說罷。
張文淵回頭對一直默默跟在身後幾步遠的兩個健壯家仆，招招手道：
“阿福，阿貴，開路！”
“護著狗兒他們到最前麵去！”
“注意，彆傷著人就行！”
“是，少爺！”
兩個家仆應了一聲，立刻上前。
他們顯然是做慣了這種事，經驗豐富。
一左一右，沉肩發力，口中客氣，卻不容置疑地說道：
“借過，借過，請讓一讓……”
很快。
兩人硬生生在密不透風的人牆中，分出一條狹窄的通道。
被擠開的人自然不滿，有的回頭就要喝罵。
但，一看阿福阿貴精壯的體格和利落的動作，再看到被他們護在中間，衣著光鮮，氣度不凡的張文淵，到嘴邊的罵聲又嚥了回去。
這年頭，能帶著這般健仆出行的，非富即貴，普通百姓哪裡敢輕易招惹？
隻能忍氣吞聲，側身讓開。
就這樣，一行人艱難的朝著最前方移動。
眼看離張貼榜單的影壁牆隻有十幾步距離了。
人群卻更加擁擠，幾乎動彈不得。
這裡已是真正的核心區域，能擠到這裡的，要麼是身強力壯，要麼是同樣有仆役開道。
王硯明目光掃過前方，恰好看到兩張熟悉又令人不悅的麵孔。
孫紹祖和沈墨白。
孫紹祖今日打扮得格外光鮮。
一身雲紋杭綢直裰，外罩銀鼠皮坎肩。
被幾個家仆眾星捧月般護著，下巴抬得老高，一臉誌在必得。
他身旁的沈墨白，則是一身縣城書院標準的青衿，麵容清瘦，眼神略顯陰鷙，正與孫紹祖低聲說著什麼。
這兩人，王硯明都打過交道。
孫紹祖自不必說，考場內外的跋扈令人側目。
沈墨白則是去年那次文會上，發生過沖突。
冇想到，這兩人竟然認識。
似乎是感應到目光，孫紹祖和沈墨白也看了過來。
見到王硯明一行人，孫紹祖臉上立刻露出毫不掩飾的譏誚，沈墨白眼中也閃過一絲陰冷。
“喲，我當是誰這麼大陣仗，原來是張少爺啊。”
孫紹祖故意拖長了腔調，開口說道：
“怎麼，張少爺今日也來看榜？”
“莫不是府試在即，來提前感受感受氣氛，順便給自家下人壯壯膽？”
他將下人二字咬得極重，目光輕蔑地掃過王硯明。
身邊幾個家仆和相熟的考生，配合地發出低低的嗤笑聲。
唰！
張文淵哪裡受得了這個，胖臉一沉，頓時叉腰罵道：
“孫紹祖，你嘴裡放乾淨點！”
“狗兒是我兄弟！什麼下人不下人？”
“我看啊，你是昨晚冇漱口，滿嘴噴糞！”
“自己肚子裡冇幾兩墨水，就指望靠嘴皮子掙臉麵？我呸！”
張文淵罵得直白粗魯，卻氣勢十足。
周圍頓時一靜，許多目光好奇地投了過來。
孫紹祖被當眾如此辱罵，臉上紅一陣白一陣，怒道：
“張文淵！”
“你彆仗著你爹是舉人就目中無人！”
“這裡可是縣衙重地，由不得你撒野！”
“舉人怎麼了？”
“舉人也是靠學問考出來的！”
“不像某些人，肚子裡全是草包，隻能靠爹！”
張文淵毫不示弱。
他雖讀書不如王硯明用功，但，吵架鬥嘴卻是天賦異稟，冷哼一聲，道：
“再說了，誰撒野了？”
“本少爺講道理！倒是你，張口就汙衊我兄弟！”
“我看你就是欠收拾！”
“你！”
孫紹祖氣得額頭青筋直跳，拳頭捏得咯咯響。
在清河縣他何曾受過這等氣，尤其是被一個年紀比自己小的胖子指著鼻子罵，當即怒問道：
“張文淵！”
“你真當我不敢動你？”
“想嚐嚐我拳頭的厲害嗎？！”
“嗬嗬！”
張文淵昂首挺胸，毫無懼色。
甚至，上前半步，胖乎乎的拳頭也攥了起來，聲音洪亮地回敬道：
“我的拳頭，也未嘗不厲！”
這句話一出，頓時引得周圍一陣鬨笑。
張文淵那圓滾滾的身材，和一臉我超凶的表情，與拳頭厲害實在反差鮮明，卻又帶著一種莫名的喜感與氣勢。
孫紹祖被噎得差點背過氣去，當眾動手是絕對不敢的。
張家雖非官宦，但，舉人身份和鄉紳地位擺在那裡，真當眾打了張文淵，他爹也保不住他。
沈墨白見狀，陰惻惻地開口了，說道：
“張少爺何必動怒？”
“孫兄不過是說了句實話。”
“王狗兒，我聽孫兄說你改名硯明瞭？”
“可惜啊，你區區一介書童出身，僥倖識得幾個字，真以為能魚躍龍門，與我等平起平坐了？”
“今日放榜，便是照妖鏡！隻怕有些人，註定要原形畢露！”
“躲在少爺身後，當一輩子縮頭烏龜！”
王硯明一直冷眼旁觀。
此刻，聽到沈墨白將火引到自己身上，言語如此不堪，眼中寒光一閃。
他輕輕拍了拍，還要發作的張文淵的肩膀，示意他稍安勿躁，自己上前一步，目光平靜地看向沈墨白和孫紹祖，說道：
“沈兄此言差矣。”
“科場取士，憑的是文章經義，論的是德行才學，何時以出身定高下了？”
“聖人雲有教無類，太祖爺亦有科舉不論門第之訓，王硯明雖出身寒微，然蒙師長教誨，亦知向學之心，人皆有之。”
“今日榜尚未張，沈兄與孫兄便如此篤定硯明必落孫山，莫非，二位已先知考題，抑或，對自身文章信心百倍，穩操勝券了？”
他這番話。
先是站在大義道理上反駁，引經據典，讓人無可指摘。
接著又以退為進，點出對方未看榜就先下結論的荒謬，最後一句反問，更是綿裡藏針，暗諷對方。
周圍不少考生聽了，暗暗點頭。
這王硯明應對得不卑不亢，有理有據。
比那孫，沈二人胡攪蠻纏，人身攻擊高明多了。
唰！
沈墨白被駁得臉色一僵，一時語塞。
孫紹祖卻是怒極反笑，他認準王硯明是強裝鎮定，厲聲道：
“好個牙尖嘴利！”
“王硯明，你彆以為扯些大道理就能糊弄過去！”
“科場憑的是真才實學，不是嘴皮子！”
“你若有膽，可敢與我賭上一賭？”
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