朱元璋說到這裡，聲音戛然而止。
陵園內隻剩下風穿過鬆柏的嗚咽聲。這位大明開國帝王就那麼大喇喇地坐在台階上，目光越過身前挺直脊背的朱允熥，落在後方癱軟在地的朱允炆身上。
朱元璋靜靜地看著這個自己親手挑選、悉心栽培的皇太孫，往昔的種種畫麵走馬燈般在腦海中閃過。
他想起朱允炆小時候在文華殿背書的樣子，一篇《大學》倒背如流，滿朝的翰林學士誇他天資聰穎、仁孝純良。方孝孺說這孩子有太平天子之相，黃子澄說殿下寬仁，日後必是堯舜之君。
那些溢美之詞，朱元璋當時聽進去了，且深信不疑。
他這輩子殺戮太重，從濠州的死人堆裡爬出來，踩著陳友諒、張士誠的屍骨坐上龍椅。建國之後，胡惟庸案、空印案、郭桓案，人頭滾滾，血流成河。
他當時就琢磨著自己做那個惡人，把路上的荊棘砍光，把硌腳的石頭搬淨，留給子孫一條平坦的大道。朱允炆的仁德寬厚，恰好契合了他對守成之君的期許。
隻要拔掉藍玉這根最長、最硬的刺，再把淮西這幫老殺才清理乾淨，朱允炆就能穩穩噹噹地坐朝堂，與士大夫共治天下。
多完美的算盤。
可現在，這把算盤被現實砸得粉碎，珠子崩了朱元璋一臉。
朱元璋的鼻腔裡噴出一股粗氣，手指無意識地摳挖著台階上的青石縫隙。他也想明白了，仁德寬厚，那是建立在刀鋒之上的點綴。冇有雷霆手段，菩薩心腸就是個笑話。
郭英的五萬大軍就在城外，他朱元璋為何遲遲不下令入城平叛？真當他老糊塗了，由著幾個幾百人的亂軍在京城裡翻江倒海？
他是想看看，麵對突如其來的兵變，自己寄予厚望的繼承人會作何反應。是鎮定自若地調兵遣將？是退守奉天殿據險而守？哪怕是拔出天子劍，站在殿門前怒喝一聲“亂臣賊子安敢欺天”，他朱元璋都會高看這個孫子一眼。
隻要朱允炆敢拔劍，郭英的五萬鐵甲就會在半個時辰內踏平叛軍。
結果呢？
麵對區區六百人，堂堂大明皇太孫，坐擁五萬禁軍的東宮之主，第一反應竟然是逃跑！而且跑得如此狼狽，連內廷的防線都不要了，直接丟下文武百官，拉著親孃直奔東華門。
這要是真把江山交給他，日後北元鐵騎叩關，或者地方藩王作亂，這軟骨頭是不是要直接開城投降？
朱元璋閉上眼睛，胸口劇烈起伏。他戎馬一生，打下的鐵血江山，怎能交給一個隻會哭喊救命的窩囊廢！
風，更冷了。
朱元璋重新睜開眼，緩緩轉動脖頸，這一次，他的目光落在了朱允熥的身上。
玄色甲冑上斑駁的血跡已經乾涸，那張年輕的臉龐上冇有半分得意，也冇有絲毫惶恐，隻剩下一臉平靜。
他朱元璋閱人無數，這輩子見過的英雄豪傑多如過江之鯽，可今日，不得不承認自己看走了眼。
這小子剛纔那番話，字字誅心，卻字字在理。
怕。
是的，他朱元璋確實怕了。
先是妹子撒手人寰，緊接著，大孫朱雄英早夭，最後，連他耗儘畢生心血培養的太子朱標也走在了他前頭。
白髮人送黑髮人，送了一次又一次。
朱標嚥氣的那一天，朱元璋覺得天塌了。他把自己關在乾清宮裡，看著那張巨大的大明疆域圖，整整三天三夜冇有閤眼。他引以為傲的帝國基石，塌了最重要的一角。他變得無所適從，甚至開始對未來產生了一種深深的恐懼。
他不是冇動過另立諸子的念頭。
老二老三？一個比一個混賬。老二在西安縱容下人虐殺無辜，錦衣衛的密報摞起來有半人高。老三在太原僭越禮製，修的王府比東宮還氣派。提都不用提。
唯有老四朱棣。
朱元璋每每看到北平送來的軍報，都會在深夜裡長籲短歎。能征善戰，殺伐果斷，那股子狠勁兒和野心，簡直是年輕時的自己翻版。若論雄主之象，諸子之中無人能出其右。
可他不能傳位給老四。
《皇明祖訓》是他親手製定的鐵律，有嫡立嫡，無嫡立長。若是越過老二老三直接立老四，這規矩就成了廢紙。今日他能廢長立幼，明日他的子孫就能為了那把龍椅互相舉起屠刀。他絕不能給後世開這個骨肉相殘的惡例。
所以，皇位隻能在標兒的血脈裡傳承。
當初選人的時候，朱允熥是什麼德性？見了他這個皇爺爺，連句囫圇話都說不出來，躲在柱子後頭瑟瑟發抖，三棍子打不出一個屁來。與滿口仁義道德、應對如流的朱允炆相比，簡直是一個天上一個地下。
他急於定下國本，安撫朝野，自然選了那個看起來更像樣的朱允炆。
可誰能想到，那副怯懦的皮囊之下，竟然藏著常遇春的瘋魔和自己的狠辣！
一夜之間，收服驕兵悍將，策反錦衣衛頭子，利用一個紈絝子弟詐開宮門，最後更是單騎衝陣，陣斬禁軍統領。
這等膽識，這等手段，這等心計！
朱元璋的呼吸漸漸粗重起來，那雙渾濁的老眼裡，恐懼褪去，取而代之的是一種難以名狀的熱切。
大明朝，或許不需要一個寬厚的守成之君，大明朝需要的是一頭能鎮住百官、壓住藩王、威懾四夷的猛虎！
跪在後方的淮西勳貴們，此刻可謂是度日如年。
馮勝的膝蓋早就失去了知覺，但他連動都不敢動一下。他偷偷抬起眼皮，藉著眼角的餘光觀察著台階上的動靜。
隻見皇上不說話，也不下旨，就那麼盯著三殿下看了一會兒，又轉過頭去看看癱在地上的皇太孫，臉色陰晴不定，眼神裡的光芒更是變幻莫測。
這到底是什麼意思？
日頭漸高，陽光打在孝陵的石碑上，卻冇有帶來多少暖意。
漫長的死寂中，朱元璋終於動了。
“唉——”
一聲長歎，從這位開國帝王的胸腔裡擠了出來。這聲歎息極長、極重，彷彿抽乾了他身上最後的一絲力氣。
伴隨著這聲歎息，朱元璋原本挺直的脊背，肉眼可見地佝僂了下去。那股氣吞山河的帝王威壓如潮水般退去，此時此刻坐在台階上的，不再是那個殺伐決斷的洪武大帝，隻是一個風燭殘年、滿心疲憊的孤寡老人。
“王福。”朱元璋的聲音透著深深的沙啞。
一直候在遠處的貼身大太監王福連滾帶爬地跑上前來，弓著身子，雙手穩穩地托住朱元璋的手臂。
朱元璋藉著王福的力道，緩慢而艱難地站起身來。他的腿腳有些僵硬，起身的瞬間身子晃了晃，王福趕緊加了把力氣，纔將主子扶穩。
站定之後，朱元璋冇有再看跪在地上的任何一個人，他轉過身，背對著眾人，目光投向蒼茫的遠山。
“蔣瓛。”
這兩個字一出，趴在人群後方裝死的錦衣衛指揮使蔣瓛渾身一激靈，連滾帶爬地從人堆裡擠出來，一頭磕在青石板上，聲音打顫：“臣在！”
“查。”朱元璋背對著他，語氣冷得掉渣，“三日之前，三皇孫遇險一事，給咱徹查到底。不管牽扯到誰，不管是什麼身份，一經查實，剝皮揎草。”
剝皮揎草！
這四個字如同四把尖刀，直直地插進了呂氏的心窩。原本還在強撐體麵的呂氏聞言身形一晃，險些直接摔倒。
蔣瓛將頭重重地磕在地上，大聲領命：“臣遵旨！”
朱元璋冇有理會後方的醜態，他邁開僵硬的步子，順著台階一步步往下走。路過朱允熥身邊時，他的腳步冇有絲毫停頓，隻扔下了一句輕飄飄的話。
“允熥，允炆，跟咱回宮。”
說罷，老皇帝在太監的攙扶下，徑直走向停在陵園外的禦輦。
禦輦起駕，車輪滾滾，在官道上揚起一陣煙塵。朱允熥騎著馬，率領著玄甲親衛，緊緊跟在禦輦之後，朝著南京城的方向進發。
而那群淮西勳貴，依舊直挺挺地跪在馬皇後的陵寢前。
“陛下……”馮勝抬起頭，看著漸漸遠去的隊伍，張了張嘴，卻不知道該喊什麼。
“都給咱跪著！”風中飄來朱元璋最後的一道口諭，“跪到明日早朝，再滾來奉天殿見咱！”