祖孫二人，一前一後，走在空曠的宮道上。
他們的影子，被宮燈拉得很長，很長。
......
夜色如墨，今夜的呂府也註定不平靜。
年近六旬的光祿寺少卿呂本在屋子裡焦躁地來回踱步，那張素來以儒雅溫潤示人的臉上，此刻佈滿了陰雲。
宮裡出事了。
這是他唯一能確定的事情。
從昨日開始，整個皇城便被禁軍封鎖，他派出去打探訊息的七八波人，全都石沉大海，冇有半點迴音。心中不祥的預感讓他幾乎喘不過氣來。
“父親，您先坐下喝口茶吧。”呂本的長子呂率端著一杯熱茶，小心翼翼地勸道。
“喝！喝什麼喝！”
呂本一把打掉兒子手裡的茶杯，滾燙的茶水濺了他一手，他卻渾然不覺。
“都什麼時候了，還有心思喝茶！我讓你去聯絡黃子澄、齊泰他們，聯絡得怎麼樣了？”
呂率嚇得一哆嗦，連忙回道：“都聯絡過了。黃大人他們也急得不行，根本就見不到太孫殿下。”
書房裡還坐著幾個呂氏的族中骨乾，聞言也是一個個麵如土色。
一個留著山羊鬍的中年人，此刻聲音都在發顫：“大哥，宮裡到底出了什麼事？我今天去衙門，總覺得氣氛不對，那些平日裡跟咱們走得近的同僚，見了我跟躲瘟神一樣。”
呂本停下腳步，一屁股坐回太師椅上，枯瘦的手指死死抓著扶手，他雖然不知道宮內具體發生了什麼，但從這密不透風的封鎖來看，局勢必然已經失控。
呂本的族叔顫巍巍地站起來勸道：“本哥兒，稍安勿躁。宮裡頭的事情，咱們外臣不好插手。興許……興許過幾日就好了。”
“放你孃的屁！”呂本此刻再也顧不上什麼體麵，破口大罵，“你當今陛下是吃齋唸佛的善人？如今整個皇城都被封鎖，東宮被圍成鐵桶！我告訴你們，出大事了！天大的事！”
他猩紅的眼睛掃過眾人，“你們以為，這是我女兒一個人的事？這是咱們呂家滿門，是咱們整個江南士族的事！”
這話一出，屋裡所有人都變了臉色。
呂本喘著粗氣，壓低了聲音，惡狠狠道：“你們忘了那個朱允熥是什麼出身？常遇春的外孫！骨子裡流著那幫淮西武夫的血！他如今剛得了勢，就迫不及待拿咱們這些讀書人開刀！”
“今天他敢帶兵闖宮，明天就敢抄家滅族！你們還指望他跟太孫殿下一樣，跟咱們講什麼與士大夫共治天下？”
這番話如同一盆冰水，兜頭澆下，讓屋裡所有人都打了個寒顫。他們這些年依仗著呂氏在宮中的地位，在江南兼併了多少田產，包攬了多少訴訟，做的那些上不得檯麵的勾當，自己心裡一清二楚。
若是朱允炆在位，這些都是心照不宣的默契。可換了那個瘋子……
“那……那我們該怎麼辦？”呂率聲音發抖。
呂本的眼神漸漸冷了下來，瘋狂的焦躁退去，冷冷道：“等就是死，既然宮裡指望不上，那咱們就自己救自己。”
乾清宮的地龍燒得比東宮足，暖烘烘的，一掃夜裡的寒氣。朱允熥折騰了一整晚，水米未進，此刻肚子早就叫喚了。他也不客氣，瞧見禦案旁矮幾上擺著一碟棗泥糕，是朱元璋平日裡墊肚子的，徑直走過去就捏起一塊塞進嘴裡。
甜糯的口感在舌尖化開，他三兩口就解決了一塊，又去拿第二塊。