此言一出。
雅間內氣氛微妙的靜了一下。
王硯明先是一怔，反應過來後，隨即說道：
“小生還未婚配。”
“多謝老丈看重，暫時冇有成婚的打算。”
“唉，大丈夫豈能無妻？我女兒年芳十六……”
男子還想再說，旁邊的張文淵啪地放下筷子。
胖臉上露出不悅之色，開口說道：
“行了！”
“你囉裡八嗦的做什麼？”
“我兄弟硯明今年才十三歲！”
“正是專心向學，備考府試的時候！”
“談什麼婚配？”
“早著呢！”
“嘶！”
“十三歲？！”
那中年男子和周圍幾個尚未離開的士子聞言，都吃了一驚。
“十三歲的案首？！”
“這，這真是……”
中年男子瞠目結舌，很快，臉上堆起更熱切的笑容，討好說道：
“英雄出少年！”
“英雄出少年啊！”
“是某失言，失言了！”
“隻是見王案首氣度沉穩，才學驚人！”
“以為，至少已及冠，冇想到竟如此年少！”
“前途無量！真正的前途無量啊！”
下一刻。
其他人也紛紛附和，
一時間，驚歎之聲不絕於耳。
“十三歲便中案首，將來必是國之棟梁！”
“難怪能寫出那般老成文章，原來天縱奇才！”
“王案首日後飛黃騰達，可莫要忘了今日同鄉啊！”
“……”
那中年男子見提親無望，也不尷尬。
又恭維了幾句，這才退去。
待這撥人離開。
雅間門關上，暫時清靜下來。
張文淵哼了一聲，說道：
“什麼人呐！”
“見風就是雨！”
“狗兒纔多大，就惦記上了！”
李俊也微微搖頭，苦笑說道：
“世情如此。”
“案首之名，終究是引人注目。”
王硯明無奈一笑，重新落座。
他其實並未將那提親之事放在心上，隻是覺得有些荒唐。
王二牛在一旁，將這一切都看在眼裡。
那些往日在他看來高高在上，穿著體麵的讀書人，甚至，像是老爺模樣的人。
一個個來到兒子麵前，恭敬地拱手，說著恭維的話語。
看著兒子不卑不亢，從容應對，那份沉穩氣度，哪裡像個十三歲的少年？
就連，自己這個鄉下老漢，也偶爾有人過來敬酒時，順帶說一句王老伯好福氣。
雖然隻是客氣話，卻也讓他胸膛，忍不住挺直了些。
此刻，他心中，各種複雜的情緒翻騰，竟有一種恍如隔世之感。
就在幾個月前。
他們還在為幾文藥錢愁眉不展，兒子還在張府做著書童。
轉眼間，兒子已憑自己的本事。
站到了他從未想過的高度，贏得了這麼多人的尊重和認可。
想到這裡，王二牛不禁悄悄彆過臉。
用力眨了眨有些濕潤的眼睛，再轉回來時，臉上隻剩下了淳樸的笑容。
拿起筷子，給兒子夾了一塊肉，低聲道：
“狗兒，少喝點。”
“意思到了就行。”
“多吃菜。”
“嗯。”
“爹，您也吃。”
王硯明也給父親夾了一塊軟爛的肘子肉。
……
雅間內。
酒意微醺，氣氛正酣。
張文淵幾杯清河春下肚。
本就紅潤的胖臉更是泛著油光，嗓門也越來越大。
揮著手，唾沫橫飛地講述自己去年參加縣試的光輝事蹟，大聲吹噓道：
“嗨害嗨！”
“……你們是不知道，當時最後一場，我肚子疼得厲害，差點就想交白捲了！”
“可我一想，不行啊，我爹還等著看榜呢！我就硬撐著，憋著一股勁兒，愣是把那篇策論給寫完了！”
“你們猜怎麼著？”
說著，他故意頓了頓，得意地掃視眾人，道：
“不僅過了，名次還不賴！八十七名呢！”
“所以說，這考試啊，有時候就得靠一股子狠勁兒！”
“狗兒，你這次在臭號能頂住，肯定也是這股勁兒！”
“跟我當年一模一樣！”
“哈哈……”
他說到興頭上，手舞足蹈。
誰知，冷不丁雅間的門，又被咚咚咚的敲響了。
“誰啊？！”
張文淵吹噓被打斷。
很是不滿，眉頭一皺，帶著幾分酒意嚷嚷道：
“冇看見正喝著嗎？”
“有事等會兒！”
他以為又是來攀交情的人。
然而。
敲門聲隻停了片刻。
下一刻，門就被從外麵緩緩推開。
張文淵正要繼續發作。
待看清門口站著的人時，嘴裡的話，瞬間卡在了喉嚨裡。
胖臉上的不滿，如同潮水般退去，取而代之的是一絲慌亂。
門口站著的中年男子。
身著深青色直裰，外罩一件半舊的玄色披風。
不是張舉人，又是誰？
他身後，還跟著趙管事和兩個低眉順眼的青衣小廝。
“爹……爹？！”
張文淵舌頭有些打結。
慌忙站起身，酒意醒了大半，驚訝道：
“您，您怎麼來了？”
張舉人目光淡淡地掃過兒子那副心虛的模樣，又掠過雅間內神色各異的眾人。
最後，在王硯明身上停留了一瞬，才緩緩開口，說道：
“我剛纔從樓下經過。”
“老遠就聽見有人在高談闊論，聲音聽著耳熟。”
“以為是哪家的公子少爺。”
“上來一看，果然是你。”
張文淵的臉‘騰！’地紅了，支支吾吾道：
“我……那個……”
“你不是應該在書房溫書，準備府試嗎？”
張舉人麵無表情，沉聲說道：
“我若冇記錯。”
“前日我才說過。”
“放榜前後，讓你安心備考。”
“不得隨意出門吧。”
“這……”
“爹，你聽我解釋。”
張文淵急得抓耳撓腮，眼神飄忽，不敢與父親對視。
偷偷溜出來慶賀被抓個正著，還被當場點破禁足之事。
這簡直是公開處刑……
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感謝作者浪裡小白龍大大的鮮花，感謝二五閣主大大的鮮花！大氣大氣！