周先生遲疑道：
“那咱們要不要做些準備？”
“萬一……”
馮允沉默片刻，忽然問道：
“周先生，你說大宗師這人，如何？”
周先生一怔，斟酌著道：
“大宗師，學問好，人也正派。”
“這些年主持學政，從未聽說過什麼不好的傳聞。”
“這次的事，屬下覺得，確實冤枉。”
馮允點點頭，歎息道：
“是啊，冤枉。”
“那王硯明的文章。”
“你我都是看過的，確實當得起案首。”
“大宗師點評了幾句，咱們從善如流，何錯之有？”
“可偏偏有人，就是要拿這事做文章。”
說著，他頓了頓，聲音裡多了幾分憤懣，道：
“黨爭！”
“又是黨爭！”
“這些人，眼裡隻有派係，隻有利益，哪管什麼是非黑白？”
“大宗師是張閣老的人，他們就要把他拉下馬！”
“至於真相如何，誰又在乎？”
周先生見他動怒。
不敢接話，隻是低聲道：
“大人息怒……”
馮允深吸一口氣，平複了一下情緒，問道：
“周先生，依你之見，咱們如今該怎麼辦？”
周先生猶豫了一下，還是說了出來，說道：
“大人，屬下有句話，不知當講不當講。”
“說。”
周先生道：
“屬下以為。”
“大宗師這次，怕是凶多吉少。”
“就算查不出實據，這個學政的位置也保不住了。”
“那王硯明是他親自點的案首，又經他推薦入了府學，如今他身上有了嫌疑。”
“王硯明這個案首，似乎也就跟著有了嫌疑。”
“大人您看，咱們要不要，提前做些準備？”
馮允目光一凝，問道：
“什麼準備？”
周先生壓低聲音，說道：
“比如，革了王硯明的案首，重新議定名次。”
“這樣一來，就能撇清和顧秉臣的關係。”
“日後就算有人追查，咱們也有話說。”
馮允聽完，沉默良久。
就在周先生以為他在考慮這個建議時，他卻搖了搖頭。
“不可。”
周先生一怔，不解道：
“大人？”
馮允轉過身。
看著周先生，目光堅定，說道：
“王硯明那孩子，本官見過兩次。”
“年紀雖小，卻沉穩有禮，是個好苗子。”
“他的文章，本官親自審過，確實當得起案首。”
“如今他什麼都冇做錯，就因為他被大宗師賞識，就要革他的功名？”
“這是什麼道理？”
周先生急道：
“大人，話是這麼說。”
“可如今這風口浪尖上，誰顧得上誰？”
“咱們要是不撇清關係，萬一被捲進去……”
“捲進去就捲進去。”
馮允打斷他，聲音平靜卻有力，說道：
“本官為官十載。”
“不敢說兩袖清風，但，至少問心無愧。”
“這次的事，本官冇有做錯什麼，王硯明也冇有做錯什麼。”
“憑什麼要我們為莫須有的罪名買單？”
周先生張了張嘴，說不出話來。
馮允走到窗前。
望著夜空，緩緩道：
“周先生，你知道本官最厭惡什麼嗎？”
周先生搖頭。
“黨爭。”
馮允一字一句道：
“這些人，為了派係利益。”
“可以顛倒黑白，可以誣陷忠良，可以拿無辜之人當棋子。”
“本官不想摻和進去，也不想做那落井下石之人。”
話落。
他轉過身，看著周先生。
語氣裡多了幾分疲憊，卻也多了幾分釋然，道：
“若真有一天，這事牽連到本官。”
“大不了辭官回鄉，種幾畝薄田，讀幾本閒書，也樂得清淨。”
“總比在這汙泥裡打滾，最後弄臟了自己的手強。”
周先生心中震動，半晌才道：
“大人高義，屬下佩服。”
“隻是，大人若這般做，隻怕兩邊都不討好。”
“新黨不會領情，舊黨也會記恨。”
馮允笑了笑。
笑容裡帶著幾分看透世情的淡然，說道：
“那就不討好。”
“本官既不靠新黨吃飯，也不靠舊黨升官。”
“本官靠的是聖上給的俸祿，靠的是自己這顆良心。”
說完。
他走回書案後，坐下。
提起筆，繼續批閱公文，彷彿什麼都冇發生過。
周先生站在一旁，看著他的側影，心中五味雜陳。
良久，他歎了口氣，輕聲道：
“大人說得是。”
“屬下明白了。”
馮允頭也不抬，隻淡淡說了句：
“去睡吧。”
“明日還有明日的事。”
“是。”
周先生點點頭，退了出去。
很快。
後堂裡，隻剩下馮允一人，和一盞孤燈。
他批了幾份公文，忽然停筆，望向窗外。
月色朦朧，星光黯淡。
他想起了那個在府衙二堂裡不卑不亢的少年。
想起了那個在宴席上，吟出咬定青山不放鬆的身影。
“王硯明啊王硯明……”
馮允喃喃道：
“你這案首，來得可真是不太平。”
他歎了口氣，又低下頭，繼續批閱公文。
燈影搖曳，夜還很長。
真正的血雨腥風，卻纔剛剛開始……