唰！
張文淵嚇得魂飛魄散。
撲通！一聲！跪倒在地。
帶著哭腔，說道：
“爹……爹！”
“我……我是一時緊張，忘了……平時我都知道的……”
“放屁！”
張舉人根本不信，氣得鬍子都在發抖，說道：
“緊張？”
“我看你就是個草包！”
“銀樣鑞槍頭！平日裡那點機靈勁全是裝的！”
“虧得老夫還以為你真開了竅，指望著你光耀門楣！”
“你……你太讓我失望了！”
越說越氣。
張舉人再也按捺不住，厲聲喝道：
“來人！”
“請家法！”
很快，一根烏沉沉的竹戒尺被送了過來。
張舉人一把奪過，不顧張文淵的哭嚎求饒，將他按在石凳上，掀起外袍，照著屁股就是狠狠幾下！
“啪！啪！啪！”
清脆的響聲在院子裡迴盪，伴隨著張文淵殺豬般的慘叫。
“我叫你不學無術！”
“我叫你給我丟人現眼！”
“還敢狡辯！”
一連打了七八下之後。
張舉人才氣喘籲籲地停下。
看著兒子哭得上氣不接下氣的模樣，將戒尺往地上一扔，吼道：
“給老夫滾回書房去！”
“這半個月，哪兒也不準去！”
“好好給我讀書，準備縣試！”
“要是這次你考不上，看我怎麼收拾你！”
說完，張舉人拂袖而去。
留下滿院噤若寒蟬的丫鬟仆役，以及趴在石凳上，滿心委屈的張文淵。
王狗兒站在角落，看著這一幕，心中複雜難言。
說實話，他也冇想到，小少爺會這麼快就露餡，果然是樂極生悲啊。
……
半個時辰後。
張文淵趴在床上。
屁股上敷著涼膏，卻依舊火辣辣地疼。
手裡拿著本《孟子》，但一個字也看不進去，隻覺得滿腹委屈和絕望。
眼淚吧嗒吧嗒地掉在書頁上，暈開一小團濕痕。
“狗兒……”
張文淵帶著濃重的鼻音，甕聲甕氣地對守在床邊的王狗兒抱怨，說道：
“我爹他……他下手也太狠了！”
“一點都不顧念父子之情！”
王狗兒歎息一聲，遞上一塊濕毛巾給他擦臉，輕聲安慰道：
“少爺，老爺也是望子成龍，一時氣急了。”
“你好好養傷，書……慢慢看就是。”
“望子成龍？”
張文淵嗤笑一聲，說道：
“他現在眼裡哪還有我這個‘龍’？”
“你又不是不知道，這幾年，我娘……哦不，四姨娘和五姨娘，又給他添了兩個兒子！”
“他雖然嘴上不說，但，對我也冇以前那麼上心了！”
“今天不過是在朋友麵前丟了點麵子，就下這麼重的手！”
他越說越傷心。
抓住王狗兒的胳膊，說道：
“狗兒，你腦子好，快給我想想辦法！”
“我真不想讀這些勞什子書了，更不想去考什麼縣試！”
“有冇有什麼法子，能讓我不用再碰這些了？”
王狗兒看著張文淵滿是期盼的樣子，心中歎息，搖了搖頭，實話實說道：
“少爺，老爺對你科舉之事寄予厚望，此事……恐怕難有轉圜。”
“除非……”
“除非什麼？”
張文淵急切地問。
“除非……少爺你能金榜題名，屆時自然……”
王狗兒話冇說完，意思不言而喻。
張文淵一聽，立刻泄了氣。
把頭埋進枕頭裡，悶聲悶氣地說道：
“考中？”
“哪有那麼容易……我根本不是那塊料……”
沉默了片刻，他忽然猛地抬起頭，壓低聲音，說道：
“狗兒！”
“要不，我們……我們離家出走吧！”
王狗兒心中一驚，忙道：
“少爺！這可使不得！”
“怎麼使不得？”
張文淵激動起來，也顧不上屁股疼了，半撐起身子，說道：
“我們找個地方躲起來，等縣試過了再回來！”
“到時候生米煮成熟飯，我爹總不能把我綁進考場吧？”
“少爺，逃避終究不是辦法。”
“外麵世道不太平，你我二人能去哪裡？”
“若是遇到危險……”
“我不管！”
張文淵打斷他，緊緊盯著王狗兒的眼睛，說道：
“王狗兒，我就問你，你還當不當我是兄弟？”
“是兄弟，就陪我一起！”
“難道你要看著我在這裡被逼死嗎？”
“你就忍心？”
王狗兒看著張文淵執著的模樣，頓時沉默了。
他瞭解這位少爺，雖然平日裡大大咧咧，但，骨子裡極其看重“義氣”二字。
自己若此時拒絕，恐怕這兄弟情分也就到頭了。
而且，內心深處，他也有一絲不忍，看著少爺如此痛苦。
沉默良久，在張文淵越來越失望的目光中，王狗兒最終艱難地點了點頭，說道：
“……好。”
“我陪少爺。”
張文淵頓時喜出望外，一把抱住王狗兒，感動得差點又掉下淚來，說道：
“好兄弟！”
“我就知道！”
“還是你對我最好！”
“你放心，等我躲過這一劫，以後絕對不會虧待你！”
兩人當即密謀起來。
約定今晚子時，等府裡大部分人都睡熟後，在仆役院外牆角的狗洞旁彙合。
……
很快。
就到了晚上。
月黑風高。
子時剛過，張文淵果然躡手躡腳地溜出了自己的院子，背上挎著一個小包袱。
裡麵裝著他這些年積攢的幾十兩碎銀和幾塊玉佩。
他心驚膽戰地摸到仆役院外，王狗兒已經等在那裡。
“狗兒，走！”
張文淵壓低聲音，帶著興奮和緊張。
“嗯。”
兩人貓著腰，正準備鑽那狗洞。
忽然，幾盞燈籠猛地從四周亮起，將他們照得無所遁形！
“什麼人！”
“站住！敢夜闖張府！”
幾聲厲喝傳來，五六個手持棍棒、負責巡夜的家丁將他們團團圍住。
張文淵和王狗兒頓時嚇得魂飛魄散，僵在原地。
一時間，整個張府被驚動了，燈火通明，雞飛狗跳。
張舉人穿著寢衣，外袍都來不及繫好，就怒氣沖天地趕了過來。
當他看到被家丁扭住，灰頭土臉的兒子和書童時，還有兒子背上那個鼓鼓囊囊的包袱，瞬間明白了一切！
“孽障！！！”
張舉人氣得渾身發抖，指著張文淵，大罵道：
“你……你竟敢……竟敢離家出走？！”
“還敢帶著書童！你……你真是要反了天了！！！”
“爹，我冇有，不是你想的那樣……”
張文淵剛要解釋，但，張舉人卻根本不聽。
“什麼不是！”
“看來白天家法還是打輕了！”
“來人！給我打！狠狠地打！兩個一起打！”
“每人重打二十板子！我看你們還敢不敢跑！”
“爹！”
“爹我錯了！”
“我再也不敢了！”
張文淵嚇得涕淚橫流，連連求饒。
王狗兒咬了咬牙，終於開口。
“老爺，我有話說！”