“李默！”
當蘇眉說出這個名字，並且將二十年前發生在蘭城的那起意外事故和盤托出時，整個視訊會議陷入了一片死寂。
所有人都被這個突如其來的資訊給砸蒙了。
蘭城。
一個之前從未出現在任何人視線中的城市。
李默。
一個二十年前因為一個劣質玩具而失聲的七歲男孩。
霍伯曼球、失聲、蘭城、李默……
這些原本毫不相乾的碎片，在這一刻，被尚風和蘇眉聯手，用一條看不見的線，嚴絲合縫地拚接在了一起，構成了一幅令人不寒而慄的圖景。
“我靠……”遠在濱海的秦峰，隔著螢幕都能感覺到他的震驚，他那張黝黑的臉漲得有點發紅，“這……這他媽也行？一個二十年前失聲的小屁孩，就是我們追了十五年的‘幽靈’？這小子今年才二十七歲，他第一次犯案的時候，才十二歲？！”
秦峰的疑問，也是所有人心中的疑問。
一個十二歲的孩子，能有那麼縝密的心思，犯下如此殘忍的案件嗎？這聽起來，簡直就像是天方夜譚。
“年齡對不上。”林晚的聲音一如既往地冷靜，她直接指出了最關鍵的邏輯漏洞，“第一起江州案發生在十五年前，如果兇手是李默，他當時隻有十二歲。一個十二歲的孩子，不具備獨立完成這種級別犯罪的能力，無論是從體力、心智，還是反偵察能力上。”
“不，恰恰相反，年齡可能對得上。”一直沉默的周朗教授，忽然開口了。
他扶了扶眼鏡，渾濁的眼球裡，閃動著一種洞悉一切的光芒。
“我們都陷入了一個思維誤區。我們一直在尋找一個從一開始就心智成熟、手法老練的連環殺手。但如果，這個殺手，是‘養成’的呢？”
“養成？”鄭國平沒聽懂。
“是的，養成。”周朗教授加重了語氣，“你們想，一個七歲的孩子，因為一個玩具，永久地失去了聲音。這對他的童年，是多麼毀滅性的打擊？他會變得自卑、孤僻、甚至怨恨這個世界。而那個玩具，那個‘霍伯曼球’，就會成為他所有創傷的具象化符號。”
“他十二歲那年，在江州，可能發生了某件事，讓他第一次動了殺機。也許是偶遇了那個歌聲動聽的女大學生，也許是聽到了她的歌聲，這讓他想起了自己失去的聲音，激發了他內心的惡魔。但他當時隻有十二歲，他一個人完成不了。所以，他一定有一個……同夥。一個引導他、幫助他，甚至教會他如何完成這場‘儀式’的成年人！”
周朗教授的話，讓會議室裡的空氣都彷彿降低了好幾度。
一個成年人，引導一個十二歲的孩子，完成了第一次虐殺？
這個推論，比兇手是李默本人，更加讓人毛骨悚-然。
“第二次作案，是五年後。那時候李默十七歲，已經是個半大的小夥子了。也許這一次，他已經可以獨立完成，或者說，隻需要那個‘引導者’提供一些輔助。”
“第三次作案，又過了五年。李默二十二歲，他已經是一個完全成熟的成年人。這一次，他完全可以獨立犯案，甚至比他的‘老師’做得更乾淨，更完美。”
周朗教授的分析，如同一把鋒利的手術刀，將整個案件的時間線，以及兇手可能的成長軌跡，剖析得清清楚楚。
“我明白了！”尚風猛地一拍桌子，“江州案！江州案的卷宗裡沒有出現‘霍伯-曼球’這個關鍵詞，不是因為沒人注意到，而是因為在那個時候，這個符號對於兇手的意義，還沒有那麼重要！是那個‘引導者’，幫助李默完成了第一次復仇，並且教會了他這套儀式。而在後續的作案中，李默纔不斷強化這個符號的意義，甚至主動去尋找這個玩具，來滿足他自己扭曲的心理需求！”
“所以，我們現在要找的，不止是李默。還有一個隱藏得更深的，最初的‘魔鬼’！”
尚風的眼神變得無比堅定。
案情，在這一刻，豁然開朗。
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