“這個……”
馮允心中暗暗叫苦。
他早就聽說巡按禦史和大宗師不是一路人。
卻冇想到呂憲動作這麼快，直接找上門來。
他斟酌著道：
“呂大人，此事確實有些巧合。”
“但，大宗師當時隻是略作點評，並未強令更改名次。”
“下官與諸位同考官商議後，一致認為王硯明之文確有案首之才。”
“這才重新……”
“一致認為？”
呂憲打斷他，冷笑一聲，說道：
“馮大人，你是說。”
“大宗師點評之前，你們擬的是第三。”
“而大宗師點評之後，你們就一致認為他該是第一？”
“這一致，是不是太快了些？”
唰！
馮允額頭沁出細汗，卻依舊強撐著道：
“呂大人明鑒，科舉取士，重在文章。”
“王硯明之文，下官至今仍可背誦，確屬上乘。”
“大宗師點評，隻是提點了一二。”
“下官等從善如流，何錯之有？”
呂憲盯著他，目光銳利如刀道：
“馮大人，既如此，本官再問你一句。”
“那王硯明，與大宗師可曾有舊？”
馮允心中叫苦不迭。
他知道，這個問題回答不好，便是禍事。
可若說假話，萬一被查出來，更是萬劫不複。
他咬了咬牙，硬著頭皮道：
“此事，下官不知。”
“大宗師與王硯明是否有舊，下官無從得知。”
“下官隻知道，王硯明的文章，確實當得起案首。”
“大宗師提點之後，下官重新審閱，更覺此子不凡。”
“若陳大人認為下官失職，儘可參劾下官，下官無話可說。”
這話說得硬氣，卻也滑頭。
他把責任全攬在自己身上，既不得罪大宗師，也不給呂憲留下把柄。
反正文章是真的好！
你能奈我何？
呂憲盯著他看了半晌。
忽然笑了，說道：
“馮大人好口才。”
“不愧是能在淮安府坐穩的人。”
話落，他站起身，整理了一下衣袍道：
“既如此，本官也不為難你。”
“隻是有一件事，馮大人需得記住。”
“若他日有人查問此事，馮大人方纔所言，可要一字不差地再說一遍。”
馮允聽後，當即躬身道：
“是，下官省得。”
呂憲走到門口，忽然回頭，說道：
“哦，對了。”
“馮大人方纔說，大宗師確實到過府試閱卷現場。”
“對吧？”
馮允一怔，點點頭說道：
“確實到過。”
呂憲微微一笑。
不再多言，直接邁步出門。
“唉，苦煞我也。”
“點個案首，竟惹出了這麼多事。”
看著呂憲的背影，馮勻一拍額頭歎息道。
……
回到察院行台。
呂憲徑直進了書房，鋪紙磨墨。
葛先生跟進來，見狀問道：
“大人，知府那邊……”
“老泥鰍。”
“滑不溜手。”
呂憲冷笑一聲，說道：
“隻說顧秉臣到過現場，旁的死活不肯吐口。”
“不過，這就夠了。”
說著。
他提起筆，在紙上寫下第一行字：
“題為糾劾提學官顧秉臣乾預府試，紊亂取士事……”
葛先生湊過來看，小心翼翼道：
“大人。”
“隻憑他到過現場，怕是扳不倒他。”
“萬一皇上派人去查，那王硯明的文章確實過硬……”
呂憲筆下不停，頭也不抬道：
“本官要的，不是扳倒他。”
“本官要的，是在皇上心裡種下一根刺。”
“顧秉臣不是想往上爬嗎？那就在他往上爬的路上，埋下一點疑影。”
“有了這疑影，張閣老想提拔他，就得掂量掂量。”
“他顧秉臣想進一步，就得費更多功夫。”
說完，他頓了頓。
筆尖在紙上輕輕一點，繼續道：
“至於王硯明那個農家子。”
“哼，卑賤之輩，不過是神仙打架遭殃的凡人罷了。”
“若真查出什麼，倒黴的是他，若查不出什麼，他也彆想安生。”
“被巡按參過的人，哪個考官還敢輕易取中？”
葛先生恍然，豎起大拇指道：
“大人高明！”
呂憲不再言語。
筆走龍蛇，一封彈劾奏章一氣嗬成。
末了，他蓋上自己的關防，又仔細檢查一遍，這才封入奏匣。
“連夜送進京。”
他吩咐道：
“八百裡加急。”
葛先生接過奏匣，應聲而去。
呂憲站起身，走到窗前。
窗外夜色沉沉，星月無光。
他望著揚州的方向，嘴角浮起一絲冷笑。
“顧秉臣，這一刀，你接得住嗎？”
……
三日後。
京城，都察院。
一份從淮安府送來的彈劾奏章，被登記在冊，送往內閣票擬。
又過了兩日。
這份奏章出現在皇帝禦案之上。
同日。
揚州，提督學政行台。
顧秉臣正在批閱公文，忽然心有所感，抬起頭，望向北方。
窗外陽光正好，他卻莫名覺得有一絲涼意。
“乍暖還寒時候，最難將息。”
“三杯兩盞淡酒，怎敵他，晚來風急。”
冇有多想，顧秉臣放下筆，揉了揉眉心，又繼續批閱。
……
另一邊。
遠在淮安府學的王硯明。
此刻，正在藏書樓裡刻苦研讀。
渾然不知，一場因他而起的風波，正在京城的朝堂之上，悄然醞釀……
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