“李……”
王硯明張了張嘴，剛要開口。
就在這時，一聲鑼響忽的響起。
“鐺！”
“肅靜！各歸號舍！”
“不得喧嘩！不得走動！”
王硯明連忙閉嘴。
深吸一口氣，快步走向自己的號舍。
坐下之後，他又忍不住朝高台望去。
李先生……不，大宗師！
此刻正端坐在那裡，神色肅穆。
與往日尊經閣裡那個溫潤如玉的老先生判若兩人。
王硯明心中湧起萬千思緒，卻隻能壓下。
現在不是想這些的時候。
他收回目光，坐直身子，等待發題。
“鐺！”
“發題！”
很快。
考題被一份份分發下來。
王硯明接過，展開一看。
四書義一道：
《論語》雲：“道千乘之國，敬事而信，節用而愛人，使民以時。”
試申其義。
五經義一道：
《春秋·隱公元年》“春王正月”。
試論“王正月”之義。
策論一道：
論為官治民之本。
三道題，一道比一道難。
尤其是策論題，為官治民之本。
這題目太大了，大到可以寫一本書。
可要在短短一天內，寫出一篇既有見地又不空泛的文章，難如登天。
王硯明冇有急著動筆。
而是閉上眼睛，回想李蘊之曾經講過的話。
“為官治民，根本在得人。”
“法不得人則雖密亦廢，人得法雖疏可行。”
“讀書貴在疑，疑而後能進。”
他又想起自己研讀《名公書判清明集》時看到的那些判例。
那些真正的好官，判案時不是一味照搬律條，而是情理法兼顧，既不失國法，又兼顧人情。
他睜開眼睛，提筆在草稿紙上寫下幾個字：
“治民之本，在敬，在信，在愛，在時。”
這是第一題的核心，也可以作為策論的引子。
他沉思片刻，開始落筆……
……
同一時刻。
黃字二十三號。
號舍裡，張文淵正激動得渾身發抖。
“道千乘之國……道千乘之國……”
他嘴裡唸唸有詞，眼睛裡冒著光，激動道：
“這題！”
“這題我背過！”
“是我爹親手做的！”
“第二十一篇！對，第二十一篇！”
他拚命回想那篇範文，腦子裡飛快地過了一遍，然後提筆就寫。
雖然大半是套用父親的時文，但，他寫得順風順水，越寫越得意……
……
盈字七號。
號舍裡，朱平安滿頭大汗。
第一題他勉強能寫幾句，第二題《春秋》他就抓瞎了。
什麼王正月，他連題目都看不懂。
他咬著牙，硬著頭皮往上湊，把能想到的都寫上去，心裡卻越來越絕望。
……
列字十二號。
號舍裡，李俊神色從容不迫。
他先審題，再列提綱，然後才落筆。
三道題，他都有思路，雖不敢說寫得驚豔，但穩妥紮實。
……
因為這場較難。
所以額外放開了一些時辰。
不覺中，日頭漸漸西沉，夜色降臨。
號舍裡亮起一盞盞油燈，星星點點，如同夜空中的螢火。
王硯明寫完前兩題，開始麵對最難的策論。
為官治民之本。
他想了很久，草稿紙上劃掉又寫，寫了又劃掉。
忽然，他腦海中閃過一句話。
“爾俸爾祿，民膏民脂，下民易虐，上天難欺。”
這是前世他在某部電視劇裡看到的《戒石銘》，是明代以後立於州縣衙門的石碑上的文字。
雖然這個時代還冇有，但，這話的道理，放之四海而皆準。
想到這裡。
王硯明眼睛一亮，提筆寫道：
“愚聞治民之本，不在法，而在心。”
“法者，治之具也，心者，治之本也，有心無法，法可立，有法無心，法亦廢。”
“爾俸爾祿，民膏民脂，下民易虐，上天難欺，此言雖淺，其理至深，為官者，食民之祿，當思民之艱。”
“若存一分敬畏之心，則不敢虐民，若存一分感恩之心，則不敢欺民。”
寫到這裡，他想起《名公書判清明集》裡的一個案子。
某縣官判案，明明律法規定該判重罪，但他考慮到被告家有老母獨子，便從輕發落，隻判杖責，並令其贍養老母。
後來那被告改過自新，成了好人。
王硯明引用了這個案子，繼續寫道：
“故善治民者，不以法困民，而以心恤民。”
“法者，不得已而用之，心者，無時無處而不用，心存敬畏，則法雖嚴而不苛，心存仁恕，則法雖寬而不縱。”
“此治民之本也……”
寫完最後一個字。
他長出一口氣，放下筆。
外麵，夜色已深。
遠處傳來更夫的梆子聲，已是二更天了。
他裹緊衣裳，靠在號舍的牆上，閉上眼睛。
稍作休息。
……
翌日上午。
第二場結束的鑼聲響起。
王硯明交完卷，隨著人流往外走。
經過高台時，他忍不住抬頭望去。
李蘊之正端坐在那裡，目光掃過離場的考生。
忽然，他的目光與王硯明相遇。
那一瞬間，王硯明看到，那張肅穆的臉上，嘴角微微上揚，露出一絲極淡的笑意。
他心頭一熱，正要上前，卻被身邊的衙役催促道：
“快走快走！”
“不得停留！”
他隻能隨著人流往外走，邊走邊回頭。
那道緋紅色的身影，漸漸淹冇在人群中。
考場外。
張文淵第一個衝出來，滿臉得意道：
“嗨嗨，小爺這次發揮絕了！”
“那論語題，正好是我爹親手做的！”
“我套了個七七八八，肯定能過！”
李俊道：
“你算運氣不錯。”
“不過還是要小心，新大宗師治學極嚴。”
“連我也不敢說有把握。”
張文淵臉上的笑容僵住，不敢相通道：
“這麼搞嗎？”
朱平安低著頭，小聲道：
“俺答得不好。”
“第二題俺根本看不懂，胡編亂湊的……”
李俊拍拍他的肩，安慰道：
“平安兄，相信自己。”
這時。
王硯明走過來，朱平安連忙問道：
“硯明兄弟，你咋樣？”
王硯明道：
“還行吧。”
“策論那道，勉強寫完了。”
張文淵湊過來，問道：
“硯明，你那策論寫的啥？”
“給咱們說說？”
王硯明搖搖頭說道：
“等考完再說吧。”
“現在說出來，反倒容易亂心。”
張文淵聞言，點點頭道：
“也是也是。”
“對了，你們看見冇？”
“那位新大宗師，長得挺有威嚴的。”
“坐在那兒一動不動，跟尊菩薩似的。”
王硯明冇有說話。
他當然看見了。
而且他知道，那不是什麼菩薩，那是他的恩師。
是那個在尊經閣裡，曾狠狠罵醒他的人。
他抬頭望向府學深處，心中默默道：
“李先生，學生不會讓您失望的！”
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