【第183章 太子西巡】
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自春耕整肅吏治之後，審食其便徹底陷入了連軸轉的忙碌之中。白日裡，他是執掌天下農桑的治粟內史，帶著公孫襄、申屠嘉往返於洛陽周邊各縣，盯著春耕收尾的各項事宜：覈驗試點縣的田畝開墾數，覈對糧種下播情況，聽墨家弟子反饋農戶使用新農具的問題，再一一調整優化，確保每一分田地都能按時播種，不違農時。
待到日暮時分，處理完衙署的公務，他又要換上太子少傅的朝服，趕往東宮講學殿，給劉盈與劉肥授課。依舊是外儒內法的帝王之道，依舊是以民為本的治國根基，隻是結合著春耕整肅吏治的實例，講得愈發具體。劉盈性子仁厚，聽著那些小吏盤剝百姓的樁樁件件，時常蹙眉歎息，卻也漸漸懂了 “亂世用重典，治世肅吏治” 的道理；劉肥則聽得愈發沉穩，時常追問封國治理的細節，對日後就藩的路，也漸漸有了清晰的認知。
這般兩頭奔波的日子，一晃便是一月有餘。待到四月暮春，洛陽周邊五縣的春耕終於儘數完成。新造的耦犁翻遍了萬頃良田，代田法的壟溝整整齊齊地排布在田間，耬車播下的糧種已然抽出了嫩綠的新芽，風一吹過，連片的青苗隨風起伏，像一片望不到邊的綠海，藏著一整年的豐收希望。
審食其帶著公孫襄、申屠嘉最後巡查完一遍各縣，看著田間生機勃勃的景象，懸了數月的心終於徹底落了地。如今春耕已畢，剩下的便是日常的田間管護，隻待金秋九月，便能親眼見證這興農四策帶來的增產成效。
他剛從郊縣回到洛陽城，還冇來得及回府歇口氣，皇後宮的謁者便已等在了衙署門口，躬身道：“辟陽侯，皇後孃娘有旨，召您即刻入皇後宮覲見。”
審食其整了整微亂的朝服，登車直奔皇宮而去。入了皇後宮寢殿，呂雉正斜倚在軟榻上，看著宮人呈上來的東宮起居注，見他進來，笑著擺了擺手：“來了？坐吧。看你這風塵仆仆的樣子，這一個月，為了春耕的事，冇少奔波吧？”
“臣不過是儘分內之責，不敢稱辛苦。” 審食其躬身行禮，依言落座，“洛陽五縣的春耕，今日已儘數完成，農戶都已順利下種，隻待秋收看成效了。”
“你辦事，我向來放心。” 呂雉點了點頭，放下手中的竹簡，語氣裡滿是欣慰，“今日叫你過來，倒不是為了春耕的事，是為了盈兒。你這太子少傅當得，比叔孫通強上百倍。盈兒最近跟你學了不少東西，言談舉止都沉穩了不少，連看事情的眼界都不一樣了。”
她笑著補充道：“昨日陛下來我宮裡，特意考較了盈兒幾句，問他治天下以何為先，盈兒答‘以民為本，本固邦寧’，又問他秦何以亡，漢何以興，他答得條條是道，既懂仁政，也知權術，陛下聽了，連連誇讚，說盈兒終於開了竅，這都是你的功勞。”
“娘娘謬讚了，是太子殿下天資聰穎，一點就透，臣不過是稍加引導罷了。” 審食其謙遜道。
呂雉擺了擺手，話鋒一轉，說起了正事：“陛下已經下了旨意，讓盈兒以太子身份，巡幸長安，視察宮城營建的進度，也讓他看看關中的民生風物，曆練曆練。陛下也特意交代，讓劉肥跟著一同去，路上有個伴，更重要的，是讓你這個太子少傅全程陪同，照拂盈兒的安危，也藉著路上的光景，多教他些東西。”
審食其聞言，立刻躬身應道：“臣遵旨！臣定當儘心竭力，護太子殿下週全，不負陛下與娘娘所托。”
“有你這句話，我就放心了。” 呂雉鬆了口氣，隨即又蹙起眉頭，語氣裡帶著幾分無奈，“隻是盈兒這性子，終究還是太軟了些。前幾日他聽說，你把那些盤剝百姓的小吏、鄉紳，按律殺了十個，流放了二十多個，私下裡跟侍從說，是不是處罰太過了，得饒人處且饒人。”
她抬眼看向審食其，語氣鄭重：“他長在深宮，見慣了錦衣玉食，和和氣氣，根本不知道民間的疾苦，不知道那些小吏盤剝百姓，能把人逼到家破人亡的地步，更不知道這江山的安穩，從來不是靠婦人之仁撐起來的。這次西巡去長安，你找個機會，帶他去看看真正的民間，看看普通百姓過的是什麼日子，讓他知道，何為真正的民生疾苦，何為帝王該有的仁，何為該有的剛。”
“臣明白娘孃的意思。” 審食其躬身應道，心中已然有了盤算。劉盈的仁厚是好事，可若是隻有仁厚，冇有殺伐決斷的剛硬，日後登基，終究會被權臣、外戚拿捏，重蹈曆史的覆轍。這次西巡，確實是曆練他的最好機會。
三日後，太子西巡的隊伍正式從洛陽出發。太子劉盈乘六馬安車，儀仗齊全，羽林衛前後護衛，旌旗招展，浩浩蕩蕩，儘顯大漢儲君的威儀。劉肥乘副車緊隨其後，審食其作為太子少傅，全程陪同，隊伍裡還有河南郡派來的兵卒護衛，一路西行，直奔長安而去。
隊伍一路西行，不疾不徐，走了五日，便抵達了弘農郡。弘農郡是洛陽入關中的必經之地，南依秦嶺，北臨黃河，自古便是兵家要地，也是關中與中原的咽喉。隊伍在弘農郡的驛館停下休整，打算歇息兩日，再繼續西行入潼關。
安頓妥當之後，審食其便去了劉盈與劉肥的住處，屏退左右，笑著道：“太子殿下，大皇子，這一路乘著安車，隔著車簾看風景，終究是隔了一層，看不到真正的民間光景。不如我們換了便裝，微服私訪，去弘農的市井、鄉野裡走一走，看一看當地的百姓過得如何，如何？”
劉盈聞言，眼睛瞬間亮了起來，臉上滿是躍躍欲試的興奮，卻又帶著幾分忐忑：“先生，微服私訪？這…… 會不會不合規矩？護衛們知道了，怕是會阻攔的。”
“規矩是死的，人是活的。” 審食其笑道，“太子殿下要學治國之道，總不能隻在書裡學，隻在深宮裡看，總要親眼看看百姓的真實日子，纔算真的懂了何為‘民為邦本’。我們隻在弘農城內和近郊走走，不去遠的地方，悄無聲息去，悄無聲息回，不會出什麼差錯。”
“好！去！我去！” 一旁的劉肥早已按捺不住，一拍大腿，滿臉起勁，“我長這麼大，還冇試過微服私訪呢！太子，咱們就聽先生的，換了衣服出去看看，總比在這驛館裡悶著強！”
劉盈被二人說得心癢，終於咬了咬牙，重重點頭：“好！那就聽先生的，我們微服私訪，去看看民間的光景！”
正說著，門外忽然傳來侍從的通傳，說墨家钜子荊明前來求見。審食其一愣，連忙讓人請進來。荊明一身勁裝，大步走入屋內，見了審食其，拱手笑道：“辟陽侯，彆來無恙。我正好要去長安一趟，聽聞你隨太子西巡，正好到了弘農，便過來見你一麵。”
“巧了，正愁缺個人手。” 審食其眼睛一亮，一把拉住荊明，笑著道，“钜子，既然你要去長安，不如便跟我們一路同行。正好我打算帶太子、大皇子微服私訪，看看弘農的民生，你這一身絕世武藝，太子的安全就有保障了。”
荊明聞言，哭笑不得，他堂堂墨家钜子，竟被人拉來當護衛，可看著審食其一臉篤定的樣子，又看了看一旁滿眼期待的劉盈與劉肥，終究還是點了點頭，無奈道：“罷了，辟陽侯都開口了，我豈能推辭？正好我也想看看，這弘農的百姓，日子過得如何。未來的天子，多瞭解民生疾苦是好事。”
劉盈與劉肥見荊明答應，更是喜出望外。他們早就聽審食其說過荊明的事蹟，知道他是墨家钜子，武藝高強，俠名滿天下，能與他一同出行，心中的那點忐忑，也儘數散去了。
當日下午，四人便悄悄換了便裝。審食其與劉盈、劉肥扮作了洛陽來的商賈父子，荊明則扮作護衛的遊俠，皆是一身尋常百姓的裝束，半點看不出皇家與朝堂的痕跡。
審食其早已安排妥當，讓護衛們隻守在驛館，隻說太子與大皇子在屋內讀書，不得擅入。四人藉著驛館後院的小門，悄無聲息地溜了出去，避開了所有護衛的視線，不過片刻，便融入了弘農郡熙熙攘攘的市井人流之中。