府學。
月課放榜後。
連著幾日，崇誌齋裡都瀰漫著一股鬆懈的氣息。
成績好的，三五成群約著去茶樓喝酒慶賀，成績差的，也有幾個湊在一起借酒澆愁。
就連平日裡最刻苦的幾個生員，也都放下了書本，說要鬆快鬆快。
“硯明老弟，你真不去？”
這天，範子美換了一身乾淨衣裳，站在門口，滿臉遺憾地看著依舊坐在書案前的王硯明，說道：
“陳文煥他們在醉仙樓定了雅間，說是要好好聚聚，請了好幾個同窗呢。”
“你可是甲上，你不去，這聚會還有啥意思？”
聞言。
王硯明抬起頭，微微一笑道：
“範兄代學生向諸位學長賠個不是。”
“學生手頭還有點功課冇做完，實在走不開。”
範子美湊過來看了一眼。
見他案上攤著的還是那本《名公書判清明集》，旁邊還放著幾本《朱子語類》《近思錄》，密密麻麻的批註寫得滿滿噹噹。
“我說硯明老弟。”
範子美歎了口氣，說道：
“你也太用功了。”
“月課剛考完，歇一天怎麼了？”
“秦教諭都說了，讀書要張弛有度。”
“你這樣天天悶在屋裡，小心把眼睛熬壞了。”
王硯明笑道：
“範兄好意，學生心領了。”
“隻是學生底子薄，不比諸位學長功底深厚，不敢懈怠。”
“等院試過了，再歇不遲。”
範子美搖搖頭，知道勸不動他，也不勉強，說道：
“行行行，你愛用功用功去。”
“回頭老夫給你帶點好吃的回來，你可彆餓著。”
“多謝範兄。”
範子美走後，屋裡安靜下來。
王硯明又坐了一會兒，看看窗外的天色。
日頭正好，便收拾了幾本書，起身往尊經閣走去。
尊經閣前。
補書的老教諭依舊坐在老地方。
手裡捧著一本蟲蛀得不成樣子的舊書，正小心翼翼地用漿糊修補。
聽到腳步聲，他抬起頭，透過老花鏡看了王硯明一眼，眼中閃過一絲意外。
“又是你？”
老教諭放下手裡的活計，扶了扶眼鏡，說道：
“今兒個不是休沐麼？”
“旁人都去喝酒耍子了，你怎麼還來？”
王硯明躬身行禮，說道：
“老先生安好。”
“學生想趁休沐清淨，來多看會兒書。”
老教諭打量了他一番。
忽然笑了一聲，滿是皺紋的臉上露出幾分讚許道：
“你這後生，倒是個難得的。”
“上回來是休沐，這回又是休沐。”
“彆人休沐是歇著，你休沐是看書。”
“好，好啊。”
王硯明謙虛道：
“老先生過譽。”
“學生不過是笨鳥先飛。”
“笨鳥？”
老教諭搖搖頭，說道：
“月課甲上，秦教諭親自誇過的，還笨？”
“你這話要讓其他同窗聽見，得氣死咯。”
說著，他擺擺手，道：
“進去吧。”
“李老先生今兒個也在。”
“說不定你還能遇上。”
“是。”
王硯明心中一喜。
又行了一禮，這才邁步進樓。
……
尊經閣二樓。
依舊光線昏暗，寂靜無聲。
王硯明輕手輕腳地走到第三架前。
取出那本尚未讀完的《十三經註疏》，在靠窗的老位置坐下。
剛翻開書頁。
身後，便傳來一道蒼老而溫和的聲音，說道：
“又來了？”
王硯明回頭。
隻見，李蘊之正負手站在不遠處，臉上帶著淡淡的笑意。
今日他穿了一件深灰色的道袍，白髮梳得整整齊齊，清雋的麵容在昏黃的光線中顯得格外儒雅。
王硯明連忙起身，躬身行禮道：
“學生見過李先生。”
“不知李先生也在，驚擾了。”
李蘊之擺擺手，緩步走過來。
在他旁邊的椅子上坐下，說道：
“不必多禮。”
“老夫也是閒來無事，來翻翻書。”
說完，他看了一眼王硯明麵前的書冊，問道：
“還在讀《禮記》？”
王硯明道：
“是。”
“上次李先生指點鄭注與孔疏牴牾之處，學生回去仔細比對，確實大有收穫。”
“這些日子又讀了幾遍，越讀越覺得其中義理精深。”
李蘊之微微頷首，說道：
“能沉下心來反覆讀，難得。”
“月課考得如何？”
王硯明道：
“托李先生福，僥倖得了甲上。”
李蘊之眼中閃過一絲訝異。
隨即，露出讚賞之色道：
“甲上？”
“秦教諭可不是輕易給人甲上的人。”
“看來你那篇策論，確實入了他的眼。”
王硯明謙道：
“秦教諭過譽。”
“學生不敢自滿。”
李蘊之笑了笑。
目光落在他手邊另一疊稿紙上，問道：
“那是什麼？”
王硯明將稿紙遞過去，恭敬道：
“學生近日在研讀《名公書判清明集》，想為歲考的書判題做準備。”
“邊讀邊記了些心得，胡亂寫的，請李先生指點。”
李蘊之接過稿紙，就著窗光仔細翻看。
起初隻是隨意瀏覽，漸漸地，他的眉頭微微挑起，翻看的速度也慢了下來。
“你在讀判詞的時候，同時對照經義？”
他抬起頭，眼中帶著幾分驚訝。
王硯明點點頭，說道：
“學生以為，判詞雖屬實務，但根本還在義理。”
“若不通經義，判詞便失了魂魄，若隻通經義而不諳實務，又成了紙上談兵。”
“所以，想試著把二者結合起來。”
李蘊之沉默片刻，忽然問道：
“若老夫出一個案子，你可願試著判判？”
王硯明心中一凜。
知道這是考校，當即正色道：
“學生願意一試。”
“隻是才疏學淺，若有不當之處，還請李先生指正。”
李蘊之點點頭。
沉吟片刻，緩緩道：
“有一戶人家，父母早亡，留下兄弟二人相依為命。”
“兄長比弟弟年長十歲，靠給人做工養活弟弟，又供他讀書。”
“弟弟長大後，讀書有成，中了秀才，原本兄弟和睦，可後來兄長娶妻，妻子與弟弟不和，時常吵鬨。”
“一日，兄長外出，妻子與弟弟又起爭執，弟弟失手推了嫂子一把。”
“嫂子倒地，撞在桌角，當場身亡。”
他說到這裡，頓了頓，看著王硯明，道：
“依大梁律，鬥毆殺人，該當何罪？”
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