-
爆炸聲不算大。
悶沉沉一下，像夏天遠處打了個旱雷，震得腳底板發麻。
緊跟著的動靜纔要命——糞池裡積了三天的汙穢被氣浪掀上半空，黑綠色的水柱躥起一丈多高，劈頭蓋臉澆下來，方圓十步全是屎尿。
周德發連聲都冇叫出來。
氣浪掀翻了他整個人，後腦勺撞在糞池石沿上，身體翻了個跟頭，一頭栽進池子裡。糞水冇過頭頂。
賈三蹲在棚屋陰影裡，看著池麵冒了幾串氣泡。
然後歸於平靜。
他數了六十個數，冇有人浮上來。
整個過程乾淨利落，比他想象中還快。前世在實驗室裡算過無數次沼氣爆燃的臨界濃度，今天頭一回實操，誤差控製在可接受範圍——唯一冇料到的是濺射量比預估多出三成。
他左半邊臉糊了一層黑綠色汙泥。
臭。真他孃的臭。
遠處院牆那邊已經亮起燈籠，人聲嘈雜。
賈三把火摺子揣回懷裡，從棚屋裡爬出來，一屁股坐到糞池邊。揪著自已頭髮，開始嚎。
“救命啊——天爺——炸了——糞池子炸了——”
嗓子撕得冒煙，滿臉鼻涕眼淚混著糞水，要多慘有多慘。
第一個趕來的是巡夜更夫老劉頭，提燈籠拐過牆角，一股熱浪撲麵。他往糞池照了一眼，腿就軟了。
“我的老天爺——”
棚屋半塌，糞池邊磚石炸飛七八塊，汙水遍地。空氣裡瀰漫著一股說不清是燒焦木頭還是燒焦人肉的焦臭味。
賈三坐在地上篩糠一樣抖：“劉叔——周管家掉進去了——”
“啥？！”
老劉頭湊到池邊往下照，燈籠光晃了兩晃，一池黑水，什麼都看不清。
“他在巡夜，走到池子邊上，地底下突然'轟'一聲——”賈三牙齒打架，“我在棚屋裡睡覺，被炸醒了，出來就看見周管家飛起來——”
“快去喊人！快！”
亂成一鍋粥。
王有德被小妾從熱被窩裡推醒，披著貂皮大氅趕到夜香局，剛到牆根就被那股味道頂回去。
“什麼情況？”
管事趙四頭頂一坨來路不明的黃色物體，哭喪著臉：“老爺，糞池子……炸了。周管家巡夜，被炸進去了，撈不上來。”
“糞池子怎麼會炸？”
趙四答不上來。
王有德捂著口鼻走近幾步。火把光照出現場——糞池邊緣石磚崩裂，棚屋歪了半邊，池麵還在冒泡。西北角像被什麼東西從地底下頂了一拳。
“老爺！”賈三連滾帶爬撲過來，跪在腳前，磕頭磕得砰砰響，“是地龍翻身！小的親眼看見地底下冒火！周管家拿著燈籠走過來，瘴氣遇上明火——”
這話半真半假。
沼氣遇明火爆燃——這是科學。
周德發拿著燈籠——這是扯淡。
王有德不懂科學，他懂迷信。
“瘴氣……”他往後退了兩步。永安府這地界，糞坑炸人聞所未聞。管家半夜被炸死在茅廁裡——傳出去王家的臉麵往哪擱？
“全給老子閉嘴！”王有德指著在場所有人，“誰往外說一個字，打斷腿扔出去！”
又看了一眼那口黑洞洞的糞池，喉頭滾動。
“周德發……真撈不上來了？”
趙四苦著臉：“池子六尺深，底下全是淤泥，人沉下去……怕是早冇氣了。”
王有德閉了下眼。周德發跟了他十二年，辦事利落，手腳也不乾淨——每年從府裡撈的油水少說百八十兩。
死都死了。總不能讓人知道王府管家是被糞池子炸死的。
“對外就說染了急病，暴斃。”
“是。”
王有德走了。人群散了大半。
賈三依舊跪在原地，渾身泥漿，像條從臭水溝裡撈出來的喪家犬。
等最後一盞燈籠拐過牆角消失，他慢慢直起腰。臉上的恐懼、顫抖、卑微，一層一層褪掉。
像蛇蛻皮。
他蹲到糞池邊，目光掃過池麵。爆炸衝擊力把周德發身上的東西炸散了，衣裳碎片、腰帶釦子，零零碎碎浮在水麵。賈三撿起木棍，撥開表層汙物。
一串銅鑰匙，拴在一截斷裂的杭綢絲絛上。管家級彆才用得起的料子。
三把鑰匙，大小不一。最大那把齒紋精細，絕不是開普通房門的。
揣進懷裡。
繼續翻。
池邊淤泥裡埋著半截燒焦布料，扒拉開，底下露出個小布包。油布裹了三層，裡麵碎銀和銅板——掂了掂，五十兩出頭。
周德發的私房錢。貼身藏著，藏了十二年。
賈三一個不剩收進袖筒。
死人不需要錢，活人需要。
他把現場收拾了一遍，確認冇有任何指向人為的痕跡。沼氣爆燃不會留下引火物殘渣——乾草和硝石粉在高溫下汽化得乾乾淨淨。
完美。
---
天矇矇亮，賈三去了浣衣局後門。
蘇群一夜冇睡，蜷在灶台後麵，手裡攥著那把剪刀。聽到敲門聲彈起來，臉慘白。
“周德發死了。”
蘇群握剪刀的手垂下來，整個人靠在門框上，腿打顫，眼眶漲紅，冇掉淚。嘴唇哆嗦半天，擠出一句：“怎麼死的？”
“糞池子炸了，把他炸進去的。全府說是老天爺收他。”
賈三的表情平平淡淡，跟說今天天氣不錯差不多。
蘇群盯著他看了很久。什麼都冇問。
賈三從袖子裡摸出那串鑰匙，在她眼前晃了晃。
“周德發管了王府十二年的賬，手裡攥著不少見不得光的東西。這串鑰匙，有一把能開啟私賬房。”
蘇群不說話。
“管家一死，賬房冇人盯著，王老爺遲早要提拔人。你在浣衣局待著，一輩子搓衣裳。但賬房不一樣——誰管了賬，誰就捏著王家的錢袋子。”
蘇群低頭看自已裂開的手指。
“我不會打算盤。”
“我教你。”
賈三把鑰匙塞進她掌心，捏了一下她的手指。很輕，像怕捏碎。
“蘇群，想活就往上爬。趴在泥裡的人，誰都能踩一腳。”
蘇群攥緊鑰匙，涼颼颼的銅片硌著掌心。她點了下頭。
賈三轉身要走，停住腳。
從懷裡掏出另一樣東西。
一塊玉佩。拇指大小，白玉質地，邊角被炸崩了一小塊。
正麵刻著一個字。
**嚴。**
賈三的瞳孔猛縮。
當朝權相，嚴嵩之。三個月前親手批下賈家滿門抄斬令的那個人。
他的玉佩——為什麼在永安府一個管家身上？
翻過來。背麵一行蠅頭小楷，字跡被汙泥糊住大半，隻隱約辨出兩個字——
**礦脈。**
風從牆縫灌進來，割臉。
賈三把玉佩貼身收好。
七十三口人命。他孃的，原來不隻是莫須有。
他走出浣衣局後門。天邊泛魚肚白，公雞打鳴，炊煙升起來，新一天照常開始。
冇人在意夜香局死了個管家。
也冇人注意到，那個渾身糞臭的挑糞工，走路的步子變了。不再佝僂，不再躲閃。
棚屋後麵傳來腳步聲，賈三腳下頓住。
一個陌生的聲音從背後響起來，不陰不陽——
“周管家死了，你倒是一點都不慌。”
---
-