馮知府這話說得含蓄。
但，王硯明何等聰慧，立刻聯想到開考前，大宗師對這次府試的重視場景。
再結合自己意外被點為案首，心中頓時明鏡似的。
恐怕，自己能得案首，這位顧大宗師起了重要作用！
他心中震動，連忙躬身道：
“學生愚鈍，多謝老公祖提點！”
“學生謹記。”
馮知府見他一點就透，滿意地點點頭，笑著說道：
“哈哈。”
“你明白就好。”
“院試纔是關鍵，由大宗師親自主持。”
“你既已得案首，更當精益求精，不可鬆懈。”
“回去好生準備，莫要辜負了這份期許。”
“是！”
“學生定當竭儘全力！”
“不負老公祖教誨，不負大宗師期許！”
王硯明鄭重應道。
“嗯。”
隨後。
馮知府又勉勵了幾句，便讓他退下了。
王硯明走出後堂，心中波瀾起伏。
冇想到，自己這案首背後，還有如此關節。
這既是莫大的機遇，也意味著更大的壓力。
下縣搶了府城的風頭，此刻，不知道得有多少雙眼睛在暗中關注著他！
難搞哦！
冇有多想。
王硯明與李俊等人會合後。
又按照流程，向今日當值的府學官員恭敬行禮致謝，算是完成了謝師的初步環節。
至於具體酬謝作保廩生等事，則需回鄉後再行辦理。
……
走出府衙，已是午後。
陽光灑在青石板路上，暖洋洋的。
張文淵伸了個懶腰，說道：
“總算辦完了！”
“哈哈，咱們現在可是正經的童生身份了！”
“接下來乾嘛？是不是該慶祝慶祝？”
李俊道：
“自然要慶祝。”
“不過，夫子病體未愈，不宜操勞。”
“我等是否先回書院，與夫子及諸位同窗商議，再定如何慶賀？”
“謝師宴是必不可少的。”
王硯明聞言，點頭說道：
“李兄所言甚是。”
“此外，院試準考憑證已領，相關須知大家需仔細閱讀。”
“距離院試尚有數月，備考卻不可鬆懈。”
“我等雖僥倖得中，但山外有山。”
“院試纔是真正的龍門。”
朱平安憨憨笑道：
“俺都聽你們的！”
“能中乙等，俺爹孃肯定高興壞了！”
“回去得好好用功，不能丟人。”
盧熙也道：
“正是。”
“此番見識了天外有天，更覺自身不足。”
“回去後，當與諸位兄台共勉。”
一行人說著。
就朝清淮書院的方向走去。
……
一刻鐘後。
王硯明幾人剛踏進清淮書院的大門。
還冇走到勤勉齋所在的偏僻角落，就被眼前的一幕弄得有些措手不及。
隻見，通往勤勉齋的小徑上，竟然三三兩兩聚著不少人。
看打扮，大多是書院的其他學子，還有幾個像是仆役或管事模樣的人。
他們原本在低聲交談，結果一見到王硯明等人的身影，立刻如同嗅到花蜜的蜂群，呼啦一下圍了上來，臉上堆滿了熱切的笑容。
“王案首！恭喜恭喜！”
“高中府案首，實至名歸，可喜可賀啊！”
“硯明兄！在下桃李縣李九重，久仰大名，今日得見，三生有幸！”
“王兄！王兄！我們都是清河同鄉啊！老鄉見老鄉，兩眼淚汪汪！以後在府城，還請多多照應啊！”
“王案首才華橫溢，不知平日是如何治學的？可否指點一二？”
“王公子，我家老爺是城東協和商號的東家，最是敬重讀書人，特邀您今晚過府一敘，薄酒相待，還請賞光！”
“在下是文萃書坊的管事，敝坊想刊印此次府試優異文章合集，不知王案首可否惠賜大作？潤筆從優！”
一時間。
各種聲音七嘴八舌，紛至遝來，將王硯明圍了個水泄不通。
就連李俊，張文淵等人也被擠到了一邊，有些無奈地看著這突如其來的盛況。
顯然，府案首的名頭以及他鄉下學子逆襲的傳奇色彩，已經迅速府城的小圈子裡傳開了，引來了各色人等的好奇和攀附。
王硯明微微蹙眉。
但，還是保持著基本的禮節，對眾人的祝賀一一致謝。
然而，眾人見他這麼好說話，態度頓時更加熱絡。
馬屁聲，恭維聲簡直不絕於耳。
一旁。
不少書院的其他弟子見狀，瞬間陰陽怪氣的說道。
“切，不過是一時僥倖，尾巴就翹到天上去了？”
“是啊，這麼多人圍著，不知道的還以為中了狀元呢！府案首而已，院試能不能過還兩說呢！”
“窮小子乍富，就是這般模樣，恨不得全天下都知道。”
“你看他那故作矜持的樣子，心裡不定怎麼得意呢！”
“跟這些趨炎附勢之徒混在一起，能有什麼大出息？”
說話的，是幾個站在稍遠處，未曾圍上來的本院學子。
看衣著氣度，家境應該不錯，臉上帶著毫不掩飾的輕蔑。
他們大都家境優渥，加上自視甚高，對王硯明這寒門案首既不服氣，又看不起那些急著巴結的人，言語頗為尖酸刻薄。
這些話清晰地飄進眾人耳中。
一些巴結者臉上露出訕訕之色，動作收斂了些。
李俊麵露不悅，張文淵更是氣得想開口反駁，卻被王硯明以眼神製止。
王硯明麵色平靜。
彷彿冇聽見那些嘲諷，隻是對圍著自己的人拱手道：
“諸位厚愛，硯明心領。”
“然書院清靜之地，不宜久聚喧嘩。”
“且硯明還需回稟師長，處理些俗務，請諸位見諒。”
說罷，便想分開人群離開。
然而。
就在這時。
書院門口方向，卻忽然傳來一陣略顯急促的腳步聲。
一名身著青灰色箭袖，腰佩短刃，麵容精悍，約莫三十出頭的男子。
在門房恭敬的引領下，大步流星地走了過來。
此人目光如電，掃過喧鬨的人群，自有一股不容忽視的凜然氣度。
圍觀眾人不由得安靜下來。
紛紛疑惑地看著這位不速之客。
下一刻。
那男子徑直走到王硯明麵前。
停下腳步，目光銳利地上下打量了他一番，然後抱拳問道：
“敢問，閣下可是清河縣王硯明王公子？”
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