翌日。
上午。
秦教諭拿著批改好的試捲走進講堂。
諸生早已到齊，一個個伸長脖子，眼巴巴地看著那一疊卷子。
秦教諭走到講案前。
也不多言，直接開始唱名髮捲：
“陳文煥，經義甲等，策論乙等，總評乙上。”
“周興，經義乙等，策論丙等，總評乙下。”
“趙逢春，經義乙上，策論乙等，總評乙等。”
趙逢春接過試卷，臉色不太好看。
乙等，中不溜秋，算不上差，但也絕對不出彩。
秦教諭繼續唱名：
“範子美，經義乙上，策論乙上，總評乙等。”
範子美一聽，眼睛都亮了！
他上月還是乙下，這次竟能穩住乙等，還往上提了提！
他接過試卷，手都有些抖，回頭對王硯明咧嘴一笑。
秦教諭唸到最後。
拿起最後一份試卷，目光掃過眾人，緩緩道：
“王硯明，經義甲等，策論甲等，總評甲上。”
轟！
此言一出，滿堂嘩然！
甲上！
那是月課的最高評等！
自崇誌齋開齋以來，能得甲上的，一隻手數得過來！
眾人齊刷刷看向王硯明，眼神複雜。
有佩服，也有嫉恨。
秦教諭繼續道：
“王硯明的策論，老夫要特彆說一說。”
“論田製之弊，諸生多從限田，均稅入手，此固然是正途。”
“但王硯明能從得人立論，指出法不得人則雖密亦廢，人得法雖疏可行，見解獨到，立意高遠。”
“更難得的是，他能貫通經史，引《周禮》以官府之六職辨邦治，《孟子》徒法不能以自行為證，理據充實。”
“此文，便是拿去應鄉試，也毫不遜色！”
說著。
他頓了頓，看向諸生道：
“爾等當以此為榜樣，讀書要活，不要死。”
“要能貫通，不要割裂。”
“要能體悟，不要照搬。”
話音落下。
講堂裡響起稀稀拉拉的掌聲。
多是陳文煥等中立派，還有範子美拍得最響。
趙逢春坐在那裡，臉色鐵青，手指捏得試卷都皺了。
周興偷偷看了他一眼，不敢吭聲。
發完試卷，秦教諭便開始瞭解題和上課……
……
散學後。
範子美幾乎是蹦著出的講堂。
他手裡攥著自己的試卷，眉開眼笑道：
“乙等！乙等！”
“硯明老弟，你看見冇？”
“老夫乙等！上個月還是乙下呢！”
王硯明笑道：
“恭喜範兄！”
“再接再厲，年底歲考說不定能再進一步。”
“借你吉言！借你吉言！”
範子美笑得合不攏嘴，說道：
“走走走，膳堂去！”
“今兒個老夫請客，必須請客！”
誰知。
兩人剛走出幾步，身後忽然傳來一個聲音道：
“王兄留步。”
回頭一看，卻是陳文煥。
他快步走來，拱手道：
“王兄，方纔課上聽得秦教諭點評，愚兄心服口服。”
“王兄那篇策論草稿，不知可否借愚兄一觀？”
“愚兄想抄錄下來，細細揣摩。”
王硯明略一遲疑，便點頭道：
“陳學長客氣，有何不可？”
“明日學生帶來便是。”
陳文煥大喜道：
“多謝王兄！”
“日後若有疑難，還望王兄不吝賜教。”
“互相切磋，正當如此。”
陳文煥又客氣了幾句，才告辭離去。
範子美在旁邊看著，嘖嘖道：
“硯明老弟，你這可真是站穩了。”
“陳文煥那傢夥，平日裡眼高於頂。”
“能讓他主動開口借文章，可不容易。”
王硯明搖搖頭，說道：
“不過是互相學習罷了。”
隨即。
兩人往膳堂走去，剛穿過月洞門。
卻見趙逢春和周興站在路邊，似乎在等什麼人。
見王硯明過來，趙逢春上前一步，皮笑肉不笑地說道：
“王硯明，恭喜啊，甲上。”
王硯明停下腳步，淡淡道：
“多謝。”
趙逢春湊近一步，繼續說道：
“不過你也彆太得意。”
“甲上又如何？不過是月課罷了。”
“年底歲考，纔是咱們府學真正的分水嶺。”
“到時候，是騾子是馬，拉出來遛遛才知道。”
範子美一聽就火了。
正要開口，被王硯明抬手攔住。
王硯明看著趙逢春，神色依舊平靜道：
“趙兄說得是。”
“歲考見真章，學生記住了。”
說罷。
他繞過趙逢春，繼續往膳堂走去。
範子美瞪了趙逢春一眼，快步跟上。
身後，趙逢春臉色陰沉得可怕。
周興小心翼翼地問：“趙兄，咱們……”
“走！”
趙逢春一甩袖子，大步離開。
……
另一邊。
膳堂裡。
王硯明和範子美兩人，並冇有把剛纔的事情放在心上。
打完飯，來到位置上坐下後，範子美便端起一杯茶，看向王硯明說道：
“來來來！”
“我以茶代酒，敬硯明老弟！”
“第一杯，恭喜老弟甲上！第二杯，感謝老弟指點！”
“第三杯，預祝老弟歲考再創佳績！”
聞言。
王硯明不由得失笑，說道：
“範兄，彆開玩笑。”
“三杯茶下去，學生今晚怕是不用睡了。”
“那就少喝點！”
範子美嘿嘿一笑，自己先乾爲敬。
兩人邊吃邊聊。
說著書院裡的趣事。
就在這時。
範子美又喝了一口茶，忽然想起什麼，說道：
“對了。”
“有一事硯明老弟你知道不？”
“咱們府學歲考除了經義策論，還要考書判的。”
“書判？”
“那是什麼？！”
王硯明一怔，滿臉不解道。
“就是公文寫作。”
範子美解釋道：
“府學生員，隻要再進一步，過了鄉試，就有機會參加官員遴選了。”
“做官就得會寫公文，判案子，所以，每年歲考都要考一道書判題，給個案子，讓你寫判詞。”
“這玩意兒可跟經義策論不一樣。”
“得專門練。”