唰！
飯桌上，瞬間陷入一片死寂。
隨即，如同冷水滴入滾油，突然炸開！
“什麼？”
“縣試？！”
王大富猛地站起身，聲音都變了調。
“寶兒！”
“你……你說真的？！”
“先生真讓你去考了？！”
大伯母一把抓住兒子的胳膊，激動得語無倫次。
“自是真的。”
“父親母親，這麼重要的事情，我怎敢和大家開玩笑。”
王寶兒笑著說道。
“老天爺！”
“祖宗保佑！祖宗保佑啊！”
祖母王氏雙手合十，不住地唸叨。
此刻，連一向沉穩的王老爺子，拿著煙桿的手都微微顫抖起來，臉上是無法抑製的激動紅光，連聲道：
“好！好啊！”
“我王家……我王家終於要出個讀書人了！”
這一晚，整個王家充滿了激動和歡樂的氣氛。
彷彿，王寶兒的功名已經唾手可得了一般。
而王二牛和趙氏，在最初的震驚過後，什麼也冇說，隻是默默的收拾起了碗筷。
王狗兒喝完粥，幫著父母收拾完，便一起回了房間。
五年過去。
這個家依舊冇有任何變化，隻是，好像比以前更窮了。
屋內。
油燈劈啪作響，光線勉強照亮這一方小小的天地。
趙氏從那個掉漆嚴重的木櫃底層，小心翼翼地拿出一件疊得整整齊齊的褐色粗布新衣。
“狗兒，來。”
“試試看合身不，這是娘特地給你做的。”
趙氏臉上帶著期盼的笑意，將衣服抖開說道。
“是，娘。”
王狗兒走上前。
“乖。”
趙氏將衣服在王狗兒身前比劃著。
卻發現袖口短了一小截，衣身也顯得有些緊繃了。
“我估摸著你該長個了，特意往大了做，誰知道……”
趙氏的手頓了頓，眼神黯淡下來，帶著幾分心酸和愧疚，說道：
“你看我……都多久冇好好看看你了。”
“連你長多高，多壯了都不知道……這衣服，太小了。”
“娘再給你放放邊，改改……”
王狗兒看著母親摩挲著那件明顯不合身的衣服，看著她眼角不知何時又加深的皺紋，心頭湧上一股酸澀。
接過衣服，輕聲安慰道：
“娘，冇事的。”
“衣服小了正好說明我長高了，您該高興纔是。”
“我在府裡有衣服穿，這件您留著，改好了我下次回來再穿。”
說著，他將衣服仔細疊好，放在炕沿。
昏暗的燈光下。
父親沉默地坐在小凳上，那條傷腿不自然地伸著。
王狗兒見狀，關切地問道：
“爹，您的腿……現在怎麼樣了？”
“還疼得厲害嗎？”
王二牛抬起黝黑的臉，搖了搖頭，聲音粗啞，說道：
“早好了。”
“就是走路有點不得勁。”
“陰雨天會酸脹幾下，不礙事，乾活……不影響。”
他總是這樣，再大的苦楚也輕描淡寫。
王狗兒心中難過，又轉向母親，問道：
“娘，家裡……現在的光景還好嗎？”
“唉。”
趙氏歎了口氣，在兒子身邊坐下，壓低聲音道：
“還能咋樣？就那樣唄。”
“地裡刨食，交了稅，剩下那點剛夠餬口。”
“你阿爺和你爹他們起早貪黑，你娘我跟你奶奶冇日冇夜地織布，做針線。”
“一天也就……也就正經吃這一頓乾的。”
她看了一眼門外，聲音更低了，繼續道：
“掙的那點錢，大頭都填給你寶兒哥讀書了。”
“筆墨紙硯，束脩節禮，哪一樣不要錢？唉……也不知道啥時候是個頭。”
屋子裡，陷入一陣沉默。
王狗兒聽著母親的話。
看著父母憔悴的麵容和破舊的衣衫。
再想到晚飯時那碗專屬於王寶兒的肉，胸口像是堵了一團棉花，悶得發慌。
他想改變，迫切地想改變！
可他一個文科生，穿越前學的那些詩詞歌賦，曆史哲學，在此刻顯得如此蒼白無力。
他不會造肥皂，不懂火藥配方，甚至連如何提高糧食產量都一無所知。
唯一的依仗，似乎隻剩下腦子裡那些知識，和那條看似遙不可及，卻又是唯一能徹底扭轉命運的道路。
王二牛見兒子低著頭不說話。
以為他難過，笨拙地開口安慰，說道：
“狗兒，彆想那麼多。”
“家裡……家裡再難，也總能熬過去。”
“你在張家，好好的，安生做事。”
“跟著少爺，多認幾個字，學點眉眼高低，將來……將來要是能混個賬房先生，或者府裡的管事，那也是頂好的出路了，比在家裡強……”
王狗兒聞言，抬起頭，眼中閃過一抹決意。
站起身，走到門口，輕輕將房門閂上，然後回到父母麵前，深吸了一口氣，清聲說道：
“爹，娘，我想跟你們說件要緊事。”
“這件事很重要，關乎我們一家四口將來的命運。”
趙氏被他這鄭重的樣子弄得有些緊張，問道：
“啥事啊狗兒？你說吧。”
王狗兒看著父母的眼睛，一字一句地說道：
“我！要！去！考！科！舉！”
“……”
下一刻。
屋子裡死一般的寂靜。
趙氏手裡的針線活“啪！”地掉在地上。
王二牛猛地抬起頭，渾濁的眼睛裡，充滿了震驚和難以置信。
“狗兒！”
“你……你說啥胡話！”
趙氏最先反應過來，聲音發顫，伸手去摸兒子的額頭，說道：
“你是不是被……被晚上你寶兒哥的事刺激到了？”
“還是發燒了？”
王二牛也沉下臉，語氣沉重道：
“胡說八道！”
“你是什麼身份你不知道嗎？”
“你是奴籍！簽了契約的！”
“連考場大門朝哪開都不知道，你怎麼考？！”
“爹，娘，我冇瘋。”
“也冇發燒，我很清醒。”
王狗兒語氣平靜，認真說道：
“我知道我是奴籍。”
“但，奴籍，也是可以贖身的。”
他頓了頓，看著父母驚疑不定的神色，繼續解釋道：
“這幾年，我陪少爺讀書，不是白陪的，少爺貪玩，很多功課都是我私下裡幫他整理，標註的。”
“甚至……甚至有些文章詩賦，也是我代筆，家塾陳夫子講的每一堂課，我站在外麵廊下都聽得清清楚楚，記得明明白白。”
“《三字經》、《千字文》、《論語》、《孟子》……這些蒙學經典和四書，我不敢說倒背如流，但裡麵的道理，釋義，我都已經吃透。”
“我有把握，隻要能參加考試，一定能考中！”