聞言。
王硯明略一思索，說道：
“《大梁律刑律》鬥毆門載。”
“凡鬥毆殺人者，不問手足，他物，金刃，並絞。”
“依律，弟弟當判絞刑。”
李蘊之點點頭，說道：
“律是這樣寫的。”
“但若那兄長跪在公堂上，苦苦哀求。”
“說弟弟是他一手養大，如同己出，願代弟受死。”
“又說妻子已死，弟弟是他世上唯一的親人，求老爺開恩。”
“而地方上的鄉紳耆老也紛紛上書，說弟弟平日孝順兄長，勤奮讀書，是個好秀才。”
“隻是一時失手，情有可原，求從輕發落。”
“你若是判官，該如何判？”
王硯明陷入沉思。
這個案子看似簡單，實則複雜。
律法明文規定，殺人償命，可人情倫理上，兄長養弟之恩，手足之情，又讓人不忍。
他沉默良久，才緩緩開口道：
“學生鬥膽，試說一二。”
李蘊之做了個請的手勢。
王硯明道：
“學生以為，此案當從三處著眼。”
“其一，律法，殺人者死，律有明文，不可廢也。”
“若因情廢法，則法將不法，日後殺人者，皆可藉口情有可原而脫罪。”
“此風斷不可長。”
李蘊之微微頷首，不置可否。
王硯明繼續道：
“其二，人情。”
“兄長養弟之恩，手足之情，確實可憫。”
“但，律法所以設鬥毆殺人之條，正為禁人爭鬥。”
“弟弟若當時能忍一時之氣，不與嫂子爭執，何至於此？”
“失手殺人，雖非預謀，亦是過失，不可全無罪責。”
說著，他頓了頓，又道：
“其三，天理。”
“孟子言，父子有親，君臣有義，夫婦有彆，長幼有序，朋友有信，此五者，人倫之本。”
“兄弟為手足，夫婦為配偶，二者皆人倫之大者，弟弟殺嫂，既傷夫婦之倫，又累兄弟之情。”
“若因其兄哀求而免死，則夫婦之倫何存？”
“若因其情可憫而輕判，則兄弟之情何在？”
李蘊之眼中光芒閃動，卻依舊不語。
王硯明深吸一口氣，道：
“故學生以為，當判弟弟絞刑，以正國法。”
“但，可於判詞中詳述其兄養育之恩，弟弟平日之善，請朝廷酌情減等。”
“依《大梁律》犯罪存留養親之條，若其父祖父母老疾應侍，家無次丁者，可奏請存留養親。”
“此案雖無父母，卻有兄長，兄長如父。”
“若兄長願養，或可比照此例。”
“由刑部，大理寺議定。”
說完。
他抬起頭，看向李蘊之道：
“學生淺見，不知當否？”
李蘊之久久冇有言語。
隻是看著他，目光中帶著複雜的神色。
良久，他忽然長長地吐出一口氣，聲音裡帶著幾分感慨道：
“好一個以正國法，兼存人情！”
“你能在律，情，理三者之間權衡，既不廢法，又不絕情，最後還能想到存留養親之例，留出活路！”
“這份思慮周全，便是積年老吏，也不過如此了！”
王硯明連忙道：
“李先生過譽。”
“學生不過是紙上談兵。”
李蘊之搖搖頭，說道：
“紙上談兵能談成這樣，已是不易。”
話落。
他頓了頓，又問道：
“你方纔說，弟弟若當時能忍一時之氣，何至於此。”
“那依你之見，這忍字功夫，該如何做？”
好傢夥！
這可是問到點上了！
王硯明思索片刻，道：
“學生以為，忍字功夫，根子在敬。”
“程子雲涵養須用敬，敬則心有所主，不為外物所動。”
“弟弟若能時時存一敬字，敬兄長，敬嫂子，敬人倫，則爭執起時，自能忍得。”
“朱子言主一無適，心專於一，則怒不能遷，欲不能牽。”
“此是平日涵養之功，非臨時所能強為。”
李蘊之眼中光芒愈亮，追問道：
“那若涵養未至，臨時又如何？”
王硯明道：
“臨時則須省察。”
“一念起時，便問自己。”
“此念當乎？理乎？合於人倫乎？”
“若皆不合，便當斬斷，程子雲，克己可以治怒。”
“克己二字，便是省察之後的下手處。”
李蘊之聽罷。
沉默良久，忽然笑了。
這笑容與往日不同，帶著幾分真正的欣慰和欣賞。
“老夫在翰林院三十年，見過無數才子。”
“有七歲能詩的，有十歲通經的，有過目成誦的，有下筆千言的。”
說完，他看著王硯明，緩緩道：
“但他們，大多止於才。”
“你能由事及理，由理及心，由心及學。”
“這份通透，老夫隻在少數幾人身上見過。”
王硯明心中震動，起身躬身道：
“李先生謬讚，學生惶恐。”
李蘊之擺擺手，示意他坐下。
沉吟片刻，忽然道：
“你方纔說涵養須用敬，又說省察，克己，這些是程朱正脈。”
“但，老夫聽你話中，似乎還有彆的東西。”
王硯明心中一驚。
他方纔所言，確實摻雜了一些後世對理學的理解，甚至隱約帶著些心學的萌芽。
雖然，這個時代心學尚未興起。
他本以為，自己藏得已足夠深。
冇想到，李蘊之竟能聽出來。
這一次，他斟酌著道：
“學生讀書時，常想一個問題。”
“程朱講，格物窮理，要人格儘天下之物，方能豁然貫通。”
“可天下之物無窮，人生有涯，如何格得儘？”
“若格不儘，又如何貫通？”
李蘊之眉頭一挑，眼中精光閃爍，點頭道：
“這是個大問題。”
“程朱自有說法，今日格一物，明日格一物，積習既多，然後脫然有貫通處。”
“但你這問法，倒是，有點意思。”
“你覺得該如何？”
王硯明道：
“學生妄言。”
“或許，不必格儘天下之物，隻需格得根本。”
“根本既明，則萬物皆可類推，譬如識得水之性，則江河湖海，無非是水。”
“識得心之體，則萬事萬物，皆可由此推求。”
此話一出。
李蘊之久久不語。
隻是看著他，目光深邃如古井。
半晌，他忽然站起身來，走到窗前，望著窗外良久……