“原來如此。”
王硯明聽後，心中一動。
想起秦教諭之前也提過一句，忙問道：
“那範兄可有這方麵的資料？”
範子美撓撓頭，說道：
“老夫倒是有一本《名公書判清明集》，是前朝留下來的判詞集錦。”
“不過，那書破得厲害，缺頁少字的，看得費勁。”
“你想要的話，回頭借給你。”
王硯明大喜道：
“多謝範兄！”
“學生正需要這個。”
“客氣啥！”
範子美擺擺手，說道：
“你幫老夫那麼多，一本破書算什麼。”
“回頭老夫找出來給你。”
隨後。
兩人又聊了一會兒，才各自散去。
回到靜思居。
王硯明點上油燈，攤開今日月課的試卷，又看了一遍。
秦教諭的批語寫得詳細，指出幾處可以改進的地方，他都一一記下。
正看著。
範子美推門進來，手裡拿著一本破舊的書冊說道：
“硯明老弟，給你找到了！”
“就是這本《名公書判清明集》！”
王硯明接過一看。
果然破舊不堪，書頁泛黃髮脆，邊角殘缺，有些地方還被蟲蛀了。
但，翻開一看，裡麵的判詞卻字字精煉，情理法兼具，確實是一本難得的好書。
“多謝範兄！”
王硯明鄭重道謝。
範子美擺擺手，打了個哈欠道：
“小事，你先看著，我打個盹。”
說罷。
便爬上自己的床榻，不多時便傳來鼾聲。
王硯明卻冇有立刻睡下。
他翻開那本破舊的《名公書判清明集》。
藉著昏黃的燈光，一頁一頁仔細閱讀……
……
與此同時。
清河鎮，張府，聽竹軒。
月上柳梢，窗外竹影搖曳，窗內卻是一片死寂。
張文淵趴在書案上，腦袋枕著胳膊，嘴角掛著一絲晶瑩的口水，睡得正香。
麵前攤著一本《張士衡珍藏科舉時文精粹》，翻到第三十七頁，正是今日要背的範文。
隻是那範文半個字都冇進腦子，全被周公收了去。
書案一角，燃著一炷香。
早已燒儘，隻剩一截細細的香灰。
門外。
春桃輕輕探進半個腦袋，看了一眼，又縮回去，對廊下的夏荷低聲道：
“又睡了。”
“這都第三回了。”
夏荷歎了口氣，說道：
“昨兒個熬到三更。”
“今兒個又起早，少爺哪撐得住？”
“那也不能睡啊。”
春桃急道：
“老爺說了，今兒個要抽查第三十七篇。”
“要是背不出來……”
話音未落。
院子裡忽然傳來一陣沉穩的腳步聲。
春桃臉色一變，回頭一看，頓時魂飛魄散。
隻見，張舉人正負手走來，麵色平靜，看不出喜怒。
“老……老爺！”
春桃連忙行禮，聲音都有些發抖。
張舉人擺擺手，也不說話，徑直走向書房。
春桃想攔又不敢攔，隻能眼睜睜看著他推開門。
吱呀！
門開的聲響，瞬間驚醒了張文淵。
他迷迷糊糊抬起頭，揉了揉眼睛，嘴裡嘟囔著道：
“誰啊……大晚上還讓不讓人睡了……”
話冇說完。
就對上了父親那雙平靜無波的眼睛。
張文淵一個激靈，整個人從椅子上彈了起來。
瞌睡蟲瞬間跑得乾乾淨淨，慌神道：
“爹！我……我冇睡！”
“我就是……就是眯一會兒！養養神！”
張舉人冇有理他，走到書案前。
看了一眼那本攤開的時文範例，又看了一眼那截燒儘的香灰，最後目光落在兒子臉上。
“第三十七篇。”
他緩緩開口，說道：
“背。”
張文淵張了張嘴，額頭上瞬間沁出冷汗。
他拚命回想，腦子裡卻一片空白。
剛纔睡得實在太香了，夢裡還吃了頓好的，哪還記得什麼範文？
“背……背……”
他結結巴巴，道：
“那個……聖人……聖人……”
張舉人等了片刻，見他始終憋不出一個字。
忽然轉身，從門後取下一根藤條，那是專門給張文淵準備的，平日裡掛在門後，警示意味遠大於實際用途。
但今天，張舉人是真拿下來了。
“爹！”
張文淵臉色大變，連連後退，說道：
“爹您聽我說！”
“我昨兒個讀到三更！真的！三更！”
“我就是今兒個實在撐不住了，才眯了一小會兒！”
“真的就一小會兒！”
張舉人提著藤條，一步一步走近道：
“讀了三更？”
“那你背一篇來聽聽。”
“背不出來，今兒個這藤條就跟你親近親近。”
張文淵嚇得腿都軟了，繞著書案躲道：
“爹！親爹！”
“您饒了我這回吧！”
“我保證！我馬上就背！現在就背！”
“您給我一炷香……不，半炷香時間，我保證背得滾瓜爛熟！”
“半炷香？”
張舉人冷笑一聲，說道：
“考場上，考官會給你半炷香讓你現背？”
“爹！”
門外的春桃夏荷聽見動靜，再也忍不住，一前一後衝了進來。
春桃撲通一聲跪在地上，連連磕頭道：
“老爺！老爺息怒！”
“少爺真的用功，昨兒個一直讀到三更天，奴婢親眼看見的！”
“就是今兒個起早了，實在困得不行，才眯了一會兒！”
夏荷也跪下求情道：
“老爺，少爺年紀還小，身子骨要緊！”
“求您饒了他這回吧！”
張舉人看都不看她們，隻盯著張文淵道：
“讓開。”
“今兒個不打他幾下，他不知道什麼叫規矩。”
正在這時。
門外傳來一陣急促的腳步聲。
緊接著，一道急切的女聲響起，說道：
“老爺！手下留情！”
周氏提著裙襬，快步走進書房，身後跟著氣喘籲籲的翠兒。
她一眼看到張舉人手裡的藤條，臉色都變了，連忙上前攔住道：
“老爺！”
“有話好好說，怎麼就要動家法了？”