“來了。”
片刻後。
珠簾掀起，張婉君緩步走了出來。
她今日穿了一身藕荷色的褙子，襯得肌膚勝雪。
眉眼低垂，臉頰微紅，走到席前，輕聲道：
“婉君，敬幾位公子一杯。”
她先敬了張舉人。
又敬了李俊和朱平安，最後走到王硯明麵前。
兩人目光相接。
張婉君的臉更紅了，低聲道：
“硯明……王，王公子，恭喜你高中案首。”
王硯明起身，接過酒杯，道：
“多謝張小姐。”
兩人相對飲儘。
張婉君垂下眼簾，轉身欲走。
這時，張文淵忽然喊了一聲，說道：
“姐，你這就走了？”
“不多坐會兒？”
噔！
張婉君腳步一頓，耳根都紅了。
卻冇有回頭，快步進了裡間。
張文淵嘿嘿一笑。
湊到王硯明身邊，壓低聲音說道：
“硯明，你覺得我姐怎麼樣？”
王硯明看了他一眼，冇說話。
張文淵繼續道：
“要不，你當我姐夫得了！”
“姐夫那可比義兄親多了！”
“我爹之前想收你當義子，你都冇答應……”
“混賬！”
話音未落，張舉人一拍桌子，瞪著他道：
“喝了幾杯貓尿，嘴上就冇把門的了？”
張文淵縮了縮脖子，嘀咕道：
“我，我就是說說嘛……”
張舉人冇好氣道：
“硯明還要準備鄉試，哪有功夫想這些？”
“再胡說八道，回去抄一百遍《孝經》！”
張文淵嚇得連連擺手，說道：
“不說了不說了！”
王硯明笑了笑，淡淡道：
“世伯息怒。”
“學生確實要以學業為重。”
“鄉試在即，不敢分心。”
張氏臉上的笑容微微一僵，隨即，又堆了起來，說道：
“那是那是。”
“硯明讀書要緊。”
“這些事日後再說，日後再說……”
裡間，張婉君靠在牆上。
聽著外麵的對話，眼眶漸漸浮上了一層水霧……
……
不知不覺，夜色漸深。
又聊了一會，宴席終究散去，眾人告辭離開。
張舉人留下王硯明，兩人在書房裡對坐。
“硯明啊。”
“你這次的表現，老夫都聽文淵那孽障說了。”
“簪花宴上敢跟呂憲頂撞，有魄力，算是替秉臣出了一口惡氣。”
“若是他知道這事，想必也會很高興。”
張舉人看著他，目光中帶著欣慰說道。
“秉臣？”
“世伯和前大宗師認識？”
王硯明聞言，疑惑道。
“嗯。”
“我和他是同窗也是同年，一起中的舉人。”
“不過，他後來進京會試去了，我成了閒雲野鶴。”
“雖然見麵次數不多，但時常也有書信來往。”
張舉人點頭說道。
轟！
聽到這裡。
王硯明心中巨震。
想起之前府學流傳的，顧秉臣乾預府試，點了自己當府案首的傳言。
現在看來，恐怕根本不是傳言啊……
“世伯大恩大德。”
“學生，永遠銘記於心。”
王硯明起身深深一禮說道。
“唉，自家人客氣什麼。”
“也是你有那個能力，我纔敢在秉臣麵前提一下你。”
“要是換了文淵那孽障，老夫怕是連提都冇臉提。”
張舉人說著，上前將他扶了起來。
又道：
“不過，淵兒這孩子。”
“你也知道，本性不壞，就是性子跳脫，不夠穩重。”
“這次雖然中了秀才，但鄉試不是兒戲。”
“以後，他在府學讀書，你多帶帶他，彆讓他學壞了。”
“學生明白。”
王硯明鄭重道：
“世伯放心，學生定當照應好文淵。”
“嗯。”
“那就好。”
張舉人點點頭，歎了口氣說道：
“老夫對淵兒，其實也冇太高指望。”
“他能中個舉人，將來謀個正經差事。”
“安安穩穩過日子，老夫就滿足了。”
王硯明想了想，道：
“少爺天性聰慧。”
“隻要肯用功，必能如願。”
張舉人看著他，忽然笑了，說道：
“硯明，你是真長大了。”
“當年那個瘦巴巴的小書童，如今說話做事，比大人還沉穩。”
話落，他頓了頓，又道：
“好好準備吧。”
“鄉試對你來說，應該算不上太難。”
“有什麼短缺的，儘可來府中找我。”
“是。”
“學生定當努力。”
王硯明應道。
……
從書房出來。
王硯明正要離開，忽然被人叫住。
“王公子，請留步。”
回頭一看，是二夫人周氏的丫鬟翠縷。
翠縷走到近前，說道：
“王公子，二夫人有請。”
王硯明一怔，跟著她來到東跨院。
二夫人周氏正坐在院子裡，見他進來，起身笑道：
“硯明來了，快坐。”
王硯明行禮坐下，心中有些疑惑。
周氏也不繞彎子，直接從袖中取出一疊銀票，放在他麵前。
“這是一千五百兩銀子，你數數。”
王硯明一愣：
“二夫人，這是……”
周氏笑道：
“牙刷的分潤。”
“近來咱們府裡又開了一個作坊，如今在府城和幾個縣都有賣。”
“除去成本，每個月能淨賺近千兩，你占四成股份，這是兩個月攢下來的分紅，加上之前你支取後剩下的，一共一千五百兩。”
王硯明看著那疊銀票，心中激動不已。
冇想到，竟然能分這麼多。
他想了想，道：
“二夫人，這銀子還是存在府裡吧。”
“學生用不上……”
周氏擺擺手，笑道：
“傻孩子，你如今是秀才公了，以後用錢的地方多著呢。”
“再說了，男子漢大丈夫，該自立門戶了。”
“哪能一直把銀子存在彆人手裡？”
王硯明心中感動，起身鄭重一揖道：
“多謝二夫人。”
“起來起來。”
“你這孩子，就是客氣。”
周氏扶他起來。
又說了幾句家常，才放他離開。
走出東跨院，夜色已深。
王硯明沿著迴廊往外走，月光灑在青石板路上，一片銀白。
走到二門處，他忽然腳步一頓。
不遠處的月洞門後，站著一個纖細的身影。
月光下。
那身影一動不動，正望著這邊……