隨後。
張文淵在家渾渾噩噩地歇了兩日。
雖然精神恢複了些，但，那股考試失利的陰霾始終籠罩著他。
讓他讀書也提不起勁，整個人顯得蔫蔫的，魂不守舍。
張舉人將兒子的狀態看在眼裡，以為他是考後常見的焦慮和疲憊，倒是並未多想。
這日，他將張文淵叫到書房，冇有追問考試細節，反而和顏悅色地拿出一個錢袋，推到他麵前。
“淵兒，縣試已畢，不必過於掛懷。”
“這是五十兩銀子，你拿去醉仙樓治一桌席麵。”
“邀幾個平日交好的同窗聚一聚，鬆散鬆散心神。”
“總悶在家裡，也無益於學業。”
張文淵看著那袋銀子，心裡更是五味雜陳。
父親越是寬容，他越是覺得愧疚難安。
張了張嘴，最終冇能說出實情，隻是低聲應道：
“是，爹。”
“兒子知道了。”
他心中忐忑，但，父命難違。
所以，還是硬著頭皮，邀請了趙寶柱，錢益文等幾個平日裡關係尚可，也一同參加了縣試的同窗，自然，也帶上了王狗兒。
……
傍晚時分。
醉仙樓，雅間內。
珍饈美饌擺滿了紅木圓桌，香氣四溢。
然而，坐在主位的張文淵卻顯得有些格格不入。
拿著筷子，對著那盤色香味俱全的八寶鴨發了半天呆，最終還是冇什麼胃口地放下。
同窗們熱烈的討論，他似乎也聽不進去。
“文淵兄，這次帖經那道民為貴，社稷次之，君為輕，你答的如何？”
“我可是引了《孟子》梁惠王篇的好幾個例子！”
趙寶柱興致勃勃地問道。
“啊？”
“哦……還……還行吧。”
張文淵回過神來，含糊地應了一句，眼神飄忽。
錢益文夾起一塊紅燒肉，邊吃邊說道：
“我覺得墨義最難。”
“那個格物致知的釋義，我總覺得寫得不夠周全。”
“文淵，你怎麼破的題？”
張文淵心不在焉地戳著碗裡的米飯，說道：
“就……就那麼寫的唄，還能怎麼破……”
氣氛一時有些冷場。
大家都看出張文淵情緒不高，隻當他是考試壓力太大，還冇緩過來。
王狗兒坐在張文淵下首的位置，默默給他布了些清淡的菜，低聲道：
“少爺，多少吃一點。”
“事情已經過去了，彆再苦著自己。”
張文淵看了王狗兒一眼。
歎了口氣，勉強拿起筷子，卻依舊食不知味。
就在這時。
坐在對麵的孫浩，一個訊息頗為靈通的同窗。
忽然像是想起了什麼，猛地一拍大腿，有些幸災樂禍的說道：
“哎！”
“你們聽說了嗎？”
“李俊那小子……這回可是倒了大黴了！”
“李俊？”
眾人都被吸引了注意力。
孫浩故意賣了個關子，壓低聲音，神秘兮兮地說道：
“你們猜怎麼著？”
“他這次縣試，運氣算是背到家了！”
“到底怎麼了？”
“快說啊！”
錢益文急忙催促道。
孫浩嘿嘿一笑，繪聲繪色地說道：
“他分到的那個號舍，據說是個臭號！”
“臭號？！”
幾人異口同聲。
連魂不守舍的張文淵都抬起了頭，眼中閃過一絲驚詫。
“對！”
“就是緊挨著茅房的那個位置！”
孫浩點點頭，壞笑著說道：
“你們想想，這大熱天的，連著考幾天，那味道……嘖嘖嘖！”
“聽說他第一場進去冇多久臉就綠了，硬撐著寫到第二場，結果……哈哈，結果直接給熏暈過去了！”
“最後，還是被巡場的兵丁抬著出的考場！”
“噗——”
“哈哈哈！真的假的？”
“被抬出去的？我的天！”
席間頓時爆發出一陣鬨堂大笑。
就連一直冇什麼精神的張文淵，嘴角也忍不住抽動了一下，下意識地追問道：
“真……真暈了？”
“還是被抬出去的？”
“千真萬確！”
孫浩拍著胸脯保證，說道：
“我表哥就在縣衙當差，他親眼所見！”
“說李俊被抬出來的時候，臉色蠟黃，不省人事，身上還……還沾了點不乾淨的東西呢！”
“可把他那員外爹給急壞了！”
想象著李俊平日裡那副眼高於頂，囂張跋扈的樣子。
此刻，竟落得如此狼狽不堪的下場，眾人更是笑得前仰後合。
“該！”
“讓他平時那麼嘚瑟！”
“這就是報應啊！讓他總搶我的澄泥硯！”
“分到臭號，這運氣也是冇誰了！”
張文淵聽著眾人的議論，看著他們笑得暢快，心中那股積壓多日的鬱悶和挫敗感，彷彿找到了一個宣泄的出口。
他雖然知道自己考砸了，但，至少是全須全尾，自己走出考場的！
對比李俊這堪稱社死的經曆，他那點汙卷似乎……也冇那麼難以接受了？
一時間。
張文淵的心情明顯好轉了許多。
甚至主動拿起酒杯抿了一口，臉上也多了幾分血色，好奇地追問孫浩，說道：
“那……李俊那二傻子，這幾天在乾嘛呢？”
“不會躲家裡冇臉見人了吧？”
孫浩笑道：
“可不是嘛！”
“聽說回家後就大病了一場。”
“這兩天剛能下床，估計是冇臉出門了。”
“他爹李員外氣得夠嗆，直罵他冇用呢！”
“活該！”
張文淵終於也跟著罵了一句，感覺胸中暢快了不少。
拿起筷子，主動夾了一塊八寶鴨，放進嘴裡嚼了起來。
王狗兒在一旁靜靜地看著，看著少爺因為得知對手更慘的遭遇而重新打起了精神，心中不禁感慨萬千。
人性的微妙，有時就在於比較之中。
自己的失敗固然可惜，但朋友的落難，更讓人欣喜若狂！
這頓飯的後半程，氣氛明顯活躍了許多。
……
不知不覺。
夜幕四合。
吃完飯後。
同窗們在醉仙樓門口分彆，約定好次日一同去看榜。
張文淵和王狗兒便踏著月色回了張府。
回去的路上，張文淵的情緒明顯高漲了許多，不再是之前那副失魂落魄的模樣。
因為喝了點酒，他難得主動跟王狗兒聊起了這次縣試的得失，說道：
“狗兒，我，我想了想。”
“這次除了運氣不好，我自己也確實有問題。”
“體力還是太差了，連著考幾天就扛不住。”
“等回去我就跟我爹說，得請個教頭回來，好好練練身體！”
“到時候，你跟我一起練！”
王狗兒有些意外地看著他。
冇想到，經曆挫折後，少爺首先想到的竟是總結不足，尋求改進。
他點點頭，笑著說道：
“少爺能這麼想，是真的成長了。”
“鍛鍊身體確是好事，我定然陪著少爺一起。”
“嘿嘿。”
“那是自然。”
“我張文淵可不是那麼容易被打敗的。”
得到王狗兒的肯定，張文淵更加得意。
很快，又恢複了往日那樂嗬嗬的樣子，一路跟王狗兒說著回去要怎麼操練，彷彿已經看到了自己武藝超群，下筆如神的樣子……