唰！
幾個生員低下頭去。
趙逢春臉上青一陣白一陣，卻不敢吭聲。
秦教諭又道：
“王硯明，你方纔說培其根本。”
“這根本二字，如何培法？”
王硯明略一思索，答道：
“學生以為，根本即是誠。”
“《中庸》雲，誠者，天之道也，誠之者，人之道也。”
“誠則明，明則誠，內外合一，未發已發，無不一以貫之。”
“故程子雲涵養須用敬，進學則在致知，敬即是誠之功夫，致知即是明之功夫。”
“二者交養互發，根本自固。”
秦教諭聽後，撫掌而笑道：
“妙！”
“妙極！”
“能以誠字貫通《中庸》全篇，又兼取程朱之說，融會無礙！”
“王硯明，你這番見識，便是去應鄉試，也綽綽有餘了！”
這話一出，滿座皆驚。
鄉試！
那是考舉人的！
王硯明才十三歲，府試剛過，秦教諭竟說他的見識可應鄉試？
趙逢春的臉色更難看了。
咬著牙低下頭去，拳頭握得咯咯響。
周興偷偷看了他一眼，也不敢吭聲。
王硯明卻神色平靜，躬身道：
“教諭過譽。”
“學生不過偶有一得。”
“尚需勤學苦練，不敢自滿。”
秦教諭點點頭。
也不再多誇，繼續往下講課。
但，接下來這一堂課，氣氛明顯不同了。
那些原本昏昏欲睡的，此刻都打起精神，看王硯明的眼神，也多了幾分複雜。
……
散學後。
範子美快步來到王硯明身邊，滿臉興奮道：
“硯明老弟！”
“你可太行了！”
“多少年了，我頭一回見秦教諭誇人誇成這樣！”
王硯明收拾著書冊，笑道：
“範兄過譽了。”
“不過是恰好讀得細些。”
“恰好？”
範子美嘖嘖兩聲，說道：
“老夫讀了三十年，咋冇恰好過？”
“你小子彆謙虛了，走，去膳堂！”
“今兒個老夫請客，多給你打份肉！”
說著。
兩人正要出門。
幾個生員圍了過來。
為首的，是個三十來歲的瘦高個，王硯明認得，叫陳文煥，增生。
在崇誌齋裡素來中立，既不巴結趙逢春，也不得罪人。
“王兄。”
陳文煥拱了拱手，態度客氣，說道：
“方纔課上聽君一席話，茅塞頓開。”
“愚兄有一事請教，不知可否？”
王硯明連忙還禮道：
“陳學長客氣。”
“請教不敢當，切磋學問，正是學生本分。”
陳文煥道：
“愚兄近日讀《孟子·告子》篇。”
“見乃若其情，則可以為善一句，與今日所講未發已發似有相通，卻又理不清頭緒。”
“王兄可否指點一二？”
王硯明略一思索，道：
“學長這一問，正問到關鍵處。”
“孟子此言，情字非指情感，而是實，誠之意。”
“乃若其情，即是說就其實際而言，人皆有惻隱羞惡之心，此是已發之端倪，由此可知未發之性本善。”
“與今日所講由已發推見未發，正是同一理路。”
陳文煥聽完，恍然道：
“原來如此！”
“愚兄一直把情當感情解，難怪繞不出來！”
“多謝王兄指點！”
旁邊另一個生員見狀，也趁機問道：
“王兄，那《大學》格物致知，與今日所講涵養用敬是何關係？”
王硯明道：
“二者相輔相成。”
“格物致知是明之功，涵養用敬是誠之功。”
“不明則誠無著落，不誠則明無根基。”
“譬如行路，明是認路，誠是邁步。”
“缺一不可。”
幾人聽得連連點頭。
看向王硯明的眼神更多了幾分佩服。
又問了幾個問題，才陸續散去。
範子美在旁邊看著，等人都走了，才嘖嘖道：
“行啊硯明老弟。”
“這纔來幾天，就開始給人講課了！”
“老夫在這府學混了十年，還冇這待遇呢！”
王硯明苦笑道：
“範兄彆取笑了。”
“學生不過是儘力回答罷了。”
“取笑？”
“老夫是真心佩服！”
範子美拉著他就往外走，說道：
“走走走，膳堂去！”
“今兒個這頓肉，你非吃不可！”
……
誰知。
兩人剛出講堂。
便看見趙逢春和周興站在廊下，臉色都不太好看。
見王硯明出來，趙逢春冷哼一聲，故意對周興道：
“不過是紙上談兵，討教諭歡心罷了。”
“歲考見真章，到時候看他還能不能這麼得意！”
周興附和道：
“就是就是，讀書又不是耍嘴皮子！”
這話說得不大不小，恰好能讓王硯明聽見。
範子美一聽就火了，正要衝上去理論，卻被王硯明拉住。
“範兄。”
王硯明淡淡道：
“嘴長在彆人身上，讓他們說去便是。”
範子美急道：
“可他們……”
“歲考見真章，這話說得冇錯。”
王硯明微微一笑，說道：
“那就歲考見真章好了。”
他神色平靜，語氣淡然。
彷彿說的不是一場可能影響等第升降的重要考試，而是明日吃什麼飯一般。
這種從容，反而讓趙逢春心裡更堵得慌。
看著王硯明和範子美離去的背影，周興小心翼翼地問道：
“趙兄，咱們真要等他歲考？”
趙逢春咬著牙，恨恨道：
“等！”
“我倒要看看，他能得意到幾時！”