一時間。
空氣彷彿凝固了。
連維持秩序的衙役，都忍不住伸長脖子看去。
書吏清了清嗓子，用帶著官腔的洪亮聲音，開始當眾唱名宣讀長案的最終結果。
這是慣例，以示公正。
“清河縣癸卯年縣試長案，第三名——”
所有人豎起耳朵。
“孫紹祖！”
“嘩！”
人群中。
響起一陣不小的騷動。
轟！
孫紹祖先是愣了一下。
隨即，臉上爆發出狂喜，第三名！
雖然不是最理想的，但，也是堂堂三元！
他得意地幾乎要跳起來，挑釁地看向王硯明。
那眼神，彷彿在說：
小子！
看到冇？
你輸定了！
準備學狗叫吧！
沈墨白也微微鬆了口氣。
第三名是孫紹祖，那第二名，甚至案首……很可能就是自己了。
他嘴角，勾起一絲自得的笑意。
王二牛的臉色瞬間蒼白，腿有些發軟。
第三名是孫紹祖，那意味著就剩下兩個名額了，要是冇中……他不敢想下去，隻是死死抓住兒子的衣袖。
張文淵也急了。
想說什麼，卻被王硯明輕輕按住手背。
王硯明此刻麵色依舊平靜，隻是目光緊緊盯著書吏的嘴唇。
書吏繼續唱道：
“第二名——”
“沈墨白！”
沈墨白眼中精光大盛。
矜持地挺直了脊背，第二名！
雖然略遜於預期，但，也足以傲視群儕了！
他冷冷地瞥了一眼王硯明，彷彿在看一個註定要被他踩在腳下的失敗者。
孫紹祖更是猖狂地笑出了聲。
隻剩下第一名，縣案首了！
會是誰？
幾乎所有目光，都帶著巨大的好奇。
在剩餘那些未能進入前三，卻堅持到最後的考生臉上掃過。
猜測著，是誰能最終奪魁。
書吏頓了頓。
目光掃過全場。
隨即，用最清晰，最洪亮的聲音，一字一頓地宣佈道：
“清河縣癸卯年縣試長案！”
“第一名，縣案首——”
他略作停頓，吊足了所有人的胃口。
“王！硯！明！”
轟！
三個字，如同三聲驚雷。
頓時炸響在縣衙前的廣場上！
時間彷彿有刹那的靜止。
下一秒，巨大的嘩然，如同海嘯般爆發！
“王硯明？是誰？”
“冇聽說過啊！”
“好像是個寒門學子？”
“就是剛纔和孫公子打賭那個？”
“我的天！案首？！”
王硯明隻覺得一股熱血猛地衝上頭頂，耳中嗡嗡作響。
周圍所有的喧嘩，似乎都變得遙遠。
案首！
縣案首！
真的是自己？
儘管，心中有過隱隱的期盼。
但，當這份至高榮譽真的落到自己頭上時，那種巨大的衝擊和喜悅，仍舊讓他心神激盪，幾乎難以自持。
六年苦讀，寒暑不輟。
家中變故，生計奔波，考場煎熬，臭號忍辱……所有的艱辛與堅持，在這一刻，似乎都找到了意義。
一股酸熱之氣直衝眼眶，但被他強行壓下。
“案首！”
“是案首！”
“狗兒！你是案首！”
“縣案首啊！！！”
張文淵第一個反應過來。
猛地蹦了起來，胖臉上因為激動，而漲得通紅。
他一把抱住王硯明，用力拍打著他的後背，聲音中充滿了狂喜，道：
“我就知道！”
“我就知道你一定行！”
“哈哈哈！案首！我兄弟是案首！”
他放開王硯明，又轉向已經呆若木雞，渾身顫抖的王二牛。
抓住老漢粗糙的雙手，大聲喊道：
“伯父！”
“伯父您聽到了嗎？”
“狗兒是案首！縣試第一名！”
“你兒子是案首！光宗耀祖啊！”
這一刻。
王二牛彷彿剛從一場大夢中驚醒。
看著兒子挺拔，卻略顯單薄的身影，又看看那高高在上的，第一個名字。
眼淚再也控製不住，如同決堤的洪水般，奔湧而出。
他嘴唇哆嗦著，想說什麼，卻隻能發出滯澀的哽咽聲。
最後，化為一聲帶著哭腔的呼喊，道：
“我兒！”
“我兒中了！”
“案首！祖宗保佑！”
“祖宗保佑啊！！”
說著，他腿一軟，幾乎要癱倒在地。
好在，被旁邊同樣激動不已的朱平安和李俊連忙扶住。
李俊看著王硯明，眼中充滿了震撼，用力點了點頭。
朱平安更是又哭又笑，簡直比自己中了還高興。
與這邊的狂喜激動，形成鮮明對比的，是孫紹祖和沈墨白如同被瞬間凍僵的臉色。
孫紹祖臉上的得意。
還未來得及完全綻放，便徹底凝固。
然後，寸寸碎裂。
他張著嘴，眼睛瞪得幾乎要凸出來。
死死盯著榜單上，那刺眼的第一名，王硯明！
隨即，又猛地轉向被眾人簇擁祝賀的王硯明，彷彿看到了世界上最最荒謬的事情。
“不……不可能！”
孫紹祖失聲驚呼，滿臉難以置通道：
“絕對不可能！”
“他怎麼可能第一？！”
“他分明在臭號！他怎麼可能寫出好文章？！”
“舞弊！一定是舞弊！陳縣令！”
“我要見陳縣令！”
“此榜不公！！！”
他狀若癲狂，就要往前衝。
想去撕扯榜單，卻被維持秩序的衙役，牢牢擋住。
“孫公子，還請冷靜！”
孫紹祖還不死心，拚命前衝著。
而此刻。
沈墨白的臉色，同樣陰沉得快要滴出水來。
案首不是自己也就罷了，竟然是被自己視為腳下泥的王硯明！
第二名，這個原本還算榮耀的成績。
此刻，在案首的光芒下，顯得如此蒼白可笑，更像是一種無聲的羞辱。
他死死攥著拳頭，指甲幾乎掐進肉裡，陰鷙的目光，如同毒蛇般盯著王硯明，心中翻騰著嫉妒，憤怒與不解。
這時候。
周圍的考生和百姓也反應過來了。
看向王硯明的目光，瞬間變得截然不同。
“原來他就是王硯明啊……”
“看著真年輕，氣度倒是不凡。”
“寒門出貴子了啊！了不得！”
“剛纔那賭約……嘿嘿，這下可有熱鬨看了。”
眾人七嘴八舌的說道。
一旁。
張文淵聽到孫紹祖的狂叫，心頭火起。
當即鬆開王二牛，大步走到孫紹祖麵前，胖臉上滿是鄙夷，得意的說道：
“孫紹祖！”
“睜開你的狗眼，看清楚了！”
“白紙黑字，縣尊親定！案首就是我兄弟王硯明！”
“怎麼？輸不起？還想汙衊考官？”
“你爹不過是區區主簿！”
“誰給你的狗膽？！”
第一步已經邁出！縣案首！諸君共勉~~