隻見。
題板上，明明白白的寫著。
第一題：策論
“近世士習日浮，競尚華靡，民風亦漸澆漓。”
“欲使士知廉恥，民返淳樸，其道何由？”
第二題：律賦
“以重農貴粟為本為韻，作《勸農賦》一篇。”
兩題一出。
整個考場，一時間哀鴻遍野！
原因無他，第一題策論，直指人心教化。
看似空泛，實則極難寫好，容易流於道德說教或空洞口號，且需深厚學養支撐。
第二題律賦，格律森嚴，韻腳限定重農貴粟為本八字，為韻腳，又需緊扣勸農經義時政，文采與內容並重，束縛極大。
兩題疊加，對尋常童生而言，簡直是噩夢。
既要展現深刻的思想見識，又要在嚴格的文體框架內，施展文采。
精力稍有不濟，便可能顧此失彼，兩頭落空。
然而。
在丁字列四十二號，以及隔壁不遠處的幾個號舍裡，張文淵，李俊，朱平安等人，在短暫的驚愕之後，卻是狂喜不已！
“中了！”
“狗兒說中了！”
張文淵心中激動道。
差點在號舍裡驚撥出聲，胖臉興奮得通紅，連忙捂住嘴，心臟怦怦直跳。
李俊深吸一口氣。
強迫自己冷靜，但，指尖仍有些微微顫抖。
朱平安更是憨憨地咧開了嘴，隻覺得硯明兄弟簡直神了！
而此刻。
王硯明看到題目的瞬間。
心中那塊石頭轟然落地，隨即，激盪不已。
方向對了！
剩下的，便是將連日來的思考，化作筆下錦繡文章。
他並未立刻動筆，而是閉目凝神。
讓這段時間看的關於士習民風的種種論述，在腦中飛速整合，排列，深化。
約一刻鐘後。
王硯明睜開眼，眸中清明堅定。
提筆，研墨，在草稿紙上寫下策論破題道：
“愚聞風俗之厚薄，係乎人心，人心之邪正，關乎教化。”
“今之世，非無法令也，而士習日偷，非無衣食也，而民風日薄，豈其性異於古哉？”
“教之未至，而率之者非其道也……”
破題從風俗，人心，教化的關係切入。
點明問題根源在於教未至，率非道，立意高遠。
承題，起講層層推進，指出士為四民之首，士風不正，則民風難淳。
入手後，分股論述，一論敦士習，在於嚴學校之教，重名節之賞，清仕進之途，使士人知廉恥，重實學，輕浮華。
二論厚民風，在於官吏躬行節儉以為先，廣興鄉約以導善，減輕徭賦以安生，使百姓知禮節，務本業，遠奸慝。
最後收結，強調上行下效，寄望於在位君子以身作則。
如此，則士恥虛浮，民安儉樸。
三代之淳風，可複見於今日……
……
很快。
草稿漸成。
王硯明心無旁騖，全然沉浸在文章的構築中。
腰間舊傷在久坐後發出抗議，他隻得偶爾變換一下重心。
午飯送來的饅頭鹹菜，也隻是匆匆幾口果腹。
當將策論草稿大致理順，就開始斟酌詞句潤色。
不知不覺中。
天色已近黃昏。
而這時。
第二道律賦題的壓力才真正顯現。
《勸農賦》，八韻限定。
需以重、農、貴、粟、為、本六字為韻，鋪陳農事之重，勸勉力田之意。
這要求對賦體結構，駢儷對仗，用典鋪排有極高掌握。
王硯明揉了揉太陽穴。
暫將策論放置一旁，開始構思律賦。
他回想《詩經》中的農事詩，《漢書·食貨誌》的記載，還有本朝重農詔令，結合自己幼時田間見聞，試圖在嚴格的格律中，注入真切的情感與經世濟民之思。
“農為政本，食乃民天。”
“聖人斫木為耜，揉木為耒，教民耕殖，萬世永賴……”
起首定調，扣住本字韻。
隨後，分韻鋪陳。
重字韻寫農事之重，關乎國祚民命，農字韻寫農人辛苦，四時勞作。
貴字韻寫粟米之貴，勝過珠玉，粟字韻寫積貯之要，備戰備荒，為字韻寫官府之責，勸課教化，本字韻再次收束，強調固本培元。
既要照顧韻腳，又要對仗工整，還需用典貼切，文采斐然。
這比策論更耗心力。
王硯明寫得極慢，字斟句酌，反覆推敲平仄與對偶。
……
窗外天色。
就在這艱難的推敲中，徹底暗了下來。
差役點燃了號舍外牆壁上的燈籠，昏黃的光透進小窗。
考場提供的小油燈也被點燃，豆大的火苗跳躍著，映照著少年緊蹙的眉頭和專注的臉龐。
許多號舍已經亮燈。
但，四周卻是一片煩躁的歎息聲。
顯然，不少考生都被這兩道難題困住了。
更糟糕的是。
不知何時，外麵開始淅淅瀝瀝下起雨來。
起初隻是小雨，漸漸瀝瀝地敲打著號舍的瓦頂。
可冇過多久，雨勢轉大，嘩嘩的雨聲充斥耳膜，還夾雜著隱隱的雷聲。
春雨貴如油。
這場雨，終究還是來了！
王硯明正卡在一個對句上，忽覺額前一涼。
他抬頭，隻見，號舍頂棚靠近小窗的縫隙處，竟滲下一縷細細的水線！
漏雨了！
他心中一驚，連忙移動油燈和攤開的草稿紙。
水線滴落的位置，恰好在他原本放置紙張的桌角。
當即快速檢查其他位置，還好，隻有這一處滲漏。
但，雨勢不減，那水線很快變成一小股涓流，滴滴答答，在桌邊積聚成一小灘。
隔壁號舍。
已經傳來壓抑的驚呼和咒罵聲道：
“該死！”
“漏雨了！我的紙！”
更遠處。
還有考生在呼喊差役求助，但，迴應他的隻有嚴厲的嗬斥：
“肅靜！”
“考場之內，不得喧嘩！”
“自行處置！”
王硯明強迫自己冷靜。
小心地將所有草稿紙和正式答題紙挪到乾燥區域，然後將考籃裡那塊原本墊著坐的油布取出，比劃了一下。
將油布展開，一頭用桌子邊緣壓住，另一頭牽拉起來，形成一個傾斜的導流槽，將滲下的雨水引向號舍角落的空地。
又尋來盛放清水的小陶碗，放在水流末端接水，以免濺濕地麵。
剛處理好漏水。
一陣狂風裹著更大的雨滴，從破損的窗紙縫隙猛灌進來，差點吹滅了油燈！
王硯明手忙腳亂地用身體擋住風口，同時摸索著，將考籃裡備用的油紙拿出來，湊到燈前，就著燈火融化的蠟淚，勉強將窗紙最大的破洞粘堵了一下。
冷風和雨水被暫時阻隔，但，號舍內已是一片潮濕陰冷……
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末場馬上結束，猜猜主角這次是第幾名呢？