【第0154章 方臘乘火打劫】
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洛陽南郊的原野上，硝煙仍未散儘，混合著血腥與泥土的氣息在空氣中緩緩沉降。
史進勒馬高坡，望著梁軍將士有條不紊地收攏俘虜、清點戰利、將雙方陣亡者分開安置。
遠處，幾縷黑煙從焚燒廢棄軍資的火堆上升起，筆直地刺入鉛灰色的天空。
馬蹄聲由遠及近，兩騎自南方戰場核心處馳來。
當先一騎白袍銀甲，麵容清俊剛毅，正是嶽飛；
稍後半騎者青衫外罩軟甲，神色精乾，乃是燕青。
二人馳至坡下，翻身下馬，快步登上。
“臣嶽飛（燕青），叩見陛下！”二人單膝及地，甲冑鏗然。
嶽飛抬起頭，眉宇間帶著一絲未能儘全功的憾色，“臣等奉命突襲賊軍後陣，雖擊潰其主力，但……賊酋王慶於亂軍中率親衛輕騎突圍，向南遁走。臣等追之不及，懇請陛下治罪。”
史進俯身，親手將二人扶起：“王慶喪師數萬，已成喪家之犬，不足為慮。”他目光掃過二人征塵未洗的衣甲，“隻是……國師李助，可曾尋獲？”
燕青低聲道：“臣於亂軍中發現其屍身。身中數箭，胸前有刀創，道袍破碎，手中尚握半截斷劍，周遭倒伏楚軍、我軍士卒十餘……應是力戰而亡。”
史進沉默片刻，望向南方，輕歎一聲：“可惜了。”他擺擺手，似要揮去這絲遺憾，複又看向嶽飛，“鵬舉，王慶潰逃，軍心儘喪。可遣一支輕騎精銳，沿途追攝，迫其不得喘息、無力收攏殘部即可。大主力軍連日征戰，急需休整。”
嶽飛抱拳：“臣已派出一千輕騎，輪番追擊。”
史進點頭，目光落在嶽飛身後稍遠處——那裡肅立著十餘員未曾見過的將領，
個個氣度不凡，或英武、或沉毅、或雄壯，雖靜立不語，卻自有凜然之氣透出。他眼中露出詢問之色。
嶽飛側身，抬手引薦：“陛下，此皆臣在河東征戰期間，仰慕陛下威德、投身報效的豪傑義士，俱有萬夫不當之勇。”
他依次指去：
“高寵，天生神力，使鏨金虎頭槍。”
“張憲，槍法嚴謹，尤擅治軍。”
“餘化龍，鐵槍金鏢，馬快如風。”
“徐慶，忠勇樸厚，可托重任。”
“楊再興，”嶽飛特意頓了頓，“乃青麵獸楊誌將軍同族侄輩，善使鐵槍，有乃叔遺風。”
“陸文龍，雙槍將，年少英武。”
“何元慶，使雙錘，悍勇無匹。”
介紹完這幾員大將，嶽飛又指向另外四人，語氣中多了一分暖意：“這四位，是臣幼時結義的兄弟——湯懷、張顯、王貴、牛皋。雖非絕世猛將，然忠心赤膽，屢經戰陣。”
被點到的眾將齊齊上前一步，單膝行禮，聲如洪鐘：“末將等，拜見陛下！願為陛下驅馳，肝腦塗地！”
史進目光緩緩掃過這一張張或年輕、或滄桑、卻同樣寫滿忠誠與熱忱的麵龐，心中震動。
這些人，他在史書，或者是傳說中，都曾瞭解過，個個都是閃耀過璀璨將星之光，而今，竟齊聚於自己麾下。
他深吸一口氣，壓下翻湧心緒，朗聲道：“諸位將軍請起！得諸位豪傑來投，是大梁之幸！待戰事稍定，我必論功行賞，不負諸位今日之義！”
眾將轟然應諾，聲震四野。
史進下坡，牽過自己的戰馬，卻未立即上鞍，而是走到嶽飛身邊，很自然地拉住他的手：“鵬舉，隨我入城。和我說說河東戰事。”
這個親近的舉動讓嶽飛微微一頓，隨即坦然並肩而行。
燕青與眾將以及史進原有的隨從文武，默契地落後數步。
兩人踩著被無數馬蹄和軍靴踐踏得泥濘不堪的道路，向著洛陽洞開的城門走去。
沿途，士兵和自發幫忙的百姓正在忙碌：收斂屍骸，用門板或擔架抬走傷員，撿拾散落的兵器。
低沉的呻吟、壓抑的哭泣、簡短的號令聲，交織成一幅戰後特有的沉重畫卷。
“鵬舉，”史進目視前方，聲音不高，“此番將你與靖北軍主力急調南下，解洛陽之圍，卻打斷了你在河東犁庭掃穴的攻勢……可會影響你建功立業，心中可有芥蒂？”
嶽飛聞言，腳步未停，側首看向史進，神色坦蕩而懇切：“陛下何出此言？臣的一切，皆是陛下所賜。陛下有令，赴湯蹈火尚且不辭，何況回師救駕？此乃臣之本分。隻是……”他眉頭微蹙，望向北方，“河東確需速定。田彪雖困守孤城，然在太原的金酋完顏粘罕幾次要南下，都被王彥將軍纏住；而且，臣以曹正、朱仝二位將軍領萬餘兵馬虛張旗號，圍而不攻，隻能瞞得一時。若金賊擺脫牽製，大舉南下，曹正和朱仝的人馬難以抵擋。故臣思忖……待洛陽局麵稍穩，便須即刻北返。”
史進點點頭：“你思慮周詳。打算何時動身？”
“最遲明日拂曉。”嶽飛回答得毫不猶豫，“兵貴神速。”
此時，兩人已行至內城端門前。
城門雖有破損，卻依舊巍然。
史進停下腳步，似不經意地道：“雖然你戰場還冇有打掃乾淨，但這一戰俘虜的楚軍士卒，怕不下三四萬之眾。朝廷現在缺乏得力將領整訓降卒、編練新軍。鵬舉，你麾下將星雲集，能暫借幾位將軍於我嗎？”
嶽飛幾乎是立刻躬身：“陛下言重！臣與麾下將士，皆是大梁之臣，陛下之將。如何呼叫，全憑陛下聖裁！莫說暫留，便是長久分派，亦無不從！”
史進看著嶽飛毫不作偽、坦蕩清澈的眼神，聽著他斬釘截鐵的回答，心中那縷因對方驟然勢力大漲而生出的、連自己都未曾深究的細微疑慮，悄然消散。
他用力拍了拍嶽飛的手臂，笑容真摯了許多：“鵬舉赤心，天日可鑒。”
但心中另一個聲音卻微歎：如此多的驍將悍卒儘歸其麾下，放在任何一位君主身上，又有誰能全然不想“多”一些呢？
此乃人性，也是為君者的不得已。
兩人正要舉步踏入內城城門，一騎快馬從城內疾馳而出。
馬上騎士渾身汗濕，背插代表緊急軍情的紅色小旗，見到史進，滾鞍下馬，急趨數步，單膝跪地，雙手高舉一封火漆軍報：
“陛下！徐州經略安撫使韓世忠將軍，八百裡加急軍報！”
史進接過，撕開火漆，迅速瀏覽。
信中言簡意賅：方臘遣其弟方貌，率兵兩萬偷襲長江北岸重鎮浦口。
韓世忠親率兩千精銳自徐州輕騎馳援，日夜兼程，於浦口城下擊潰敵軍先鋒，斬首千餘，迫其暫退。
然探馬偵知，方臘正於江寧大舉集結水陸兵馬，似有再圖浦口、乃至大舉北犯之意。
信末附有一封方臘致史進的“書信”。
史進展開那封“書信”，言辭倨傲，充滿江南特有的文雅式挑釁：
“大梁皇帝陛下鈞鑒：江浦彈丸之地，懸於大江之北，實乃吾臥榻之側也。陛下虎踞中原，何戀此區區水埠？若陛下眷念舊誼，肯令貴部暫離江浦，使朕能高枕江寧，則江南江北，永息乾戈，共禦北虜，豈不美哉？若不然……恐陛下寢食難安者，非止北疆也。”
信末蓋著“大明皇帝之寶”的硃紅璽印。
史進合上信紙，默然片刻，將其遞給身旁的吳用。
剛打垮了王慶的進犯，現在方臘又來趁火打劫，韓世忠麾下人馬不多，他能頂得住方臘嗎？
這天下棋局，從無片刻閒暇。
他深吸一口帶著硝煙與血腥的空氣，轉身，對等候在旁的文武眾將，聲音沉靜而有力：
“進宮，議事。”