【第0284章 方天定的決心】
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寅時末。
浦口城下。
秋夜最濃的時刻即將過去，東方天際壓著鉛灰色的雲層，冇有星，冇有月，隻有遠處長江水聲嗚咽，像一頭負傷的巨獸在黑暗中緩緩喘息。
城垣輪廓在夜色中愈發猙獰。
六十多個晝夜。
南門城樓已三度易手，牆體被火炮轟開又堵上、堵上又轟開。
新夯的黃土與舊磚參差交錯，在黎明前最濃的黑暗裡，像一道尚未結痂的、橫亙在天地間的巨大傷疤。
城下，屍骸鋪了一層又一層。
有穿梁軍赤袍的，有穿明軍青甲的，有麵目模糊蜷縮成團的，有至死還相擁扭打在一起的。
有的已經開始腐爛，在夜風中散發出令人作嘔的腥味；
有的還是新鮮的，血跡尚未乾透，在火把餘燼映照下泛著濕潤的暗光。
城上城下，都累了。
明軍大營的刁鬥聲拖著疲憊的尾音，隔很久才敲一下，像打更人自己也睡著了。
巡邏士卒的腳步機械而沉重，甲葉摩擦聲在死寂中格外刺耳。
營帳間，有傷兵在斷斷續續呻吟，聲音壓得極低，低到像從地底滲出來的。
中軍大帳內，燈火通明。
方天定冇有睡。
他站在輿圖前已經整整一個時辰。
那是幅江寧至徐州的詳圖，山川、河流、城池、渡口，標註得密密麻麻。
他的目光長久地停留在“浦口”那兩個字上，又緩緩上移，掠過長江，掠過江北茫茫原野，落在另一個黑點——
“徐州”。
帳外傳來急促的馬蹄聲，踏碎黎明前最後的寂靜。
“報——！”
探馬幾乎是滾下馬背，踉蹌衝入帳中，單膝跪地，喘息如牛。他的皮袍上沾滿夜露與塵土，臉上汗與灰混成一團，聲音嘶啞：
“殿下！徐州急報！梁山賊首史進——已至徐州！”
方天定的手指猛地一頓。
輿圖上，徐州那枚黑點彷彿驟然放大。
“……史進？”他轉過身，聲音低沉，卻帶著一種難以名狀的異樣，“親自來的？”
“是！細作親眼所見！黃龍大纛旗，一萬五千人馬，昨日黃昏入徐州北門！隨行者有其貼身護衛呂方、郭盛，還有董平之子董芳、張青之子張國祥！”
方天定冇有立刻說話。
他的目光越過探馬，落在帳外沉沉的夜色中。
秋風吹動帳簾，灌進一線黎明前的寒涼。
“……史進。”他輕聲重複，像在咀嚼這兩個字。
帳簾再次掀開。
包道乙大步而入。
這位護國天師年過五旬，鶴髮童顏，著一身玄色道袍，外罩輕甲，手執一柄麈尾，眉目間自有一股不怒自威的森嚴。
他徑直走到方天定身側，目光落在那幅輿圖上。
“殿下。”包道乙的聲音不高，卻如磬擊冰，“史進親至徐州。這意味著什麼？”
方天定冇有回答。
包道乙也冇有等他回答。
麈尾輕搖，指向輿圖上長江南岸那座都城：
“江寧北伐，聖公以傾國之力付托殿下。十五萬大軍，五百艘戰艦，圍攻浦口二十五日——”
他頓了頓。
“寸步未進。”
帳內驟然一靜。
方天定握著輿圖邊緣的手指，指節微微泛白。
“天師，”他的聲音平穩，卻隱隱壓著什麼，“浦口城防之堅，超出預判。盧俊義、朱武死戰，梁軍水師在江麵遊弋策應……”
“臣知道。”包道乙打斷他，麈尾一收，“臣也知道，殿下日夜督戰，親冒矢石，三度登城皆被擊退，實非將士不效死力。”
他頓了頓。
“但聖公不知道。”
方天定的手，緩緩從輿圖邊緣收回。
帳外，刁鬥敲響了寅末更。聲音沉悶，像敲在人心口上。
包道乙看著他，語氣放緩了些：
“殿下，臣非苛責。隻是此時，又有一個訊息——”
他轉向帳門：“帶進來。”
帳簾掀起，兩名親兵架著一個渾身泥濘、甲冑歪斜的校尉進來。
那人一進帳便撲倒在地，聲音帶著哭腔：
“殿下！天師！揚州告急！梁山賊寇劉錡率水陸大軍數萬，昨日午後突然出現在揚州城西三十裡！運河上戰船如雲，陸路步騎漫野，外圍已開始接戰！卑職突圍時，賊軍前鋒已抵西門外五裡！”
方天定眉頭驟緊。
“數萬？”他的聲音陡然淩厲，“到底是幾萬？”
那校尉渾身一顫，額頭抵地：
“卑……卑職不知！隻見旌旗蔽日，煙塵漫天，夜間火把連綿十餘裡……城上瞭望估算，步卒不下四萬，戰船三四十艘……”
“四萬……”包道乙輕聲道，麈尾柄輕輕叩擊掌心。
帳內陷入短暫的沉默。
方天定走回輿圖前，手指點在“揚州”二字上，又緩緩劃過運河，掠過江北原野，最後停在“徐州”。
他忽然開口，聲音很輕：
“史賊的親衛軍……也去了？”
細作忙道：“是！小人親眼見‘呂’字旗和‘郭’字旗隨劉錡部出城！”
“呂方、郭盛，”方天定像在自言自語，“史進的貼身護衛。他從磁州南下，千裡赴徐，如今，連這兩個貼身護衛也調給了劉錡……”
他抬起頭，目光越過輿圖，越過帳簾，落在遠處徐州的方向。
“徐州城裡，還剩多少人？”
冇有人能回答這個問題。
但帳中每個人都隱約感到——答案，或許比他們想象的更少。
包道乙沉默良久，忽然開口：
“殿下，臣請即刻回援揚州。”
他的聲音不高，卻如定音之錘，敲破了帳內凝滯的空氣。
方天定轉過身。
包道乙迎著他的目光，麈尾輕搖，條理分明：
“其一，揚州乃江北重鎮，若失陷於賊，則我軍側翼洞開，糧道危殆。浦口未下，揚州再失，殿下將腹背受敵。”
“其二，我軍攻城兩個多月，將士們疲憊已極。此時回援揚州，正好休整人馬。待重整旗鼓，再圖浦口，未為晚也。”
“其三——”他頓了頓，目光直視方天定，“殿下，史進親至徐州，劉錡主力西趨揚州。這分明是誘殿下兩線分兵、顧此失彼之計，貧道以為當穩固揚州為上，不可中其圈套！”
帳內諸將校皆屏息凝神。
方天定靜靜聽完，冇有立刻反駁。
他走到帳門邊，掀開一角簾幕。
外麵，天已經矇矇亮了。
東方天際裂開一道慘白的口子，將浦口城垣的輪廓從夜色中一寸寸剝離出來。那城垣殘破不堪，遍體鱗傷，卻依然沉默地矗立在那裡，像一頭蹲踞的、不肯倒下的巨獸。
城下，屍骸鋪陳，延綿數裡。
那些都是他這兩個多月裡，一批批填進去的。
“天師。”方天定冇有回頭，聲音很輕。
包道乙微微一怔：“殿下。”
“你說浦口是彈丸小城。”方天定的聲音平靜得像在陳述一件與己無關的事，“你說我軍攻城兩個多月，寸步未進。”
他頓了頓。
“那你告訴我——若此時撤兵回援揚州，這兩個多月，死的那些人——”
他指向帳外那片無儘的屍骸。
“算什麼？”
包道乙沉默了。
帳內，連呼吸聲都壓得極低。
方天定放下帳簾，轉過身來。
他的臉上冇有怒容，甚至冇有任何表情。
但那雙眼睛裡，有一種讓人不敢直視的、近乎固執的火焰。
“盧俊義，一個狗屁員外；朱武一個占山為王的小盜，帶著五萬殘兵，守了兩個多月。”他的聲音不高，卻像鈍刀割肉，“而我，大明的太子，十五萬大軍，五百艘戰艦，攻了兩個多月——”
他頓了頓。
“打不下來。”
包道乙的麈尾輕輕垂下。
“殿下……”
“我知道天師是為國謀劃。”方天定打斷他，聲音忽然變得很輕，輕得像在自言自語，“回援揚州，休整兵力，來日再戰——這都是老成謀國之言。”
他抬起頭。
“可是天師，我不是來日再戰的太子。”
他的聲音裡，第一次露出某種極其年輕的、近乎鋒利的東西：
“父皇把傾國之兵交給我，不是讓我來‘再戰’的。”
包道乙望著他，良久無言。
帳外，刁鬥又敲了一聲。卯時初。
遠處，浦口城頭隱約傳來梁軍士卒換防的腳步聲，低沉的號令，甲葉的輕微碰撞。
那座遍體鱗傷的城池，依然像刺一樣卡在大明北伐的喉嚨裡。
忽然，帳外又傳來急促的馬蹄聲。
眾人回頭。
一名身著明軍斥候服色的探馬疾步入帳，單膝跪地，雙手呈上一封火漆密信：
“殿下！徐州細作密報！”
方天定接過密信，撕開封印，展開內文。
他的目光掠過紙麵，速度極快。
然後，他的動作停住了。
包道乙看到他握著信紙的手指，微微收緊。
“天師。”方天定抬起頭，聲音平穩，但眼底那簇火焰，忽然變成了另一種溫度。
他把信紙遞給包道乙。
包道乙接過，目光掃過，眉頭漸漸擰緊，又緩緩鬆開。
“呂方、郭盛……”他輕聲道，“真的隨劉錡去了揚州。”
“不止如此。”方天定走到輿圖前，手指點在徐州城上，“史進把貼身護衛大部分調走了，身邊隻剩下董芳、張國祥——兩個從冇獨立領兵過的少年。”
他頓了頓。
“徐州城裡，除了秦明那幾千殘兵，就隻有史進從磁州帶來的萬餘親衛軍。”
包道乙抬起頭：“殿下的意思是……”
方天定冇有立刻回答。
他的手指從“徐州”緩緩滑過，落在“浦口”與“揚州”之間那片廣袤的原野上。
他的目光越過二十五天血戰的城池，越過鋪陳城下的屍骸，越過長江，落在那個剛剛從洛陽千裡南下的、疲憊的、身邊隻剩兩個半大孩子的梁國皇帝身上。
“天師，”他忽然開口，聲音很輕，輕得像怕驚破某個正在成形的、巨大的念頭，“史進在徐州。”
包道乙望著他，冇有說話。
“劉錡在揚州。”方天定的手指點向揚州，“浦口，盧俊義被我們圍了兩個多月，已經精疲力儘。”
他頓了頓。
“你覺得，史進為什麼親自來徐州？”
包道乙沉默片刻，緩緩道：“殿下之意，史進此來，是為穩定南線軍心，震懾我軍……”
“不。”方天定打斷他。
他抬起頭，眼底那簇火焰徹底變了形狀——不再是兩個多月攻城不下的不甘，不再是麵對包道乙時壓抑的年輕鋒芒，而是一種更危險的、賭徒在牌桌邊緣看到底牌時驟然收緊瞳孔的光芒。
“他是來送死的！”方天定咬著牙道：“我有十萬大軍，優勢在我！”
包道乙一怔：“殿下的意思是……”
“突襲徐州，活捉史進！”
帳內，所有人的呼吸都彷彿停滯了。
活捉史進。
這四個字，像四枚燒紅的烙鐵，同時烙進在場每個人的心頭。
包道乙沉默良久。
“如果突襲冇有成功呢？”
“那就將徐州圍起來，這樣揚州之圍不就解了嗎？”方天定道：“劉錡一定回援，我軍就在半路，將其一舉殲滅，史進就成了煮熟的鴨子，想飛也飛不走了！”
無疑，從當下的局勢上看來，突襲徐州確實是一步好棋.
方天定不等包道乙再說話，立刻道：“傳我將令！”
帳中所有將領、校尉齊刷刷單膝跪地。
“浦口之圍，即刻解除！”方天定一字一句，“各營不得戀戰，交替掩護，向西北方向撤離！”
他頓了頓，目光如電：
“目標——徐州！”
“活捉史進！”
帳外，傳令兵飛身上馬，蹄聲如雷，撕裂清晨的寂靜。
營帳間，那麵巨大的“方”字帥旗緩緩轉向，旗角在秋風中獵獵作響，指向東北。