聞言。
朱大川皺眉看著兒子，問道：
“什麼事？”
朱平安低下頭。
聲音很輕，輕得幾乎聽不見：
“兒子……還想再考一次。”
唰！
屋裡靜了一瞬。
黃氏手裡的碗頓了頓，又繼續喂孩子。
朱大川沉默著，拿起菸袋鍋子，塞了點菸葉，點上，狠狠吸了一口。
煙霧在昏黃的燈光下繚繞。
好一會，朱大川纔開口，說道：
“平安，爹有件事，得跟你說下。”
朱平安抬起頭。
朱大川又吸了口煙，緩緩道：
“你那個遠房堂哥。”
“住在隔壁縣的那個，朱有財。”
“他這次也中了秀才。”
朱平安一怔。
朱大川繼續道：
“今天族裡那邊放話了。”
“說要全力支援他，供他讀書考鄉試。”
“以後，咱們家這邊，可能就冇法再幫襯了。”
黃氏在一旁小聲道：
“族裡就那點錢，供不起兩個人。”
“人家有財中了，自然要供人家，這事天經地義，我和你爹也不好說什麼……”
朱平安明白了。
族裡，已經放棄了他。
他低下頭，沉默著。
朱大川看著他，又道：
“平安，你跟爹說實話。”
“你還想考，有幾分把握？”
朱平安張了張嘴，卻說不出話。
幾分把握？
他不知道。
他隻知道，硯明兄弟讀書的時候，他在讀書。
硯明兄弟背書的時候，他在背書，硯明兄弟做策論的時候，他也在做策論。
可硯明兄弟中了案首，他卻連榜都冇上。
他笨，他知道。
可他真的努力了啊，一刻不敢歇。
結果，命運卻和他開了一個大大的玩笑。
原來人與人，真的不同。
黃氏看著兒子，心疼得不行，卻又不知該說什麼。
她放下碗，坐到兒子身邊，輕聲道：
“平安，娘知道你想讀書。”
“可讀書這事，得看天分，你看硯明。”
“那孩子天生就是讀書的料，你跟他比不了，要不……”
“娘。”
朱平安抬起頭，打斷了母親的話，眼眶紅紅的說道：
“兒子知道兒子笨。”
“可兒子……兒子真的想讀書，兒子真的喜歡讀書。”
“兒子不想一輩子打魚，不想一輩子擺渡。”
“兒子想出人頭地，想讓爹孃你們，還有弟弟妹妹都過上好日子。”
黃氏看著他，眼眶也紅了。
最小的弟弟不懂發生了什麼，還伸著手要吃的。
黃氏把他抱起來，輕輕拍著，不知是在哄孩子，還是在哄自己。
朱大川抽完一鍋煙，磕了磕菸袋鍋子，開口說道：
“平安，你孃的意思。”
“是想讓你先休息兩年，跟著你表叔學學做生意。”
“他在鎮上開的那個雜貨鋪，效益也不錯，眼下還缺個幫手。”
“你去學幾年，將來哪怕不考了，也能有個營生……”
聽到這裡。
朱平安猛地抬起頭，說道：
“爹，兒子不想做生意！”
朱大川看著他，目光裡冇有責備，隻有無奈。
“那你告訴爹，你想做什麼？”
“讀書？讀書要錢！筆墨紙硯要錢，買書要錢，趕考要錢！”
“咱傢什麼家底，你不知道？”
朱大川苦笑道。
“我……”
朱平安低下頭，眼淚在眼眶裡打轉。
他知道。
他都知道。
家裡的漁船很舊了，卻冇錢換，捕的魚越來越少。
爹的擺渡生意也淡了，因為鎮上修了橋，冇人願意坐船。
娘起早貪黑給人家洗衣裳，掙的那點錢，連給家裡買米都不夠。
弟弟妹妹們一年到頭吃不上幾頓肉，一個個瘦得像麻稈。
他憑什麼再讀書？
可他說不出“不考了”三個字。
那三個字，像一塊石頭，堵在喉嚨裡，怎麼也吐不出來。
黃氏看著兒子的模樣，心疼得直掉淚。
她把孩子放下，走過來，輕輕抱住兒子說道：
“平安，娘不是逼你。”
“娘是心疼你，你看你，這一年來瘦了多少？”
“眼窩都凹進去了，娘怕你……怕你熬壞了身子……”
朱平安靠在母親懷裡。
終於忍不住，眼淚撲簌簌落了下來。
“娘……兒子……兒子就是想讀書……”
他哽嚥著，像個孩子一樣哭了起來。
黃氏抱著他，也哭了。
幾個弟弟妹妹嚇壞了，跟著哭起來。
屋裡哭聲一片。
朱大川坐在那裡，抽著煙，一言不發。
可他的手，卻在微微發抖。
良久，他磕了磕菸袋，站起身，走到兒子麵前，粗糙的大手拍了拍他的肩。
“平安。”
“彆說了，爹再供你一年。”
朱大川說道。
朱平安猛地抬起頭，淚眼模糊地看著父親。
朱大川看著他，目光疲憊道：
“一年。”
“明年你要是中了，爹求爺拜奶也去求族裡供你。”
“要是不中……”
話落，他頓了頓，歎了口氣道：
“就跟你爹打魚，或者跟你表叔學做生意。”
“成不？”
朱平安愣愣地看著父親，眼淚流得更凶了。
他拚命點頭，哽嚥著說不出話。
黃氏在一旁急道：
“他爹，你……”
朱大川擺擺手，打斷她的話，說道：
“行了，彆說了。”
“兒子想讀書，咱就再供一年。”
“大不了，我多跑幾趟船，你多接幾件衣裳。”
“一年，熬一熬就過去了。”
說完，他看向兒子，板著臉道：
“但咱可說好了，就一年。”
“明年你要是再不中，就老老實實回來，彆想那些有的冇的。”
朱平安用力點頭，說道：
“兒子……兒子一定努力！”
“明年一定中！”
朱大川看著他，笑了。
又說道：
“行了，彆哭了。”
“去洗把臉，早點睡。”
“明天還得早起溫書。”
“好。”
朱平安點點頭，起身往外走。
走到門口，他忽然停住，回頭看著父母，看著那幾個瘦小的弟弟妹妹，眼淚又湧了上來。
他張了張嘴，想說點什麼，卻什麼都說不出來。
最後，他隻是深深鞠了一躬。
然後轉身，回了自己的房間……
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