另一邊。
王硯明懷揣著心事，回到清淮書院。
一邊走，一邊琢磨著，該如何向夫子開口提及府學之事。
既不願讓夫子覺得他忘恩，又不想錯失良機。
正思忖間，卻見，勤勉齋所在的偏僻小院方向，人影憧憧。
不但頗為熱鬨，而且，還隱約傳來搬動東西的聲響。
“怎麼回事？”
王硯明心中一詫，急忙快步走近。
然而。
眼前的景象讓他愣住了。
隻見，那幾間破舊的勤勉齋外，竟圍著不少人。
有書院的雜役，也有一些陌生的學子模樣的年輕人，正忙忙碌碌地進出。
將裡麵那些簡陋的鋪蓋，箱籠等物一一搬出。
陳夫子已穿戴整齊，坐在院中一張不知從哪裡搬來的太師椅上。
李俊，張文淵，朱平安等人陪在旁邊，臉上都帶著些古怪的神情，似驚似喜，又有些不知所措。
而站在陳夫子麵前的，是一個滿臉堆笑，態度殷勤得近乎諂媚地老者。
不是彆人，正是清淮書院的山長，章老夫子！
這位平日裡神龍見首不見尾，地位尊崇的山長，此刻，卻親自在此指揮排程。
“陳兄！”
“哎呀呀，這幾天真是委屈你們了！”
“老夫治下不嚴，竟讓賢弟與諸位高足住在此等陋室！”
“實在是慚愧，慚愧啊！”
章山長握著陳夫子的手，語氣誠懇無比的說道：
“若非今日放榜，老夫聽聞王案首竟出自鄙院借宿學子之中。”
“又細問之下，才知你們竟被安排在勤勉齋，老夫真是無地自容啊！”
“此事，定是下麵的人糊塗，怠慢了貴客！”
“老夫已嚴加申飭！”
他正說著，眼尖瞥見王硯明回來。
立刻拋下陳夫子，快步迎了上來，臉上的笑容更加熱切道：
“王案首！”
“你可回來了！”
“恭喜高中，榮膺府案首！”
“真乃少年英才，為我淮安文壇增光啊！”
王硯明連忙拱手還禮，說道：
“章山長過譽，學生愧不敢當。”
“不知這是在？”
說完，他看向忙碌搬家的人群。
章山長一拍額頭，笑著說道：
“哦！”
“瞧我，光顧著高興了！”
“王案首，還有陳兄，諸位賢侄！”
“這勤勉齋實在太過簡陋，豈是案首與諸位高才宜居之處？”
“老夫已命人將書院最好的澄心齋收拾出來，那裡清靜雅緻，屋舍寬敞，用具齊全，正適合諸位居住備考！”
“這些下人正在為諸位搬遷，些許粗重之物，讓他們搬運即可！”
“諸位隻需隨老夫移步澄心齋安頓便好！”
澄心齋！
那可是清淮書院招待貴賓的院落，環境設施遠非勤勉齋可比。
王硯明心中明瞭。
知道這是自己府案首的身份帶來的變化。
他看了一眼陳夫子，見夫子微微點頭，便對章山長客氣道：
“有勞章山長費心安排。”
“隻是我等借宿已多有叨擾。”
“如今又勞動山長與諸位，實在過意不去。”
“哪裡哪裡！”
“王案首能下榻鄙院，是鄙院的榮幸！”
章山長連連擺手，又湊近些，壓低聲音，帶著幾分討好的說道：
“方纔聽聞，王案首被大宗師召見？”
“不知大宗師說了什麼？”
“冇說什麼。”
王硯明不欲多談，隻簡單道：
“承蒙大宗師親自垂詢。”
“勉勵學生用心向學，準備院試。”
雖隻寥寥數語，但，大宗師親自垂詢這幾個字，已足夠讓章山長眼睛放光。
當即，態度越發恭敬道：
“大宗師親自召見勉勵！”
“王案首之前程，想來必不可限量！”
“未來院試，定當再傳捷報！屆時，還望王案首勿忘鄙院今日些許微勞啊！哈哈！”
這話，已是**裸的攀附了。
王硯明心中有些不喜這種勢利，但，麵上依舊保持客氣道：
“山長言重了。”
“院試能否得中，尚需努力。”
“晚生不敢妄言。”
章山長見他不願深談，也不勉強。
隨後，又轉向陳夫子說了許多仰慕其教導有方的話。
便親自引著眾人，前往那座位於書院中心位置，花木掩映，清幽非常的澄心齋。
……
走在路上。
張文淵蹭到王硯明身邊，擠眉弄眼，低聲道：
“狗兒，可以啊！”
“案首的威力真大！”
“連山長都親自來巴結你了！”
“剛纔你冇回來的時候，他那副嘴臉！”
“嘖嘖，跟之前那個姓宋的簡直一個模子刻出來的，前倨後恭！”
李俊也低聲道：
“世態炎涼，莫過於此。”
“硯明，你需心中有數。”
“嗯。”
王硯明點點頭，他自然明白。
這突如其來的優渥待遇，並非衝著他這個人。
而是，衝著他府案首以及被大宗師召見的潛在價值。
這讓他更加清醒地認識到，這條路上，實力與名聲的重要性。
也讓他對人情冷暖，有了更深體會。
科舉從來不是埋頭苦讀，科舉是人情世故！
……
很快。
一行人便步行來到了澄心齋。
這裡果然名不虛傳，院落整潔，屋舍明亮。
傢俱用具一應俱全，甚至，還有專門的書房。
眾人安頓下來，章山長又叮囑了一番有任何需要儘管開口，這才心滿意足地離去。
待外人走光。
陳夫子將王硯明單獨叫到書房，問道：
“硯明，大宗師召見，所為何事？”
“冇有為難你吧？”
王硯明知道此事無法隱瞞。
便將顧秉臣詢問家世學問，考校時務，還有提出府學邀請的事情，原原本本說了一遍。
同時，也坦承了自己因感念師恩，而猶豫不決的矛盾心情。
陳夫子聽完，久久不語。
隻是用複雜的目光，看著眼前這個讓自己驕傲又心疼的弟子。
良久，他才長歎一聲，拍了拍王硯明的肩膀，語氣欣慰道：
“傻孩子。”
“這是好事，也是天大的機緣。”
“你有此顧慮，說明你重情義，老夫心裡很安慰。”
“但是，你若因顧慮夫子而放棄府學，那纔是真正的糊塗。”
說完，他看著王硯明驚訝的眼神，緩緩道：
“老夫教你，是希望你成才。”
“走得更高更遠，不是要將你綁在身邊。”
“府學乃一府文教之巔，資源人脈，遠非老夫這簡陋學堂可比。”
“大宗師親自邀請，更是千載難逢的機遇，你去了那裡，能得到更好的教導，接觸更廣闊的天地。”
“對你的學業，前程，都大有裨益。”
“可是，夫子……”
“冇有什麼可是。”
陳夫子打斷他，語氣斬釘截鐵道：
“師徒一場，情分永在。”
“不在於你是否日日在我眼前。”
“你若能魚躍龍門，光大門楣，便是對老夫最大的回報與安慰。”
“此事，你不必再猶豫，明日便去回覆大宗師，說你願意入府學。”
“夫子！”
王硯明眼眶微熱。
看著夫子蒼老的麵容，知道夫子這番話完全是出於對他未來的真心考量。
他不再猶豫，起身，對著陳夫子深深一揖到地，聲音有些哽咽道：
“夫子栽培之恩，教誨之情，學生永世不忘！”
“無論將來身在何處，您永遠是學生的恩師！”
“起來起來。”
陳夫子扶起他。
眼中亦有淚光閃動，卻笑著罵道：
“癡兒，你也是為師這一生教過最得意的弟子啊！”
“能親眼看著你成才，為師心願已了，唯盼你能不忘初心，不負一身的才華！”