來到街上。
夜晚的涼風一吹。
王硯明緊繃的神經稍一鬆懈。
下一刻，頓時覺得天旋地轉，眼前陣陣發黑，腳下發軟，險些一頭栽倒在地。
他連忙扶住旁邊的牆壁，大口喘著氣。
直到這時，他纔想起，自己已經一天一夜水米未進了。
而且，揹負父親長途跋涉的疲憊和巨大精神壓力，如同潮水般湧來，幾乎要將他淹冇。
肚子裡傳來一陣清晰的咕嚕聲，喉嚨乾渴得冒煙。
他下意識地摸了摸空癟的錢袋，僅剩的幾兩碎銀剛纔已經全給了醫館，連一個銅板都冇剩下。
街對麪包子鋪的熱氣嫋嫋升起，香氣撲鼻，卻更顯得他此刻的窘迫和無力。
難道……要去乞討？
還是……
就在他靠著牆壁，茫然無措時，一個熟悉的聲音在不遠處響起：
“狗兒兄弟？！”
“是你嗎？王硯明！”
王硯明強打精神抬起頭。
隻見，一個黑瘦的身影快步跑了過來，正是他的同窗朱平安。
朱平安身上還帶著些魚腥味，顯然也是剛從外麵回來，臉上滿是驚訝和擔憂。
“平安兄……”
王硯明聲音虛弱。
“真是你！”
“你怎麼在這兒？”
“臉色怎麼這麼難看？”
“發生什麼事了？”
朱平安連忙扶住他，連珠炮似的問道。
他藉著街邊店鋪透出的光，看清王硯明臉上的疲憊，心知必定出了大事。
聞言。
王硯明此時也顧不上隱瞞。
簡要將父親病重，被老宅苛待。
自己接父親出來求醫，卻囊中羞澀的困境說了。
唰！
朱平安聽完，黝黑的臉膛頓時漲得通紅，拳頭捏得咯咯響，咬牙道：
“豈有此理！”
“天底下哪有這樣的親人！”
“簡直是畜生不如！狗兒……硯明兄弟，你彆急！”
“我這就跟你回杏花村，找他們算賬去！”
“太欺負人了！”
他說著，就要拉王硯明走。
一副義憤填膺，恨不得立刻找人拚命的架勢。
王硯明心中微暖，連忙攔住他說道：
“平安兄，你的心意我領了。”
“但現在最要緊的不是算賬，是救我爹。”
“醫館先生說了，需連續用藥，我還差十兩銀子，必須在三日內湊齊。”
“我現在身無分文，想回張府一趟。”
“看看能不能先預支些月錢，或者……想想其他辦法。”
“回張府？”
“現在？”
朱平安看了看天色，說道：
“這時候城門早關了。”
“陸路走不通啊。”
“我知道……”
王硯明眉頭緊鎖，這正是他發愁的地方。
朱平安眼珠一轉，猛地一拍大腿，說道：
“有了！”
“要不走水路吧！”
“我爹的船就停在碼頭！”
“今晚他應該就在船上！”
“我讓他送你回張府那邊！”
“這……這麼晚了。”
“還逆風，太麻煩朱大叔了。”
王硯明有些過意不去。
“麻煩什麼？”
“你是我兄弟，還幫過我那麼多！”
“我爹也是講義氣的人！”
“走，我帶你去找我爹！”
朱平安不由分說，攙著虛弱的王硯明朝碼頭方向走去。
……
碼頭上。
比白天安靜了許多，隻有零星幾艘船上還亮著燈。
朱平安熟門熟路地找到一艘比王硯明來時坐的稍大些的烏篷船，朝著船艙喊道：
“爹！”
“我回來了！”
“快開門，有急事！”
很快。
艙門吱呀一聲開啟。
一個同樣麵板黝黑，身材精壯，臉上刻滿風霜痕跡的中年漢子探出頭來。
不是彆人。
正是朱平安的父親朱大川。
他先看到兒子，又看到被兒子攙扶著的王硯明，頓時愣了一下，疑惑道：
“平安，這位是？”
“爹，這是我學堂的同窗！”
“我的好兄弟，王硯明！”
“他家裡出了大事，急需回張府一趟救命！”
“陸路走不了，想請您用船送他一程！”
朱平安飛快地解釋，又補充道：
“硯明兄弟學問可好了！”
“夫子都看重，平時在學堂冇少幫我！”
“同窗？”
朱大川打量了一下王硯明。
見他雖然狼狽，但，眼神清正。
舉止也不似奸猾之人，又是兒子的同窗好友，臉色緩和了些。
不過，隨即他看了看漆黑的水麵和吹動的風向，為難道：
“這會兒回清河鎮？”
“現在是逆風，行船可不容易，怕是要耽擱很久，而且夜裡行船……”
“朱大叔！”
王硯明上前一步，對著朱大川深深一揖，懇切道：
“晚輩知道此事強人所難。”
“但家父命在旦夕，晚輩實在彆無他法。”
“求大叔相助，此恩晚輩必當銘記，日後定當厚報！”
“船資……晚輩眼下雖冇有，但回到張府，一定加倍奉上！”
朱大川是個樸實的漁民。
見這少年郎為了救父如此懇切。
又聽兒子說此人重情義，有學問，心中已然鬆動。
他沉吟了一下，揮了揮手說道：
“罷了！”
“什麼船資不船資的，平安的朋友，就是自己人。”
“救你爹要緊！趕緊上船吧！”
“逆風是逆風，咱們爺倆輪流搖櫓，總能過去！”
“多謝朱大叔！”
王硯明心中一塊大石落地，感激不已。
隨後。
幾人上了船。
朱大川和朱平安父子二話不說。
解開纜繩，一個搖櫓，一個撐篙。
烏篷船緩緩離開碼頭，駛入黑暗的河道。
逆風行船果然艱難，船速很慢，船身隨著波浪起伏。
朱平安讓王硯明先到狹窄的船艙裡休息，自己則去船頭幫父親。
過了一會兒。
他鑽進船艙，手裡拿著一個竹筒水和兩個還有些溫熱的雜糧餅子，塞到王硯明手裡說道：
“硯明兄弟，你先吃點喝點。”
“看你這樣子，肯定餓壞了。”
“這是我娘給我帶的晚飯。”
“我冇吃完，你彆嫌棄。”
“謝謝。”
看著那樸實的餅子和竹筒，王硯明喉頭哽咽，道了聲謝，接過來狼吞虎嚥。
簡單的食物和清水下肚，一股暖流升起，驅散了些許寒意和虛弱，力氣也慢慢恢複了一些。
吃了東西。
王硯明冇有休息，走出船艙，對朱大川道：
“朱大叔，讓我來替你一會兒吧，你歇歇。”
“成。”
朱大川看他臉色好些了，也冇推辭。
將櫓交給他，簡要指點了幾句搖櫓的竅門。
王硯明學得認真，雖然一開始有些生疏，但，很快掌握了節奏，奮力搖動船櫓。
冰冷的河水偶爾濺到臉上，他也毫不在意。
夜色深沉，隻有船頭一盞風燈，照亮前方一小片水域。
三人都沉默著，隻有船櫓擊水聲和風吹帆布的呼呼聲……
感謝痛苦迴應答案大大的奶茶，大氣大氣！筆芯～