說罷。
馮知府不再看孫紹祖。
轉向王硯明時，神色頓如春風解凍。
“王案首。”
王硯明拱手應道：
“學生在。”
“你方纔三詩，屏風寫遮，扇子寫藏，硯台寫耕。”
馮知府目光溫和，語含深意道：
“本府為官二十載，閱卷無數，識人亦眾。”
“有人三五年磨一劍，有人三五十年仍不得其門，才與不才，非儘由天資。”
“你以十三四之齡，能道出寸田耕破萬言書七字。”
“足見此心向學，此誌不渝。”
“府尊過譽了。”
“學生愧不敢當。”
王硯明聞言，連忙說道。
“不。”
“我說你當得起，你就當得起。”
“非隻今日三詩，那篇府試頭場文章，本府猶記。”
馮知府望著王硯明，含笑道：
“所謂。”
“形而上者謂之道，形而下者謂之器。”
“君子不畫地自限，不以出身論英雄，不以一時定終身。”
“你之文章，風骨絕佳，不止大宗師，本府也實愛之。”
“這一杯，本府敬你。”
“多謝府尊大人。”
王硯明怔了一瞬。
隨即，深深躬身，雙手捧杯，一飲而儘。
滿廳寂然。
而後，不知是誰先帶的頭，掌聲雷動。
嘩啦啦！
吳教授老懷大慰，撚鬚笑道：
“府尊所言極是。”
“老夫閱卷三十七年，少年成名的見過不少。”
“天資穎悟者，十歲能屬文，才思敏捷者，倚馬可待。”
“但，那些都不難，難的是一顆心不曾被出身所困，不被貧賤所移，不為譭譽所動。”
“如你這般，後生可畏。”
眾人聞言。
頓時滿臉激動的看著王硯明。
能同時得到這麼多大佬的賞識，前途簡直可以用紅的發紫來形容啊。
王硯明還算淡定。
再次感謝後，便重新回到了位置上坐下。
隨後。
宴席繼續。
……
直到尾聲將近。
馮知府才命人給每位學子發放了五兩銀子的程儀，勉勵大家安心備考。
眾人自然是高興不已，連連道謝。
發到王硯明時。
馮知府特意從袖中取出一個錦盒，遞給他道：
“王案首，方纔那幾首詩作得甚好。”
“本官這裡有一方舊硯，雖非名品，但石質細膩，發墨如油。”
“今日便贈與你，望你院試之時，能以此硯寫出更錦繡的文章，再拔頭籌。”
“是。”
王硯明雙手接過，開啟一看。
是一方造型古樸的端硯，觸手溫潤，確實不是凡品。
他連忙躬身道謝：
“學生謝老公祖厚賜！”
“定當勤勉，不負期許！”
這一幕。
又引得無數目光羨慕。
宴散之後，王硯明與李俊一同離開。
走出府衙，李俊低聲道：
“硯明，今日之後。”
“你在府城士林中的名聲，怕是更響了。”
“不過，孫紹祖與那位白玉卿，恐已成敵，需多加留意。”
“嗯。”
王硯明應道。
並冇有將兩人放在心上。
“對了。”
“你方纔那三首詩，什麼時候練的這手？”
“往日可冇見你寫過！”
李俊問道。
王硯明搖頭，淡淡道：
“從前在張家，溫書累了，便對著窗外的物件胡亂謅幾句。”
“冇給人看過，不算正經詩作。”
李俊不禁咂舌：
“這叫不算正經詩作？”
“那正經起來還得了？”
王硯明不接話。
走了幾步，李俊又道：
“不過，那白玉卿也是奇怪。”
“方纔散了宴，我瞧他站在廊下。”
“盯著你看了好一會兒，想上來又不上來。”
“一副欲言又止的模樣。”
“你得罪過她？”
聞言。
王硯明腳步微頓。
想起宴中那道審視的目光，無奈一笑道：
“……不曾得罪。”
“大約，隻是心有不甘罷。”
李俊點點頭，也不再問。
……
傍晚時分。
兩人回到清淮書院。
簡單洗漱了一下後，便早早睡下。
第二天，一早。
王硯明收拾好行李，告彆李俊和朱平安幾人。
隨即，手持大宗師顧秉臣的親筆薦書與錦囊中的印信。
按照指引，來到位於府城東南隅的淮安府學。
府學門庭比清淮書院更加莊嚴肅穆，硃紅大門，匾額高懸。
門前立著文武官員至此下馬的石碑，透著官辦最高學府的威儀。
向門房說明來意並出示薦書後，很快，便有一名青衣學仆引他入內。
穿過巍峨的欞星門，繞過供奉著孔聖的大成殿，來到後方的明倫堂一帶。
學仆將他引至一間名為典籍齋的廂房外，恭聲道：
“王公子稍候，陶學正正在裡麵小憩。”
“好。”
王硯明點頭道。
等了片刻，門內便傳來一道溫和的聲音道：
“進來吧。”
王硯明整了整衣衫，推門而入。
隻見，一位年約五旬，麵容和藹，身著青色學官常服的官員坐在書案後，正翻閱著一卷文書。
不是彆人，正是府學學正陶敬堯。
“學生王硯明，拜見陶學正。”
王硯明上前，依禮躬身道。
陶敬堯抬起頭，目光在王硯明身上略一打量。
當看到他手中拿著的錦囊和信函，眼中閃過一絲瞭然，臉上露出和煦的笑容，說道：
“不必多禮。”
“你就是顧大人信中所提的王硯明？”
“正是學生。”
王硯明上前兩步，將顧秉臣的親筆信和錦囊中的薦書，印信一併呈上。
陶敬堯接過信。
先驗看了印信，確認無誤，然後，仔細閱讀顧秉臣的信函。
信中除了正式推薦王硯明入府學外，還以私人身份請陶敬堯多加照拂。
看完信，陶敬堯臉上的笑容更真誠了幾分，看向王硯明的目光也多了幾分重視。
“顧大人信中對你頗為嘉許。”
“稱你少年老成，根基紮實，見識不俗。”
陶敬堯放下信函，語氣溫和，說道：
“能得大宗師如此評價，確屬難得。”
“既持薦書印信，按例，你便可入府學為附生。”
感謝蘭陵散人笑笑生，作者浪裡小白龍大大的鮮花！大氣大氣！
提前祝大家新年快樂！龍馬精神！