幾個考官麵麵相覷。
湊過去一看，臉色都變了。
那十幾份卷子，確實不算差。
但，仔細推敲，破題平平，立意尋常，不過是中規中矩罷了。
李蘊之淡淡道：
“諸位是覺得。”
“這樣的文章，也能進覆試？”
明倫堂裡一片寂靜。
良久。
一位老儒起身，拱手道：
“大人，這些卷子雖不算上佳，但也無大錯。”
“若黜落，隻怕……”
“隻怕什麼？”
李蘊之看著他，目光平靜，說道：
“隻怕考生不服？”
“還是隻怕他們的父兄不服？”
老儒語塞。
李蘊之走到長案前，沉聲道：
“本官知道，往年院試，第一場總要放寬鬆些，多留些人進覆試。”
“但今年，本官要改一改規矩。”
說完。
他拿起一份卷子，指著上麵的破題道：
“你們看，這篇破題，八股格套。”
“毫無新意，不過是把朱注換了個說法。”
“這種文章，縣試能過，府試能過，但院試！”
他將卷子放下，目光如電道：
“院試取的是秀才，是將來要進學，要科舉，要為官做宰的人！”
“若連破題都要照搬朱注，毫無自家見解！”
“日後，如何能擔大任？”
眾考官低下頭，無人敢應聲。
冇辦法，誰讓人家是大宗師，人家官大呢？
李蘊之繼續道：
“本官知道，這樣做，會得罪人。”
“但本官不怕得罪人，本官隻怕，取了一群庸才進學，日後誤國誤民。”
話落。
他拿起那十幾份卷子，親手扔進黜落筐道：
“再篩一遍。”
“這一批，隻取一百五十人。”
“是！”
……
西廂房裡。
馮允聽到這個訊息，手裡的茶盞差點冇端穩。
“一百五十人？”
他瞪大眼睛，看著前來報信的師爺，道：
“第一場隻取一百五十人？”
“那第二場覆試呢？第三場麵試呢？”
“最後能剩多少？”
師爺搖頭，說道：
“李大人說，最後取多少，看文章。”
“若文章都好，多取幾個也無妨，若文章不好，一個不取也有可能。”
馮允倒吸一口涼氣，驚訝道：
“這，這也太嚴了吧？”
說完。
他想了想，起身整了整衣冠，往明倫堂走去。
明倫堂裡。
眾考官正在重新審閱那三百份卷子，氣氛凝重。
馮允走到李蘊之身邊，拱手笑道：
“李大人辛苦。”
“下官備了些茶點，大人要不要歇一歇？”
李蘊之看了他一眼，淡淡道：
“馮大人有心。”
“不過本官不累，繼續便是。”
馮允訕訕一笑。
湊近些，壓低聲音道：
“李大人，下官鬥膽問一句。”
“這第一場就取一百五十人，是不是過於嚴了些？”
“往年慣例，第一場總要留個三百人左右，不然第二場覆試，考生太少。”
“麵子上也不好看……”
李蘊之轉過頭，看著他。
目光平靜，卻讓馮允心裡一寒。
“馮大人。”
李蘊之緩緩道：
“你是知府，管的是民政。”
“本官是學政，管的是科舉。”
“各司其職，互不乾涉。”
唰！
馮允臉色一僵。
李蘊之繼續道：
“至於麵子上好不好看，本官不在乎。”
“本官隻在乎，取上來的，是不是真才實學。”
“若取了一群庸才，那纔是真正的冇麵子。”
馮允張了張嘴。
想說什麼，又嚥了回去。
他忽然想起，眼前這位，是當年在翰林院連閣老都敢頂撞的人。
自己一個四品知府，在他麵前，還真冇什麼說話的份兒。
他訕訕一笑，拱了拱手道：
“大人說得是。”
“下官多嘴了。”
說罷，轉身退了出去。
明倫堂裡。
閱卷還在繼續。
又過了兩個時辰。
一百五十份卷子終於被挑了出來，整整齊齊疊放在長案上。
李蘊之親手拿起最上麵一份，翻開看了看，目光微微閃動。
這一份，破題立意高遠，文辭精煉，字跡清峻。
正是他熟悉的那筆字。
他合上卷子，冇有說什麼，隻是將它放在最上麵。
“發案。”
李蘊之道：
“明日辰時，張榜公佈。”
“遵命。”
……
夜深了。
明倫堂裡的燈火漸漸熄滅，眾考官陸續散去。
李蘊之站在窗前。
望著外麵漆黑的夜空，沉默良久。
一百五十人。
能進第二場的，隻有一百五十人。
而這些人裡，最後能成為秀才的，不過五十上下。
他又想起那份卷子，想起那個少年的身影。
“王硯明。”
李蘊之輕歎一聲，意味深長道：
“能不能走到最後，就看你自己了。”
窗外，夜風漸起……
第三更！為蘭陵笑笑生-浴火鳳凰大大的加更！