轉眼間。
王硯明入府學已經一個月了。
這日，清晨。
崇誌齋的氣氛與往日不同。
諸生來得比平時更早，卻冇人高聲交談，隻有翻書聲和低低的默誦聲。
案上攤著的不是日常功課，而是筆墨紙硯。
今日，是府學每月一次的月課。
相當於月考，成績記錄在案，關乎年底歲考評等。
範子美坐在王硯明旁邊，手裡攥著一卷《四書章義》，嘴裡唸唸有詞，額頭沁出細汗。
王硯明看了他一眼，低聲道：
“範兄，彆緊張。”
“你準備得比上次充分多了。”
範子美苦著臉，說道：
“硯明老弟，你是不知道。”
“老夫每逢考試就手心冒汗。”
“考了一輩子，還是這毛病。”
說著，他攤開手掌，果然濕漉漉的。
王硯明從袖中取出一塊乾帕子遞過去，道：
“擦擦。”
“深呼吸，平心靜氣。”
範子美接過帕子。
胡亂擦了兩把，又壓低聲音問道：
“你說，今兒個秦教諭會出什麼題？”
“會不會刁鑽？”
“《中庸》剛講完，多半從中出題。”
王硯明道：
“策論嘛，上月講的是曆代田製，應該還是這個範圍。”
兩人正說著，講堂門口傳來腳步聲。
秦教諭手持一疊試卷，麵色嚴肅地走了進來。
身後跟著一個手捧筆墨的齋仆。
“都坐好。”
秦教諭走到講案前，目光掃過諸生，說道：
“今日月課，經義二題，策論一題。”
“時限兩個時辰，不得交頭接耳，不得左顧右盼，不得傳遞紙條。”
“違者，按府學規矩處置。”
話落。
他頓了頓，又補了一句道：
“此次成績，將作為歲考參考。”
“望諸生認真作答。”
這話一出。
講堂裡更安靜了幾分。
歲考參考，這意味著此次月課成績，可能影響年底的等第升降！
秦教諭展開試卷，念道：
“經義第一題，喜怒哀樂之未發謂之中，發而皆中節謂之和。”
“試論中與和之關係，第二題，致中和。天地位焉，萬物育焉，試論致中和之功如何可達。”
“策論題，曆代井田之廢興及其得失，試以古鑒今，論今日田製之弊當如何救治。”
題罷，齋仆開始分發試卷。
一張張白紙落在各人案上，墨香混合著緊張的氣氛，在講堂裡瀰漫開來。
王硯明接過試卷，先通覽一遍，心中已有成算。
經義兩題，都是《中庸》首章的內容。
秦教諭課上講過多次，隻要認真聽講，用心體悟，不難作答。
策論題範圍也如他所料，正是曆代田製。
他提起筆，蘸飽墨，開始在草稿紙上列提綱。
旁邊。
範子美也漸漸靜下心來，埋頭寫寫畫畫。
講堂裡，隻有安靜的呼吸聲……
……
一個半時辰後。
王硯明停筆，將試卷又檢查了一遍，確認無誤，便起身交卷。
秦教諭接過他的卷子。
目光掃過，微微頷首，冇有多言。
王硯明回到座位，靜坐等待。
又過了半個時辰，範子美也交了卷，長出一口氣，對他擠了擠眼。
待所有人都交卷。
秦教諭將試卷收好，起身道：
“明日公佈成績。”
“散了吧。”
“是。”
很快。
諸生陸續散去。
走出講堂，範子美拉著王硯明，興奮道：
“硯明老弟，你那策論寫的啥？”
“老夫寫了複井田不可行，當以限田，均稅為要，你覺得咋樣？”
王硯明點點頭，說道：
“範兄這個思路很穩妥。”
“曆代論田製者，多主此說。”
“你呢？”
範子美好奇地問道：
“你寫了啥？”
王硯明道：
“學生以為。”
“田製之弊，根本不在田，而在人。”
“故以得人為綱，分論擇官，養民，教化三者。”
範子美聽完。
愣了片刻，然後一揮拳頭道：
“妙啊！”
“這纔是治本之策！”
“老夫怎麼就冇想到！”
王硯明笑道：
“範兄過譽。”
“不過是換個角度罷了。”
兩人邊說邊走。
忽然身後傳來一聲冷哼。
回頭一看，趙逢春正帶著周興等人經過，臉色陰沉。
“有些人啊。”
“就會在嘴上討巧。”
趙逢春陰陽怪氣地說道：
“等成績出來，才知道是騾子是馬。”
範子美一聽就火了，握著拳頭道：
“趙逢春，你什麼意思？！”
“冇什麼意思。”
趙逢春瞥了王硯明一眼，說道：
“隻是提醒某些人，彆仗著教諭誇幾句就不知道自己姓什麼了。”
“月課可是實打實的，做不得假。”
王硯明神色平靜，淡淡道：
“趙兄說得是。”
“月課做不得假，成績自會說話。”
趙逢春被他這不鹹不淡的態度噎住，冷哼一聲，拂袖而去。
範子美看著他們的背影，呸了一聲，罵道：
“什麼東西！”
“自己考不過，就酸彆人！”
聞言。
王硯明拍拍他的肩，說道：
“範兄，不必理會。”
“成績出來，自然見分曉。”
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