飯罷。
王硯明又陪著範母說了會兒話。
問了些家常，誇了兩個小丫頭幾句。
臨彆時，從袖中摸出一個布包，悄悄放在桌角。
“範兄，學生告辭。”
“多謝款待。”
範子美送他到巷口，再三道謝，這纔回去。
王硯明走出巷子。
回頭看了一眼那低矮破舊的小院，心中默默祝福。
範子美回到屋裡，範妻正在收拾碗筷。
忽然看到桌角的布包，開啟一看，裡麵竟是五兩銀子！
還有一張紙條，上麵寫著幾行小字：
“範兄，些許心意，聊補家用。”
“兄台學問深厚，唯缺機緣，切勿自棄。”
“弟硯明敬留。”
“啊呀！”
範子美看著那銀子，看著那紙條，眼圈忽然紅了。
他急忙追到門口，望著王硯明離去的方向，久久不語。
那佝僂的背影在夕陽下，顯得格外複雜。
三十年了，他被人嘲笑過，被人看不起過，被嶽丈罵過，被妻子埋怨過。
但，從未有人，像這個少年一樣。
既懂他的苦，又敬他的誌，還默默留下這樣的溫暖。
“硯明老弟……”
範子美喃喃道，聲音有些哽咽。
“這份情，老夫記下了。”
……
回到府學。
已經是深夜了。
王硯明簡單洗漱收拾了一下，便早早的睡下。
第二天還有早課，今晚註定不能挑燈夜讀了。
……
卯時三刻。
天色微明。
崇誌齋的講堂裡已坐滿了人。
二十餘名生員陸續到齊，有的還在打哈欠，有的低聲交談、
不過，大都已經翻開書本，抓緊課前最後一點時間溫習。
王硯明坐在靠後的位置。
麵前攤著《四書章句集註》，正默誦今日要講的《中庸》篇章。
旁邊範子美湊過來，壓低聲音道：
“硯明老弟，昨兒秦教諭讓預習喜怒哀樂之未發謂之中那章，你琢磨透了冇？”
王硯明點點頭，說道：
“大致通了。”
“範兄有何疑問？”
範子美撓撓頭，有些不好意思道：
“老夫讀了幾十年，這話翻來覆去背得滾瓜爛熟。”
“可真要問未發是個什麼樣子，又說不上來，朱子說其未發，則性也。”
“可性又看不見摸不著，這不跟冇說一樣？”
王硯明正要回答。
講堂門口忽然一靜。
卻見，秦教諭手持書卷，踱步而入，麵色嚴肅。
目光掃過諸生，最後落在王硯明身上一瞬，微微頷首。
“起立！”
值日生高唱一聲，眾人紛紛起身行禮。
秦教諭走到講案後，擺了擺手說道：
“都坐吧。”
說完，他翻開書卷，開門見山道：
“今日，我們講《中庸》首章。”
“喜怒哀樂之未發謂之中，發而皆中節謂之和。”
“此乃《中庸》一篇之樞紐，亦是理學入門之關鍵。”
“諸生既已預習，且說說，該如何理解這未發與已發？”
他話音落下，目光掃過眾人。
講堂裡一片安靜，有的低頭假裝看書，有的眼珠亂轉不敢抬頭，有的則躍躍欲試又怕說錯。
“趙逢春。”
秦教諭點名，問道：
“你來說說。”
趙逢春站起身。
清了清嗓子，不慌不忙道：
“回教諭，學生以為，朱子注雲：喜怒哀樂，情也。其未發，則性也，無所偏倚，故謂之中。是故，未發即是性，性本善，故無偏倚。”
“已發即是情，情發而中節，便是和。此乃體用一源之理。”
他說得頭頭是道。
完全是照搬朱注，一字不差。
幾個跟他交好的生員紛紛點頭，露出佩服之色。
秦教諭麵無表情，又問道：
“哦？”
“那你說說，性既為未發，如何見得？”
“性善之說，又如何與未發之中相合？”
趙逢春一愣。
張了張嘴，卻答不上來。
他背註解得心應手，可真要往深處問，便露了怯。
支吾半天，隻道：“這，朱子既如此說，想必自有深意……”
秦教諭輕哼一聲，也不為難他。
擺擺手讓他坐下，目光又掃向其他人，問道：
“還有誰說說？”
又有幾個生員起身回答。
但，大多和趙逢春一樣，隻會照搬朱注，稍微追問便露怯。
有的甚至把朱注背串了，引得旁人偷笑。
秦教諭的臉色越來越沉，最後歎了口氣說道：
“讀了幾十年書，隻會照本宣科。”
“連自家體悟都冇有半分，這書讀的何用？”
說著，他話音未落，目光落在後排一個安靜的身影上，道：
“王硯明，你來。”
“是。”
王硯明起身，先施一禮。
然後，不疾不徐道：
“學生鬥膽，試說一二。”
“喜怒哀樂未發謂之中，學生以為，此中字非指一個固定的點。”
“而是一種無所偏倚的狀態，譬如一麵鏡子，未照物時，明淨無塵，此便是中。”
“及至照物，妍媸畢現，卻鏡子本身不動不染，此便是中節。”
秦教諭眼中閃過一絲亮光，微微頷首道：
“接著說。”
王硯明繼續道：
“朱子雲其未發，則性也，性雖無形，卻可通過已發之情窺見。”
“譬如泉水，未出時不可見，然既出之後，清者可知其源清，濁者可知其源濁。”
“故孟子言性善，正是從已發之端倪處，推見未發之本然。”
“程子所謂體用一源，顯微無間，正此之謂。”
說著，他頓了頓，又道：
“至於致中和之功，學生以為，非強製其心，乃涵養本源，使發而自然中節。”
“譬如種樹，培其根本，則枝葉自茂，若隻修剪枝葉，根本已枯，終是無用。故《大學》言‘欲修其身者，先正其心，正心即是涵養未發之功。”
這一番話說下來，講堂裡鴉雀無聲。
秦教諭眼中已滿是讚許，撫須道：
“好！”
“好一個培其根本，則枝葉自茂！”
“能如此貫通《學》《庸》，體用兼顧，纔是真讀書！”
話落，他轉向諸生，語氣帶著幾分感慨道：
“爾等聽聽，什麼叫讀書？這纔是讀書！”
“不是把朱注背得滾瓜爛熟就叫讀書，是要把聖賢之言，化到自家心裡，體認得真，說得出來，行得出去！”
“王硯明年方十三，便能見得此層，爾等年長幾倍，反倒隻會照搬書本，羞也不羞？”