清晨，東海新城。
餘暉照例站在城牆上，眺望遠方。
天空的顏色比往常更深邃。陽光透過雲層灑下，竟帶著淡淡的金色光暈，落在麵板上，暖洋洋的，彷彿每一縷光線中都蘊含著微弱的靈氣。
空氣也變得不一樣了。
那種感覺很難形容，就像整個世界，正在緩緩蘇醒。
“感覺到了？”
朱老爺子的聲音從身後傳來。他拄著柺杖走上城牆，與餘暉並肩而立。
餘暉點頭：“靈氣濃度在上升。比昨天至少高了半成。”
“不止。”老爺子眯著眼，望著天空，“你看那雲。”
天上的雲，正以一種詭異的姿態緩緩移動。不是被風吹動，而是自己動。那些雲層時而聚攏，時而散開，形成各種奇異的形狀，有的像飛禽，有的像走獸，有的甚至隱隱呈現人形。
“天地規則......真的在變。”清虛道長的聲音從另一側傳來。
他踏著玉霜龍劍飛上城牆，麵色凝重，“貧道方纔觀測天象，發現周天星鬥的運轉軌跡，出現了細微的偏移。這不是靈氣復蘇能解釋的，這是規則層麵的鬆動。”
“規則鬆動......”餘暉喃喃道。
“對。”清虛道長落地，收起龍劍，“打個比方，以前的世界，是一間門窗緊閉的屋子。靈氣復蘇，隻是讓屋子裏的空氣變得清新。而規則鬆動，則是門窗被推開了一道縫隙。”
“縫隙外麵，就是那些小世界？”
“正是。”清虛道長點頭，“那些沉睡在空間夾層中的萬族，一直存在於‘門’後。如今門縫開了，膽子大的，聰明的，運氣好的，就會率先發現那道縫隙，然後鑽出來。”
餘暉沉默。
他知道這一天會來。
但沒想到，來得這麼快。
接下來的三天，整個東海新城都處於高度警戒狀態。
敖青每日帶著龍蛋在鎮運王旗下溫養，同時以真龍之力巡視海域。赤離負責陸地外圍，從東到西，每日往返數百裡。孔萱、金嘯、鳶一輪流升空，觀察是否有異常的空間波動。
韓小海的實驗室裡，各種監測裝置日夜運轉。那些從古獸樣本中解析出的能量傳導結構，被他改造成了空間波動探測器。
“目前沒有發現大規模的空間波動。”韓小海向餘暉彙報，“但有幾個地方，空間結構不太穩定。像是被人踩過的雪地，雖然沒裂開，但已經有痕跡了。”
“能確定具體位置嗎？”
“大致可以。”韓小海在地圖上標出幾個點，“都在新城三百裡範圍內。最近的一個，就在西北邊的山林裡。”
餘暉盯著那個點，久久不語。
同一時間，東海新城西側，三十裡外的山林中。
一處不起眼的山穀裡，空氣忽然開始扭曲。
那扭曲最初很微弱，隻是讓陽光變得有些恍惚。但漸漸地，扭曲越來越劇烈，越來越明顯。
“嗤啦——！”
一道漆黑的裂縫，憑空撕開！
片刻後，一道身影從裂縫中竄出！
那是一條犬。
它通體漆黑如墨，體型堪比牛犢，四肢修長而有力，周身覆蓋著純黑色的短毛，毛髮光澤如緞，在陽光下泛著幽幽的冷光。
它的頭顱比尋常犬類更加狹長，吻部尖銳，口中隱現森白利齒。最驚人的是它的眼睛，那是詭異的赤紅色，瞳孔呈豎線狀，深處彷彿燃燒著不滅的幽焰。它的尾巴細長如鞭，尾尖分叉，輕輕擺動間，在地上劃出淺淺的焦痕。
《山海經·中山經》有載：“又東一百五十裡，曰陽山......有獸焉，其狀如犬而長喙，其名曰禍鬥，所經之處，草木皆焦。”
《事物異名錄》亦雲：“禍鬥，如犬，食火，糞亦為火，能焚人屋舍。”
它落在地上，先是警惕地環顧四周，然後深深吸了一口氣。
“靈氣......還是駁雜。”它開口，說的竟是上古語言，但奇妙的是，其語義卻能被聽懂，“不過比預想的好些，應該會慢慢濃鬱起來。”
它活動了一下四肢，感受著這方天地的規則。
“壓力比小世界大......但能適應。”它喃喃道，“那些老傢夥說得對，外麵的世界，果然不一樣。”
它又嗅了嗅空氣，眼中閃過一絲飢餓。
“穿過空間夾層，消耗了太多體力。得先找點吃的......這天材地寶，總該有一些吧？”
它開始在林中搜尋。
作為禍鬥一族，它對火屬靈氣的敏感遠超尋常妖獸。哪裏有火屬性的靈果，哪裏蘊含地火精華，它一嗅便知。
很快，它找到了一株火紅色的靈草。雖然隻是低階，但聊勝於無。它三口兩口吞下，繼續搜尋。
然而就在它準備深入山林時，它突然停下了腳步。
它的鼻子劇烈抽動。
“這是......同族的血脈氣息？！”
它難以置信地望向某個方向。
那裏，正是東海新城的方向。
“不可能！”它失聲道，“這個純度的血脈，怎麼會在外界？！不應該都在小世界裏嗎？”
它努力分辨那氣息的來源。
那氣息，與它同源，卻又不盡相同。同樣是禍鬥血脈，卻似乎混雜了另一種更加古老、更加尊貴的力量。
“這......”它撓了撓頭，眼中滿是困惑，“這難道是哪個老傢夥偷偷溜出來留下的種？”
它猶豫了。
按原計劃，它應該先找些天材地寶填飽肚子，熟悉環境，然後再做打算。
但這同族的氣息......
它看了看四周陌生的山林，又看了看那個方向。
人生地不熟，萬一遇到危險，有個同族照應，總好過自己單打獨鬥。
“算了，先去找他。”它做出決定，“反正天材地寶又不會跑。找到同族，問清楚情況，再一起找吃的也不遲。”
它循著那股氣息，化作一道漆黑的影子，小心翼翼地朝東海新城的方向摸去。
與此同時，東海新城內。
二狗子正趴在自己的窩邊，守著扶桑木幼苗和那枚畢方蛋，打著盹。
忽然，它猛地睜開眼睛！
“汪？！”
它一躍而起，渾身的金紅色毛髮都炸了起來！
“有同族？！”二狗子難以置信，“不對，本狗可是獨苗！哪來的同族？！”
但那股悸動真實不虛，彷彿有什麼東西，正在城外呼喚著它。
它猶豫了一瞬，然後做出決定。
它回頭看了一眼扶桑木和畢方蛋。
“汪！本狗去去就回！”
它展開雙翼，翅膀在陽光下熠熠生輝，衝天而起，朝著城外的方向疾飛而去！
城牆上，餘暉正與朱老爺子商議事情，忽然抬頭。
“二狗子？”他眉頭微皺，“它怎麼出城了？”
朱老爺子也看到了那道金紅色的流光，捋須道：“看方向，是往西北邊去的。西北邊......今天韓小海不是說，那邊有空間波動嗎？”
餘暉心中一動。
“我去看看。”
他身形一閃，化作一道白金流光，緊隨二狗子而去。
三十裡距離，對於五階的二狗子而言，不過片刻。
它在山林上空盤旋，憑藉著血脈的感應，很快鎖定了目標。
那是一條黑色的犬。
二狗子落在樹梢上，居高臨下，瞪大眼睛看著下麵那個同樣仰頭看它的傢夥。
“你......你誰啊？”
黑色禍鬥同樣打量著樹上的二狗子。金紅色的毛髮，燃燒般的火焰，還有那股混雜在禍鬥血脈中的、古老而尊貴的氣息......
“你......你是禍鬥？”黑色禍鬥的聲音裡滿是困惑，“怎麼長這樣？”
“本狗就是禍鬥！如假包換！”二狗子昂起頭，“你又是哪冒出來的？”
黑色禍鬥正要回答，卻見一道白金流光落下。
餘暉出現在二狗子身旁。
他盯著那隻黑色的凶獸，瞳孔微縮。
禍鬥！
“你好。”餘暉開口，“從何處來？為何來此？”
黑色禍鬥警惕地盯著這個人類。它能感覺到，這個人類身上散發著極其危險的氣息。
“我......我叫黑焰。”它猶豫了一下，還是開口，“從禍鬥一族的小世界來。天地大變，規則鬆動，我先出來探探路。”
它又看向二狗子：“我就是感應到同族的氣息，才過來的。沒想到......”
它頓了頓，語氣複雜：“沒想到外麵的同族，長得這麼......奇特。”
二狗子：“……”
它覺得這傢夥在罵它，但它沒有證據。