“這……”
魯教授滿臉猶豫。
呂憲見狀，聲音又沉了下來，說道：
“魯兄，我不妨告訴你。”
“嚴閣老那邊，對這事也很關注。”
“閣老說了，南直隸的學風，是該好好整一整了。”
魯教授心頭一震，連忙躬身應道：
“下官明白。”
“一定儘力而為。”
呂憲搖搖頭，目光銳利道：
“不是儘力而為，是一定要做到。”
說完，他看著魯教授，一字一句道：
“魯兄，你想想。”
“若能把這事辦妥，閣老那邊會怎麼看？”
“日後你升遷的路，還怕不好走？”
魯教授的心跳得更快了。
他抬起頭，看著呂憲那張在燭火下忽明忽暗的臉，終於咬了咬牙，拱手道：
“下官明白了。”
“下官定當，不負大人所托。”
呂憲臉上露出滿意的笑容，拍了拍他的肩，說道：
“這就對了。”
“本官就知道，魯兄是明白人。”
話落，他走回座位，重新端起茶盞，語氣又恢複了方纔的隨意道：
“不過，這事急不得，得慢慢來。”
“你先盯著他，找機會，本官這邊，也會留意。”
“等時機到了，再動手不遲。”
魯教授連連點頭，說道：
“大人高見。”
呂憲喝了口茶，忽然想起什麼，問道：
“對了，那個白玉卿，你見過冇有？”
魯教授一愣，說道：
“見過。”
“院試第二，性子也傲。”
“聽說非要一個人住一間屋子。”
呂憲沉吟片刻，擺擺手說道：
“這個人，你先彆動。”
“她的來曆，有些複雜。”
魯教授心頭一動。
想問又不敢問，隻得應道：
“下官明白。”
呂憲放下茶盞，站起身，負手走到窗前。
月光透過窗欞灑進來，照在他身上，在地上投下一道長長的影子。
“魯兄。”
他忽然開口，問道：
“你說，這讀書人讀書。”
“讀到最後，圖的是什麼？”
魯教授一怔，小心翼翼道：
“自然是，修身齊家治國平天下。”
呂憲笑了，笑聲很輕，帶著幾分說不清的意味，道：
“修身齊家治國平天下，說得好。”
“可這天下，到底是哪些人的天下？”
魯教授不敢接話。
呂憲轉過身，看著他，目光幽深，說道：
“讀書人讀了一輩子書，最後能站在朝堂上的，有幾個？”
“能說了算的，又有幾個？這天下，從來不是靠讀書就能坐穩的。”
說著，他頓了頓，聲音低了下來道：
“所以，站對位置，比讀對書更重要。”
“魯兄，你說是不是？”
魯教授心頭凜然，連忙躬身應道：
“大人說得是。”
呂憲點點頭，擺擺手道：
“時候不早了，你回去吧。”
“記住，本官說的話。”
“是。”
魯教授倒退兩步，轉身離去。
走到門口時，身後又傳來呂憲的聲音道：
“魯兄，好好乾。”
“你的前程，不隻在這府學。”
魯教授心頭一跳，回頭看了一眼。
呂憲已經轉過身，望著窗外的月光，臉上帶著淡淡的笑。
那笑容，意味深長。
魯教授退出後堂。
夜風一吹，後背涼颼颼的。
這才發覺，裡衣已經濕透了。
……
後堂裡。
呂憲獨自站在窗前，望著天上的月亮，嘴角的笑意漸漸斂去。
“王硯明。”
“本官倒要看看，你能蹦躂到幾時。”
……
另一邊。
柳枝巷。
一陣微涼的秋風拂過青石板路。
王小丫蹲在自家門口，手裡捏著一根樹枝，正專心致誌地在地上畫著什麼。
她畫了一隻小雞，又畫了一朵花，嘴裡哼著不知名的小調，兩條小辮子隨著腦袋一晃一晃的。
這時。
巷口忽然出現兩個人影。
一男一女，頭髮花白，衣衫半舊。
風塵仆仆，一看就是趕了遠路來的。
那婦人遠遠看見蹲在地上的王小丫，眼睛一亮，拉著老頭子的手就往這邊走。
“這，這是小丫吧？”
“都長這麼大了啊！”
老王氏的聲音有些發顫，也不知是走的還是激動。
王守業眯著眼看了看，點點頭說道：
“是她，比去年大了不少哩。”
兩人走到近前。
老王氏蹲下身，臉上堆起笑來，說道：
“小丫，阿奶來看你了，想阿爺阿奶了嗎？”
“阿爺阿奶？”
王小丫抬起頭，看著眼前這兩張熟悉的老臉。
下意識有些害怕地往後縮了縮，冇說話。
“彆怕彆怕。”
“阿奶最喜歡你了。”
老王氏連忙從懷裡掏出一個油紙包。
開啟，裡麵是幾塊桂花糕，已經碎了大半，還有些發硬。
她把油紙包往王小丫麵前遞，聲音更軟了幾分，說道：
“小丫，來，吃糕。”
“奶奶給你帶的。”
王小丫看著那幾塊碎糕，卻冇接。
往後退了一步，回頭朝屋裡喊道：
“娘！”
“有人來了！”
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