“多謝學正！”
王硯明激動道。
“不必謝我。”
“你且先坐下吧。”
陶學正擺擺手，示意王硯明坐下。
隨即，親自為他講解府學生員的規製，道：
“府學之中，生員分為三等。”
“最末為附生，即附學生員，乃是新入學者。”
“無定額，亦無廩米供給，需自備束脩與日常用度。”
“其次為增生，即增廣生員，由附生歲考優異者升補，有定額，然亦無廩米。”
“最高為廩生，即廩膳生員，定額有限，由增生歲考優等或科考優異者遞補，每月可得官府發放的廩米六鬥。”
“且，享有為童試考生作保，優先選貢，優先鄉試資格等諸多權益。”
說完。
他頓了頓，看著王硯明道：
“你新入，便是附生。”
“此乃常例，非有他意。”
“府學規製嚴謹，每月有月課，每季有季考，年底有歲考。”
“月課季考關乎學業評等，歲考則關係生員等第升降，乃至黜革。”
“你需用心向學，恪守學規，不可懈怠。”
王硯明認真記下，拱手道：
“學生謹記學正教誨。”
陶敬堯見他態度恭謹，心下滿意。
取過一份文書開始辦理手續，邊寫邊道：
“你既為顧大人所薦，又有府試案首之功，按例可入崇誌齋就讀。”
“崇誌齋乃府學中擇優而教之所，授課的秦教諭學問精深，尤擅經義策論。”
“宿處嘛，靜思居乙字號房尚有一空位，那裡清靜，與你同舍的是位名叫範子美的增生。”
“為人沉穩好學，你二人同住，正好互相砥礪。”
無論是崇誌齋，還是靜思居，顯然都是府學中較好的去處。
這顯然是陶敬堯看在顧秉臣麵子上給予的關照。
王硯明再次謝過。
手續辦妥，領了表明身份的附生腰牌，府學規章冊子以及課程安排。
王硯明在另一名學仆的引領下，先去靜思居安放行李。
乙字號房，是一間不大的單間。
兩張床榻，兩張書案，一個書架，陳設簡單卻整潔。
同舍的範子美不在，王硯明將自己的行李，主要是書籍和幾件換洗衣物，簡單歸置，便匆匆趕往崇誌齋上課。
當他踏進崇誌齋的課堂時，原本有些嘈雜的室內，忽然安靜了一瞬。
隻見，這間寬敞的課堂內，稀稀落落地坐了約莫二十餘人。
讓王硯明微感愕然的是，其中絕大多數竟都是年歲頗長的中年人，甚至，不乏鬚髮花白的老者。
看模樣，至少也是四五十歲開外。
偶有幾個看起來年輕些的，也都在三十上下。
像他這般十三四歲的少年麵孔，竟是一個也無！
此刻，這二十多道目光齊刷刷地聚焦在他身上。
充滿了驚訝，好奇。
“喲，這是哪家的小公子走錯門了？”
一個四十來歲，麵色焦黃，穿著半舊綢衫的生員率先開口，語氣帶著調侃，說道：
“崇誌齋，可不是蒙童學堂啊。”
“看著麵生得緊，腰牌是……附生？”
另一個五十左右，蓄著山羊鬍的老者，眯著眼看了看王硯明腰間嶄新的腰牌，嗤笑一聲，道：
“剛入學的附生？”
“這麼年輕？該不會是家裡使了銀子，塞進來鍍金的吧？”
“怕不是哪位大人的子侄？”
“看著細皮嫩肉的，不像吃過苦讀書的樣兒。”
又一個聲音響起，陰陽怪氣。
“附生能進崇誌齋？”
“咱們這兒，可都是至少苦讀十幾二十年的老童生。”
“院試過了才熬成生員，又經過歲考，才能擇優入此齋。”
“他一個乳臭未乾的小子，連秀才功名都無吧？”
“憑什麼？”
這時，一個三十多歲，麵色黝黑的生員語氣不善道。
眾人聞言，更是議論紛紛。
看向王硯明的目光，越發不善。
在他們看來，自己都是經過多年寒窗，層層選拔才得以進入府學，進入這較好的崇誌齋。
結果現在，一個如此年輕，連秀才都不是的附生，居然能和他們平起平坐，簡直是侮辱！
定是走了見不得光的門路！
而此刻。
王硯明麵對這些充滿敵意與嘲諷的議論，麵色平靜。
隻是目光掃過眾人，心中瞭然。
府學之中，多的是屢試不第，常年蹉跎的老秀才。
他們對於年輕後進，尤其是看似捷徑而入者，往往抱有極大的排斥與嫉妒。
自己年齡和附生身份，在這裡確實紮眼。
他並未出聲辯解，隻是尋了一個靠後些的空位，準備坐下。
“誰讓你坐了？”
那麵色黝黑的生員忽然喝道，指著王硯明：
“崇誌齋的座位，是按入齋先後和歲考名次排的！”
“你一個剛來的附生，懂不懂規矩？”
“後麵站著聽去！”
課堂內。
響起幾聲附和的輕笑，等著看這不知天高地厚的小子出醜。
王硯明皺了皺眉，剛要開口。
就在這時，門口忽然傳來一聲清咳。
一位身著藍色儒衫，麵容嚴肅，約莫四十餘歲的教諭手持書捲走了進來，正是負責崇誌齋的秦教諭。
秦教諭目光一掃，課堂內頓時鴉雀無聲。
他看了一眼站在過道中的王硯明，又看了看那些麵帶譏誚的生員。
心中瞭然，卻未多言，隻是淡淡道：
“新來的附生王硯明？”
“陶學正已讓人與我打過招呼。”
“尋個空位坐下吧，莫要耽誤講課。”
教諭發話了。
眾人雖有不忿，卻也不敢再公然挑釁。
王硯明對秦教諭微微躬身，然後平靜地在那個靠後的空位坐下。
他能感受到，來自前後左右那些年長生員們的目光，依舊如芒在背，充滿了不善。
……
隨後。
秦教諭開始授課。
今日講的是諸子百家之流變與得失。
與王硯明以往在陳夫子處所聽不同，秦教諭的講解不再侷限於泛泛而談各家主張。
而是，深入剖析其思想源頭，彼此辯難的關鍵，後世影響以及曆代大儒，尤其是程朱對其的批判與吸收。
辨析入微，邏輯嚴密。
許多生員聽著聽著，便顯露出睏倦或不耐之色。
有的強打精神，有的則已神遊天外。
對他們而言，這些深奧的義理辨析遠不如時文製藝，科舉程文來得實際。
但，王硯明卻聽得十分專注，甚至有些興奮。
他感覺彷彿開啟了一扇新的窗戶，以往許多模糊的概念，零散的知識，此刻，被一條清晰的線索串聯起來，得到了更係統，更深刻的闡釋。
府學的教學層次，果然遠非縣學或普通書院可比，更加註重學問的根基與思想的深度，而非僅僅為了應試。
他一邊聽，一邊快速在自備的紙箋上記錄要點，時而凝眉思索，時而恍然點頭。
這副認真求知的模樣，落在某些一直暗中觀察他的老生員眼中，卻成了裝模作樣，討好教諭的表現，更是不屑……