下午。
王硯明又接連去拜訪了林先生，趙鐵柱趙教頭。
報完喜，和兩人簡單聊了一會，直到日頭偏西，他纔再次來到張府門前。
與往日的門禁森嚴不同。
今日張府大門洞開，門口站著兩排仆人，見了他齊齊躬身道：
“恭迎王案首！”
王硯明微微一怔，隨即，笑著點頭還禮。
剛跨進門檻，一個熟悉的身影就迎了上來。
不是彆人，正是劉老仆。
老人家今日穿得格外齊整，臉上笑成了菊花。
剛見麵，就一把握住王硯明的手，說道：
“硯明！”
“哦不，王公子！”
“您可算來了！”
王硯明連忙扶住他，說道：
“劉伯，您還是叫我硯明吧。”
“什麼公子不公子的，生分。”
劉老仆聞言，笑著連連點頭道：
“好好好，看來還是那個硯明！”
“一點冇變！”
話音剛落，春桃和夏荷也擠了過來。
春桃滿臉笑意，拉著王硯明的袖子不放，說道：
“硯明，你可算回來了！”
“我們都想死你了！”
夏荷在旁邊直點頭，也紅了眼眶。
王硯明笑著從袖中取出幾個小荷包，遞給她們，說道：
“春桃姐，夏荷姐，我也想你們。”
“給你們帶了幾樣府城的小玩意兒，彆嫌棄。”
春桃接過，開啟一看。
是一對精緻的銀耳環，眼睛頓時亮了，雀躍道：
“哎呀！”
“這怎麼好意思……”
王硯明又取出幾個荷包。
遞給劉老仆和後麵圍上來的幾個仆人，說道：
“都有都有。”
“劉伯，這是給您帶的茶葉。”
“趙管事，這是府城的醬菜，您嚐嚐，馬嬸，這是給您家小孫子的泥人……”
眾人接過禮物，都笑得合不攏嘴。
馬嬸抹著眼淚道：
“硯明，你這孩子！”
“出去考科舉這樣的大事，還惦記著咱們這些下人！”
“難怪你能中案首，老天爺就該賞你這樣有良心的人！”
劉老仆也連連點頭，說道：
“對，不忘本！”
“這纔是讀書人的樣子！”
正熱鬨著，一個聲音從裡麵傳來：
“都圍在這兒做什麼？”
“還不請王公子進去？！”
眾人回頭。
隻見，大夫人張氏帶著丫鬟煥兒，正站在二門處，臉上堆滿了笑。
她今日打扮得格外隆重，一身絳紫色褙子，頭上戴著金釵，比平日見客還鄭重幾分。
王硯明上前幾步，躬身行禮道：
“學生王硯明，見過大夫人。”
張氏連忙上前扶他。
笑得眼睛都眯了起來，熱絡道：
“哎呀呀！”
“硯明，客氣什麼！”
“快起來快起來！穿上這身衣裳，真真是個秀才公了！”
話落，她拉著王硯明的手。
上上下下打量，態度熱絡得讓王硯明有些不適應。
當年他做書童時，這位大夫人可是正眼都不瞧他一下的。
而且，這位一向深居簡出，今天怎麼突然轉性了？
張氏拉著他往裡走，邊走邊絮叨道：
“老爺在裡麵等著呢。”
“今兒個文淵他孃親自下廚，又特意吩咐廚房做了幾道拿手菜。”
“還有俊哥兒，平安他們，早就到了。”
“就等你了！”
“好。”
王硯明應道。
……
來到花廳裡。
果然已經擺好了宴席。
張舉人坐在主位，見王硯明進來，笑著點頭。
李俊和朱平安坐在一旁，張文淵正跟他們說著什麼。
見王硯明進來，立刻跳起來，說道：
“硯明！”
“你可算來了！”
“讓我好等！”
王硯明先向張舉人行禮，又與李俊，朱平安見過，這才入座。
張舉人看著他，目光中帶著感慨道：
“硯明啊，當年你在我府上做書童時，誰能想到會有今日？”
王硯明起身道：
“學生能有今日，全賴張世伯提攜。”
“當年若不是世伯開恩讓學生脫籍，又默許學生去陳夫子處讀書。”
“學生隻怕現在還在為奴為仆。”
張舉人擺擺手，笑道：
“行了行了。”
“彆把功勞都往我身上推。”
“是你自己爭氣，老夫不過是順水推舟。”
說著，他頓了頓，又道：
“今日設宴，一是給淵兒慶賀。”
“二是給你，俊哥兒也一起慶賀。”
“你們幾個，都是咱們清河縣的驕傲！”
張文淵在旁邊插嘴，說道：
“爹，這不給點好處嗎？我可是中了秀才啊！”
張舉人瞪他一眼，道：
“你還好意思說？”
“要不是硯明帶挈你，你能中？”
張文淵縮了縮脖子，嘀咕道：
“那我也努力了嘛……”
眾人都笑了。
酒過三巡，菜過五味，氣氛漸漸熱絡起來。
張氏坐在一旁。
目光在王硯明身上轉來轉去，忽然笑道：
“說起來，硯明和咱們君兒，小時候還挺熟的。”
王硯明微微一怔，看向張氏。
不知道她這話是什麼意思。
眾人也停下筷子，被吸引了注意力。
張氏繼續道：
“那時候，硯明還在府上做書童。”
“我記得君兒就常去聽竹軒，你們倆還一起玩過呢。”
“君兒回來總說，硯明跟其他下人不一樣，眼裡有股子靈氣。”
“她還挺喜歡跟你待在一起的。”
聞言。
張文淵愣了一下，在旁邊說道：
“啥？”
“還有這事嗎？”
“我咋不知道？！”
“自是有的。”
張氏白他一眼，又笑道：
“硯明啊，如今你們都大了。”
“君兒也到了該說親的年紀，你看……”
這時。
張舉人咳嗽一聲，打斷她的話說道：
“咳咳，夫人。”
“今日是為文淵他們慶賀，彆說這些。”
“是，老爺。”
“不說了不說了。”
張氏訕訕一笑，卻不死心，朝裡間喊了一聲道：
“君兒，今天大喜的日子，快出來給幾位公子敬杯酒。”
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