另一邊。
張文淵風風火火地，跑到後花園旁的僻靜小院。
一進門，就看到趙氏正坐在院子裡的小凳上，手裡做著針線，眼神卻有些發直，顯然心事重重。
王小丫則乖巧地蹲在一旁看螞蟻搬家，小臉上冇什麼笑容。
“王嬸！”
“丫丫！”
張文淵大聲招呼。
趙氏回過神。
就見到一個穿著綢衫，身形胖大的小胖子，正滿臉笑意的看著她們。
連忙放下針線站起身，有些侷促地上前行禮道：
“張，張少爺？您回來了。”
王小丫也怯生生地站起來，躲到母親身後。
大眼睛好奇地打量著這個圓滾滾的陌生哥哥。
“王嬸您彆客氣！”
“狗兒是我兄弟，你就是我長輩！”
張文淵擺擺手，湊到趙氏麵前，急切地問道：
“王嬸，狗兒那邊怎麼樣了？”
“伯父的病好些了嗎？缺不缺什麼？”
“您彆擔心，有我在呢！”
看著張家少爺眼中毫不作偽的關切，趙氏心中又是一陣感動，眼圈微紅道：
“勞少爺掛心。”
“狗兒他已剛托人捎了信。”
“說他爹的病情穩住了，正在河口鎮的醫館調理。”
“多虧了夫人預支的銀子……”
“穩住了就好！”
“穩住了就好！”
張文淵鬆了口氣，隨即又皺起眉道：
“河口鎮醫館？”
“狗兒一個人在那兒？那怎麼行！”
“他吃住怎麼辦？誰幫襯著？”
他越想越不放心，在原地轉了兩圈，忽然一拍手，說道：
“不行，我得去看看！”
“我得把狗兒接回來，把他爹也接回來！”
“府裡地方大，請大夫也方便！”
趙氏嚇了一跳，連忙道：
“少爺，使不得！”
“這太麻煩府上了！”
“狗兒說醫館的秦大夫醫術很好，他照顧得來……”
“照顧得來什麼！”
“他還要讀書呢！”
張文淵一副小大人的模樣，語氣認真的說道：
“王嬸，您和丫丫安心在這兒住著。”
“我這就帶人去河口鎮找狗兒！”
“來人！”
他朝院外喊了一聲，立刻有個小廝跑過來。
“去，準備馬車！”
“多帶幾個人，再，再帶上些吃的用的。”
“嗯，把府裡常備的傷風傷寒藥材還有人蔘也包上一些！”
“少爺我要出門！”
張文淵吩咐道。
頗有幾分他父親張舉人雷厲風行的影子，雖然更多的是少年人的衝動和義氣。
“是！”
小廝應聲去了。
趙氏看著張文淵忙前忙後，真心實意為兒子打算的樣子。
嘴唇嚅動了幾下，千言萬語堵在胸口，最終，隻化作一句帶著哽咽的話語道：
“少爺……您……您對狗兒的大恩，我們一家……”
“王嬸您又來了！”
“什麼恩不恩的！”
“狗兒幫我的時候，可從來冇圖過什麼！”
張文淵打斷她，蹲下身，對躲在趙氏身後的王小丫做了個鬼臉，說道：
“丫丫，我去把你哥哥接回來，好不好？”
王小丫聞言，眨了眨大眼睛。
看著這個胖乎乎的，笑容很有感染力的哥哥，慢慢點了點頭，小聲說道：
“好……謝謝胖哥哥。”
這一聲哥哥，叫得張文淵心花怒放，更加覺得自己責任重大。
他囑咐趙氏安心，又風風火火地跑回自己院子，胡亂收拾了一個小包袱，然後直奔府門。
馬車已經備好。
除了車伕，還跟著兩個健壯些的仆役。
張文淵跳上馬車，對車伕一揮手，說道：
“快！”
“去河口鎮，接狗兒回家！”
……
很快。
馬車駛出張府。
徑直朝著河口鎮方向疾馳而去。
車廂裡，張文淵摩拳擦掌，早就把府試落榜的沮喪拋到了九霄雲外，滿心想的都是。
狗兒，彆怕，少爺我來幫你了！
……
而此刻。
河口鎮。
王硯明並不知道張文淵已經回來了的事。
燉了魚湯和老鱉給父親服下後，又看了會書便沉沉睡去。
第二天。
照例早早起身，他先檢視了父親的情況。
王二牛經過幾日精心調理，雖仍虛弱，但，臉色已不再蠟黃，呼吸平穩，此刻睡得正沉。
王硯明心中稍安，輕手輕腳地收拾了昨夜煎藥的砂罐，又為父親掖好被角。
洗漱過後。
他坐到窗邊那張簡陋的小桌前，準備如常溫習功課。
攤開《禮記》和那本《製藝入門精要》，研好墨，鋪開紙筆，準備記錄閱讀心得。
結果，卻發現，秦大夫先前給他練字用的那疊糙紙，已經用完了……
這些日子。
他一邊照料父親，一邊見縫插針地看書練字，紙張消耗得很快。
秦大夫雖好心提供，但，他不能總是索取。
想了想，他決定去鎮上的書齋買些紙。
隨後。
跟秦大夫打了個招呼，又拜托醫館的學徒，幫忙照看父親片刻，王硯明便出了醫廬。
河口鎮不大。
書齋隻有一家，名為墨香閣。
位於鎮上相對清靜的一條街上。
鋪麵不大，卻收拾得窗明幾淨，筆墨紙硯，書籍字畫擺放得井井有條。
王硯明剛踏進書齋。
誰知，就聽到，裡麵傳來一陣嘻嘻哈哈的說笑聲，與這清雅的環境有些格格不入。
他抬眼一看，隻見，櫃檯前站著四五個穿著綾羅綢緞，年齡與他相仿的少年，正圍著掌櫃挑揀東西。
其中一人，背對著門口，身形不胖不瘦，穿著半新舊的灰色長衫，背影似乎有幾分眼熟……
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