指揮中心內，死一般的寂靜。
絕望，如同潮水一般蔓延開來。
連最強大的武器都無效，他們還能怎麼辦？
難道真的隻能坐著等死？
鮑威爾用顫抖的聲音，緩緩說道。
“既然……既然我們的要塞炮都無法使用，無法攻擊到他們……
那麼，處在同樣乾擾中的聯邦艦隊，也應該無法有效攻擊我們才對！
他們這樣做……這樣大費周章，除了消耗我們的能量，還有什麼意義？
他們根本……”
他的話，再一次，被突如其來，且更加強烈的震動粗暴打斷！
這一次的震動，並非來自火神之錘。
而是來自……頭頂！
“轟隆隆！！！！”
沉悶到極致的、彷彿隕石撞擊般的巨響，從指揮中心正上方的厚重灌甲層傳來！
整個指揮中心的燈光瘋狂閃爍，灰塵和細小的碎片從天花板簌簌落下。
“怎麼回事？
哪裏被擊中了？”
“報告！
不是炮擊！
撞擊！是實體撞擊！
來自……來自正上方！”
觀測員驚恐的喊聲未落，主螢幕上，一部外部攝像頭，捕捉到了令所有人魂飛魄散的畫麵。
一艘體型龐大、線條粗獷的巨型星艦。
它竟然如同鬼魅般，穿過了那片三色乾擾雲。
隨後直接停靠在了要塞的上方。
此刻，他們還不知道自己即將要麵對的是什麼？
下一刻。
那艘在要塞上方的聯邦颱風級運輸艦其尾部的巨型坡道艙門，在液壓桿的推動下，緩緩向外開啟。
然後，夢魘降臨。
一個個高大的鋼鐵身軀，從運輸艦幽暗的腹艙內魚貫而出。
是裝甲騎兵！
聯邦的裝甲騎兵！
而且是數量驚人的裝甲騎兵！
僅僅從開啟的艙門中湧出的數量，在監控畫麵的快速估算下，就已經遠超三千之數！
並且數量還在急劇增加。
指揮中心內，滿是倒吸的冷氣聲和壓抑的驚呼。
所有人的大腦彷彿都在這一刻宕機。
眼中滿是驚恐與震驚。
“跳……跳幫作戰？
他們竟然真的……攻進來了！”
一名年輕的情報參謀失聲尖叫，聲音帶著哭腔。
“裝甲騎兵！是聯邦的裝甲騎兵師！”
“完了……全完了……”
恐慌如同瘟疫般，在指揮中心的軍官之間瘋狂蔓延。
一直待在要塞的他們大多是文職或技術軍官。
何曾如此近距離地麵對過敵方最精銳的地麵殺戮機器？
那冰冷的鋼鐵身軀、手中那明顯不是擺設的致命武器，無不散發著最純粹的死亡氣息。
鮑威爾，在短暫的驚駭過後，猛地回過神來。
朝著副官大聲問道。
“快！我們的裝甲騎兵呢？
要塞常備的裝甲騎兵在哪裏？
有多少？
是什麼型號？
立刻命令他們出擊！
擋住他們！
把聯邦佬趕出去！”
然而，麵對鮑威爾這絕望的追問，副官的臉瞬間垮了下來，比哭還難看。
他嘴唇哆嗦著。
“報……報告司令……
要塞內部，常備的裝甲騎兵，以及分散在各個關鍵區域的守備機動隊……
總數量……大概在三千架左右。
但是……但是……”
他艱難地吞嚥了一口唾沫。
在鮑威爾幾乎要殺人的目光逼視下，才顫抖著說出後半句。
“但是……其中超過百分之七十，是已經服役超過80年的T3蠻牛級……
還有百分之二十五左右是T3.5角鬥士級……
隻有不到百分之五，是勉強達到T4標準的侍衛級，那還是戰損修復版。
我們……我們沒有一台T5級別的裝甲騎兵！”
這番話，如同最後一盆冰水，將指揮中心最後的希望之火，徹底澆滅。
所有人的心，瞬間從穀底跌入了萬丈深淵。
T3和T4級別的老舊型號，去對抗眼前這些明顯是T5級別、甚至是T5.5級別的裝甲騎兵集群？
這已經不是雞蛋碰石頭，而是用雞蛋去撞擊鋼鐵洪流！
效能代差至少兩代！
無論是裝甲防護、機動性、火力強度、能量護盾。
都將是全方位的落後！
更何況，從監控畫麵上看。
光是這第一艘運輸艦裡湧出的聯邦裝甲騎兵，在數量上就已經完全超過了他們的裝甲騎兵！
彷彿是為了印證他們最深的恐懼。
沒等眾人從這令人絕望的實力對比中回過神來。
更大的驚駭，接踵而至！
指揮中心的主監控螢幕上，負責其他區域的監控畫麵被緊急切換、放大。
隻見伊卡斯要塞的另外三個方向同樣被颱風級運輸艦貼上了。
此刻，它們的尾部艙門同樣在緩緩開啟，如同開啟了另外三扇地獄之門！
“嘩啦啦……”
龐大的、如同鋼鐵潮水般的聯邦裝甲騎兵集群，從這三艘運輸艦的腹艙內洶湧而出！
四路相加，總數恐怕已經超過了……三萬架！
三萬架聯邦最新銳的裝甲騎兵！
“三……三萬架？
我的天哪！”
“這怎麼可能？
他們到底帶來了多少兵力？”
“完了……徹底完了……我們那些老古董，拿什麼擋？”
“投降吧！司令！
我們投降吧！
打不過的！”
絕望的哀嚎、崩潰的哭喊、歇斯底裡的建議，在指揮中心內炸開。
原本還算維持著基本秩序的指揮體係，在這一刻徹底瓦解。
許多軍官癱坐在椅子上，目光獃滯。
有的抱著頭縮在控製檯下。
甚至有人開始不顧一切地試圖沖向緊急逃生通道。
就連自詡沉穩的鮑威爾上將，此刻也隻覺得天旋地轉，手腳冰涼，大腦一片空白。
他死死抓著指揮台的邊緣，卻想不出任何能夠破解眼前這絕境的妙計。
兵力、裝備、士氣……
所有優勢都在敵人那邊。
他甚至能想像到，那些老舊的帝國裝甲騎兵，在麵對如狼似虎的聯邦精銳時，會是何等悲慘的下場。
然而，聯邦人不會給他們任何喘息和重整旗鼓的機會。
就在指揮中心內亂成一團，鮑威爾等人因極致的震驚和絕望而短暫失神之際。
聯邦的裝甲騎兵已然開始了進攻。
要塞的一個大型維修與停泊船塢，是聯邦裝甲騎兵首批突入的內部空間之一。
巨大的合金閘門剛剛被數台黑豹級裝甲騎兵用肩扛式重型鐳射切割器，配合高能炸藥。
從外部硬生生炸開。