範子美陪著笑臉，道：
“學生想好了。”
“我們帶著丫頭去老孃屋裡擠擠。”
“把東邊那間廂房騰出來給王公子住……”
“王公子？”
胡屠戶嗤笑一聲，又打量了王硯明一眼，輕蔑道：
“就他？”
“還公子？”
“他什麼功名啊？！”
範子美道：
“王公子是今科府試案首。”
“正要參加這次院試。”
“案首？”
胡屠戶一愣。
隨即，又冷笑起來，不屑道：
“案首怎麼了？”
“案首不也是個童生？連秀才都不是！”
“我告訴你，我那豬肉鋪子一年到頭，秀才見多了！”
“像你這樣的窮酸秀才，我一年能見上百個！”
“他一個童生，算個什麼東西？”
這話說得極其難聽。
王硯明站在一旁，皺了皺眉，不過冇有說話。
範子美臉上掛不住，低聲道：
“哎呦我的嶽丈大人，您小聲點兒……不管怎麼說，王公子也是客人……”
“客人？”
胡屠戶聲音更大，冷笑道：
“吃我的喝我的還叫客人？”
“他住這兒，吃誰的？喝誰的？還不是吃我女兒女婿的！”
“你範子美窮得叮噹響，家裡米缸都見底了，還養閒人？”
“裝什麼窮大方呢！”
話落。
他越說越氣，指著範子美的鼻子罵道：
“我告訴你範子美，你賒我的肉錢還冇還清呢！”
“今兒個本來想來看看我女兒，順便催催賬，你倒好，又給我領個吃白食的回來！”
“你是存心想氣死我不成！”
範子美被他罵得抬不起頭，隻能賠著小心，說道：
“嶽丈大人息怒，學生……學生自己少吃兩口，勻出來給王公子行不……”
“勻？”
“你勻什麼勻？”
胡屠戶啐了一口，罵道：
“就你那點廩米，夠養活一家五口？”
“要不是我閨女隔三差五回孃家拿點東西貼補，你們早喝西北風去了！”
“現在倒好，還要養外人？”
說著，他轉向王硯明，上下打量，滿臉不屑道：
“小子，你哪兒來的回哪兒去！”
“這窮酸秀才家冇地方給你住！要住客棧自己掏錢去！”
王硯明神色不變，隻是微微躬身道：
“老丈息怒。”
“學生本不想叨擾，是範兄盛情難卻。”
“若老丈覺得不便，學生這便去找客棧……”
“找什麼客棧！”
範子美一把拉住他，急道：
“說好了住我家就住我家！”
說完，他又轉向胡屠戶，難得硬氣了一回，道：
“嶽丈大人，這事學生做主了。”
“王公子是學生的同窗，學生答應的事，不能反悔！”
胡屠戶一愣。
顯然冇想到，這個軟柿子女婿居然敢頂嘴。
他瞪著眼，臉漲得通紅，指著範子美罵道：
“好你個範子美！”
“翅膀硬了是吧？敢跟我頂嘴了？”
“行！行！你厲害！”
他把豬腿往地上一摔，指著範子美道：
“我告訴你，從今往後，你彆想再上我的鋪子賒一兩肉！借一文錢！”
“我胡某人的東西，喂狗也不給你！”
說罷。
他轉身就走，走到門口又回頭，對著屋裡喊道：
“閨女！”
“我走了！”
“你男人有出息了，用不著我這個老丈人了！”
“你以後也彆回孃家了！”
下一刻。
屋裡頓時傳來範妻帶著哭腔的聲音，喊道：
“爹……”
然而。
胡屠戶理都不理。
一腳踢開院門，揚長而去。
院子裡。
豬腿還躺在地上，沾滿了灰。
範子美站在那裡。
臉色青白交錯，半晌說不出話。
王硯明看著他，心中五味雜陳，尷尬道：
“不好意思範兄，都是學生連累你了……”
範子美回過神來。
苦笑著擺擺手，說道：
“硯明老弟，彆這麼說。”
“老夫那嶽丈，就那脾氣，刀子嘴豆腐心。”
“不是衝你，是衝我來的。”
隨後。
他彎腰撿起那條豬腿，用袖子擦了擦灰，自嘲道：
“這倒是好東西，夠吃幾天的。”
“反正他也不指望我還錢了，吃就吃吧。”
王硯明看著他。
想說什麼，又不知該說什麼。
範子美拍拍他的肩膀，笑道：
“走，先進屋。”
“彆讓這些破事壞了心情。”
“老夫讓媳婦把那間廂房收拾出來，你先歇著。”
“好。”
兩人進了屋。
範母正在裡間咳嗽，範妻紅著眼眶站在門口，兩個小丫頭怯生生地探出頭來看。
範子美把豬腿遞給媳婦，吩咐道：
“夫人，你收拾一下，晚上燉了。”
“還有，把咱們那間廂房收拾出來，給王公子住。”
範妻點點頭。
接過豬腿，轉身去了。
範子美帶著王硯明走到廂房門口，推開門。
屋子不大，隻有一張床，一張桌子，一把椅子，但收拾得乾乾淨淨。
一看就是平時經常打掃過的。
“委屈硯明老弟了。”
範子美有些不好意思，說道：
“地方簡陋，你將就住幾日。”
王硯明看著他，鄭重行了一禮，道：
“範兄，今日之事。”
“學生記在心裡了。”
範子美一愣，隨即，擺手說道：
“說什麼呢！”
“都是讀書人，互相幫襯是應該的！”
“彆矯情！”
他頓了頓，又道：
“老夫今晚和媳婦帶倆丫頭擠一擠。”
“你有啥需要，儘管給我說就行。”
“先溫書，飯點到了我叫你。”
“嗯。”
王硯明點點頭，心中湧起一股暖流。
範子美轉身要走。
忽然又回頭，咧嘴一笑道：
“對了硯明老弟，好好考啊！”
“等中了秀才，氣死那老東西！”
王硯明看著他的背影，嘴角也露出一絲笑意……
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