都騎著驢顛過來了。
賈三不慌。算準了這一天。
——
王有德來的時候，帶了十二個護院。
裘皮大氅裹得嚴實，走到田邊彎腰揪了根麥苗聞了聞，又搓了一穗變異麥。漿液滲出來，臉色變了三變。
“賈三！”
賈三從田裡鑽出來，滿腿泥巴，彎著腰小跑過去。“老爺！”
“亂墳崗怎麼種出這種東西？”
“回老爺，小的用糞水漚肥，試著撒了點種子，冇想到——”
“冇想到？”王有德把穗子往地上一扔，“這是王家的地，上麵長的東西姓王。從今天起，地收回。”
趙四跟上來，手裡拿著空白契書。“按個手印，以後老實回去挑糞。”
賈三跪下，額頭貼著凍土，背彎得跟蝦米一樣。
聲音冇抖。
“老爺，小的有一事不明。”
“說。”
“王府六處糧鋪，每月進貨三千石，實際流水一千八。差出來的一千二百石走通判衙門暗道，以'軍需調撥'之名低買高賣，利潤三七開。這事要讓巡按禦史聽見，通判大人保不保得住，小的不敢講。但老爺六處鋪子加上這座宅子，夠不夠抵罪——小的算過，不夠。”
風停了。
王有德臉上的血色一寸寸褪乾淨。
賈三額頭貼著地，聲音悶悶的，像從土裡傳出來。
“小的隻想種地，求老爺賞口飯吃。這片荒地王府看不上，小的替您打理著，出了糧頭一份孝敬老爺。這不比收回去長草強？”
“你怎麼知道糧鋪的事？”
“小的倒夜香時，什麼都往耳朵裡鑽。”
死一般的沉默。趙四往前湊了半步，被王有德一個眼神釘回去。
“……糧，五成歸王府。”
“三成。”賈三腦袋又往下磕了一寸，“老爺，小的還要養活鐵牛那幾張嘴。三成已是全部家當。”
“四成。少一粒都彆想。”
“……謝老爺賞。”
馬車走遠了。賈三爬起來，拍了拍膝蓋上的土。
鐵牛從麥田後探出腦袋：“三哥，你說的那些數……真的？”
“每個字都真的。”
“不怕他殺你滅口？”
“他殺不起。”賈三看著遠去的車影，“我死了，這些數字會出現在巡按禦史案頭。他賭不起。”
——
傍晚，蘇群挎著竹籃子來了。藍布巾墊著幾個窩窩頭、一小碟醃蘿蔔——廚房灶下撿的邊角料。
兩人坐在墳崗最高的土坡上。夕陽把麥苗染成暖金色，風吹過去一浪一浪的，好看得不像這個世道該有的東西。
蘇群靠著他肩膀，身上有皂角味，手指上洗不掉的凍瘡裂口。鬢角彆了朵不知從哪摘的乾花。
“三哥，我們……是不是快有家了？”
賈三看著那株變異麥的金色穗頭在風裡搖，伸手把她鬢角的乾花理了理。
“快了。”
蘇群把臉埋進他肩窩，悶悶笑了一聲。笑完板起臉，從袖子掏出個紙包塞過來。
“硝石。賬房庫房角落掃出來的。”
三兩左右。加上之前從糞池沉澱物裡提的那些，夠做兩斤粗製黑火藥。不多，扔在田邊當絆雷，夠炸瞎幾個不長眼的。
天黑了。
田中央的變異麥穗頭開始灌漿，月光下飽滿麥粒泛著詭異金光。幾十隻飛鳥不知從哪來的，在穗頭上空盤旋，叫聲尖銳。
臘月天，灌漿，金色麥穗。
賈三蹲在田埂上，心跳在加速。
這批糧一熟，整個永安府都會瘋。
墳崗入口的官道上，一匹快馬往城裡趕。騎馬的人穿著通判衙門皂衣，腰間掛著火漆信筒。
賈三眯起眼。那信筒的封漆是紫色的——六百裡加急專用。
發往京城的。
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