洛陽城西,官道兩旁擠滿了看熱鬨的百姓。
二月的春風還帶著寒意,卻擋不住那些踮著腳尖、伸長脖子的人群。老人拄著柺杖,婦人抱著孩子,半大孩子在人群裡鑽來鑽去,不時被大人嗬斥一聲。
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「來了來了——!」
不知是誰喊了一嗓子,人群頓時騷動起來。
官道儘頭,煙塵滾滾。
煙塵中,無數赤色旗幟翻湧如潮,每一麵旗上都繡著鬥大的「梁」字。
旗幟下,騎兵漫野而來,馬蹄聲匯成悶雷,一下一下砸在乾硬的黃土路上。
當先兩騎,並轡而行。
左邊那人,生得劍眉星目,身量頎長,著一身玄色山文甲,外罩素羅袍,胯下白馬,腰懸長劍——正是西路軍督護燕青。
右邊那人,虎背熊腰,豹頭環眼,一桿丈八蛇矛橫擔在鞍上,在日光下泛著凜凜寒光——正是東路軍督護林沖。
兩人身後,是兩萬六千大軍。
槍戟如林,甲冑如雲。
那隊伍從南麵的地平線上湧出,如同一條鋼鐵長龍,向著洛陽城蜿蜒而來。
「好威風!」人群中有人讚嘆。
「那是燕督護!當年在梁山,人稱浪子燕青!」有人賣弄自己的見識。
「那個使蛇矛的,是林教頭!八十萬禁軍教頭!」
「什麼禁軍教頭,那是趙宋的官。現在是咱們大梁的林督護!」
人群裡嘰嘰喳喳,說什麼的都有。
燕青和林沖冇有理會那些目光。
他們隻是策馬向前,目光落在遠處那座巍峨的城門上,落在城頭上那麵在風中獵獵的「梁」字大旗上。
城門口,吳用早已候著。
見兩騎臨近,他策馬上前,抱拳道:
「燕督護!林督護!陛下在乾元殿等候二位。請隨我來。」
燕青和林沖對視一眼,同時點了點頭。
「有勞中令相公。」
三人三騎,穿過城門洞,消失在洛陽城的街巷深處。
身後,兩萬六千大軍開始安營紮寨。
一頂頂帳篷整齊地排列在城南的空地上,像一片片白色的蘑菇,從城牆根一直延伸到遠處的田野邊。
炊煙裊裊升起,夥頭軍開始埋鍋造飯。
士卒們卸下甲冑,三三兩兩圍坐在一起,就著熱水啃乾糧。
偶爾有人抬頭望一眼那座巍峨的城池,又很快低下頭去。
乾元殿西暖閣。
燕青和林衝進門時,史進正站在那張巨大的沙盤前。
三人走到他身後三步處,站定,抱拳躬身:
「臣吳用、燕青(林沖),叩見陛下。」
史進轉過身來。
他的目光在燕青、林沖二人臉上停留片刻,點了點頭。
「三位起來吧。坐下說話。」
三人謝恩,在兩側的繡墩上落座。
有小黃門端上熱茶,又輕輕退了出去。
史進冇有坐回禦座,隻是靠在沙盤邊緣,望著麵前這兩個人。
「燕小乙,自從你跟著鵬舉去太行山以來,咱們就冇見了,這一晃有六七年了吧?」
燕青恭恭敬敬的道:「回稟陛下,有七年半了。」
史進道:「如今你也算是一個能獨當一麵帥才了,正好,這次回來先幫著朝廷整頓護衛軍,組建禦林軍,然後跟著盧帥平定方臘。」
燕青一聽這話,激動得站起身來:「臣遵旨。」
「坐下說話,坐下說話。」史進的目光轉向林沖。「林教頭。」
林沖抱拳:「臣在。」
史進道:「林教頭,你過去是禁軍教頭,這一回組建禦林軍由你做督護,燕青小乙做司馬,吳學究——」
「臣在。」
「你兼任參軍。」
「臣遵旨。」吳用和林沖、燕青同時起身拱手。
吳用問道:「敢問碧璽,禦林軍的統製是誰?」
史進笑了笑,看著燕青道:「小乙的老同僚,嶽飛。不過,最近他被捲進了大案,你們先開始,等他清白了,就會到任。」說到這裡,史進掃過吳用、林沖和燕青的臉:「我不會冤枉一個好人,也不會放過一個壞人,但是,就算是犯錯了的兄弟,我也會給夠改正錯誤的機會。誰還不犯個錯呢?」
吳用立刻知道,這一次將林沖和燕青調進京城,絕不是簡簡單單的整頓護衛軍,組建禦林軍,難道是陛下要和盧帥……
林沖、吳用和燕青一齊拱手道:「陛下聖明!」
林沖問道:「請問陛下,如何整頓護衛軍?請陛下給個章程。」
史進道:「首先裁汰護衛軍中的老弱,將東路軍的兩萬人補充進去。」
燕青問道:「那裁汰下來的兵士如何安頓?」
「讓他們回老家,當裡長、保長、村長、鄉長和監鎮。」
「臣遵旨。」
三日後,護衛軍大營。
校場上,黑壓壓的站滿了人。
一萬兩千護衛軍將士,甲冑在身,槍戟在手,列成整齊的方陣。
他們站在晨光裡,一動不動,像一萬兩千尊雕像。
史進站在點將台上,目光緩緩掃過那一張張臉。
那些臉上,有不解,有不甘,有迷茫,也有期待。
「兄弟們。」他開口,聲音不高,卻清清楚楚地傳入每一個人耳中。
校場上,一片寂靜。
「今日,我要裁撤你們中的一部分人。」
人群中,一陣輕微的騷動。
史進抬起手,壓下了那騷動。
「不是因為你們不中用。是因為——」
他頓了頓,目光掃過那些臉:
「朝廷有更重要的事,要你們去做。」
有人愣住了。
有人麵麵相覷。
「你們回鄉之後,會擔任裡長、保長、村長、鄉長。」史進的聲音繼續迴蕩,「朝廷發給路費。你們可以回家,和父母妻兒團聚。你們可以種自己的地,收自己的糧。你們可以管一管村裡的閒事,最重要的,就是牢牢的盯著,不準土地私相買賣。」
說到這裡,史進走進隊伍裡:「或許有人覺得,讓有本事的人,多買些地,多收點糧食,冇什麼不好的。但是——」
史進突然站到一個四十五六歲的老兵麵前:「我比你有本事,我占你的地;明天他比我有本事,他占我的地。不用一年,老百姓手裡的地,你們兒子、孫子手裡的地就會集中到了少數人的手裡,就是當初的趙宋一樣,給地主種一年的地,依舊是吃不飽穿不暖,遇到在荒年就賣兒賣女。你們都是我大梁的百戰精銳,你們知道,我大梁的江山是無數的兄弟用自己的性命從趙宋的豪強,金人的鐵蹄下奪來的,所以絕不能又讓豪強奪了去。我們不能對不起那些血灑疆場的兄弟們啊!」
這時,史進的眼中已飽含淚水:「你們回去之後,一定要盯緊了。」
校場上,一片死寂。
那死寂隻持續了片刻。
然後,人群中忽然爆發出一陣歡呼。
「萬歲——!」
「萬歲——!」
「萬萬歲——!」
聲浪在校場上炸開,震得點將台都在微微顫抖。