沉默許久。
終於，夫子緩緩開口，說道：
“王狗兒，你所言，並非毫無道理。”
此言一出，滿座再次嘩然！
夫子竟然當眾承認了一個書童的質疑？！
“噤聲。”
陳夫子抬手，止住了底下的騷動。
目光掃過一眾驚愕的學子，沉聲道：
“治學之道，貴在嚴謹。”
“朱子之學，博大精深，老夫方纔為求爾等易於領會，舉例或有簡化失當之處。”
“《朱子語類》卷九十四中確有理氣相依，無分先後之論辯，王狗兒能於廊下聽講，心有所疑，並能引據經典，其心可嘉，其言亦非妄語。”
說著，他頓了頓，目光重新落回王狗兒身上。
那眼神，已與先前截然不同，少了幾分居高臨下的漠視，多了幾分凝重，繼續道：
“老夫方纔所言理在氣先，確需補充說明。”
“理氣二者，相依相即，理為氣之主宰條理，氣為理之掛搭附著，不可截然割裂其時序先後。”
“你能指出此點，可見，確是用了心的。”
這番，當眾的自我更正和對王狗兒的肯定，如同又一記重錘，敲在所有學子心上。
李俊等人張大了嘴巴，臉上火辣辣的，再也說不出嘲諷的話來。
他們可以看不起王狗兒的身份，卻無法反駁夫子親口承認的學問。
張文淵則是另一番光景。
他先是愣住，隨即，一股與有榮焉之感湧上心頭，差點從座位上跳起來！
隻能強忍著，努力板起臉，但，那眉梢眼角的喜色卻掩藏不住，彷彿被誇獎的是他自己一般。
他偷偷朝著廊下的王狗兒豎起一個大拇指，擠眉弄眼。
一時間。
課堂內的氣氛，變得十分微妙。
很快。
陳夫子平息了心中的波瀾，繼續他的講授。
然而，目光卻不時地飄向廊下那個沉靜的身影。
看著王狗兒依舊如往常般凝神聆聽，姿態恭敬，彷彿剛纔那石破天驚的質疑並未發生，陳夫子心中觸動愈深。
講了一段關於格物致知的具體方法後，陳夫子感覺有些疲累，便停了下來。
環視課堂，看著那些或懵懂，或心不在焉的學子，再對比廊下那雙始終專注清澈的眼睛，心中忽然升起一個念頭。
他清了清嗓子，打斷了課堂的程序，目光落在王狗兒身上，開口道：
“王狗兒。”
王狗兒聞聲，立刻躬身，應道：
“小人在。”
陳夫子看著他。
沉吟片刻，彷彿下定了某種決心，緩緩說道：
“你既如此有心向學，日後……便不必立於廊下了。”
此言一出。
不僅王狗兒愣住了。
所有學子，包括張文淵，都再次驚愕地看向夫子。
隻見，陳夫子指了指，學堂最後排一個空著的位置，說道：
“你且進來，坐在那個位置聽講吧。”
“隻是需謹記，不得擾亂課堂秩序。”
轟！
王狗兒隻覺得一股熱血直衝頭頂，耳邊嗡嗡作響，巨大的喜悅瞬間淹冇了他！
五年！
五年了！
從穿越而來，在王家掙紮求生，到賣身入張府。
在無數個夜晚藉著月光、用樹枝、炭筆偷偷練習，在廊下風雨無阻地聆聽……
他等了五年，努力了五年，終於……終於可以光明正大地踏進這知識的殿堂，哪怕，隻是坐在最不起眼的角落！
強壓下翻騰的心緒，王狗兒深深吸了一口氣，朝著陳夫子，鄭重地行了一個大禮，激動道：
“謝……謝夫子！”
“小人定謹守規矩，用心聽講！”
說完，他直起身。
在所有人複雜目光的注視下，邁步踏過了那道他站立了無數時日的門檻，走向學堂最後排那個角落的位置。
每一步，都感覺無比沉重，又無比輕盈。
張文淵看著自己的書童，竟然能進學堂和自己一起聽課，簡直比自己中了秀才還高興，不停地朝著王狗兒擠眉弄眼。
若不是在課堂上，他恐怕要歡撥出聲。
而李俊等人，則是麵露不屑，低聲嗤笑，與身旁同窗交換著嘲諷的眼神。
王狗兒對這一切視若無睹。
待走到那個佈滿灰塵的角落，用袖子仔細擦拭了凳子和麪前那張破舊的小幾，然後端正地坐下。
他從懷裡掏出時常隨身攜帶的紙張，和那支用了幾年的毛筆，蘸了點墨汁，凝神屏息，準備記錄。
陳夫子看著他這一係列動作，微微頷首，這才繼續授課。
“繼續聽課。”
……
隨後。
又講了一炷香的功夫。
夫子感到精力不濟，便宣佈道：
“今日便講到這裡。”
“爾等可自行溫習方纔所講，體會‘格物致知’之要義，亦可稍事休息。”
說罷，他便在講案後的椅子上坐下，閉目養神。
“呼！”
學子們頓時鬆懈下來，有的交頭接耳，有的起身活動。
張文淵活動了一番腿腳，正想跑到後麵去找王狗兒，然而，有人比他更快。
隻見，陳夫子歇息了片刻，竟又站起身，踱著步子，看似無意地走到了學堂最後排，停在了王狗兒的桌前。
目光落在王狗兒麵前那張紙上，看見粗紙上，寫滿了清秀而工整的小楷。
雖然工具簡陋，但，筆畫結構清晰，記錄的內容條理分明，赫然是剛纔他所講授的格物致知的要點，甚至，旁邊還有用更小字跡寫下的個人理解和疑問。
陳夫子眼中，再次掠過一絲驚訝。
他原本以為王狗兒隻是記性好，有些急智，卻冇想到他竟能寫得這樣一手好字，並且，記錄得如此詳儘，有條理。
這絕非一日之功。
“你……讀過書？”
陳夫子忍不住開口問道，聲音比平時溫和了許多。
王狗兒連忙起身，恭敬答道：
“回夫子。”
“小人在府中，替少爺整理書房時，偶有翻閱書籍，認得一些字。”
“哦？”
陳夫子繼續追問，說道：
“四書，可曾讀過？”
王狗兒沉吟了一下，決定不再過分隱藏，坦然道：
“回夫子。”
“小人都曾讀過。”
陳夫子眉頭微挑，似乎有些不信。
四書乃是科舉根基，內容深奧，一個無人教導的書童，僅憑自學，豈能通讀？
想了想，他隨口提了幾個問題，說道：
“《大學》開篇所言大學之道在何處？”
“《孟子》見梁惠王，首言何以利國，孟子如何對答？”
王狗兒不假思索，從容應答。
陳夫子眼中的驚訝之色更濃。
又連續問了幾個四書中，相對偏僻的句子和典故，王狗兒竟都能一一答上。
雖見解未必精深，但，基礎之紮實，記憶之準確，遠超堂內大多數學子！
陳夫子沉默了。
他看著眼前這個麵容尚帶稚氣，眼神卻沉靜如水的少年，心中波瀾再起。
緩緩問道：
“看來，你於四書用功頗深，那你，可有本經？”
科舉考試，士子需於五經中擇一為主攻，稱為本經。
王狗兒搖了搖頭，如實相告，說道：
“回夫子。”
“五經卷帙浩繁，義理深奧。”
“小人無人指點，隻是泛泛讀過一些，並未敢專攻一經。”
陳夫子聞言，久久凝視著王狗兒。
目光中滿是複雜的情緒。
一個奴籍少年，憑藉偷師和自學，竟能到如此地步！
其天資毅力，恐怕遠超他座下這些錦衣玉食的學子。
最終，他輕輕歎了口氣，語氣溫和地勉勵道：
“你雖是奴籍，然有心向學，能至如此，殊為不易。”
“甚好，望你繼續保持此心，莫要荒廢了。”
“謝夫子教誨。”
王狗兒再次深深一揖，說道：
“小人定當謹記，不敢懈怠！”
陳夫子點了點頭，不再多言，揹負雙手，緩緩踱回了講台……