“燭龍......”
議事廳內，一片死寂。
朱老爺子捋須的手停在半空，眼神複雜得難以形容。清虛道長的麵色也凝重到了極點，手中的拂塵無意識地輕輕顫動。
敖青的聲音低沉，繼續道：“小龍與赤離在距離那處深淵約三百裡外潛伏觀測了整整一日。期間，那存在蘇醒了兩次。一次在正午，一次在子夜。”
“正午時分，它睜開眼時，方圓數百裡的海域，光線驟然增強，海水錶麵甚至泛起了淡淡的金色光暈，如同白晝提前降臨。而子夜時分，它再次睜眼時，那片區域完全陷入黑暗，連小龍的龍族夜視能力都無法穿透那層黑暗，隻能隱約感知到其中蘊含的恐怖威壓。”
“這便是‘視為晝，瞑為夜’？”清虛道長喃喃道。
“不止。”敖青繼續道，“在它睜眼的瞬間，周圍海域的溫度會急劇變化。正午那次，海水溫度上升了至少二十度，邊緣甚至出現了沸騰的跡象。子夜那次，則是驟降，海麵有冰晶凝結。這符合‘吹為冬，呼為夏’的傳說。”
“而且......”赤離難得沒有插科打諢，補充道，“吾和老敖還發現，那燭龍每一次睜眼，周圍的靈氣都會被它吸入體內。那種吞吐量，老敖說至少是他的五倍以上。”
五倍！
七階中期的五倍，那是什麼概念？
餘暉深吸一口氣，壓下心中的震撼：“能確定具體等階嗎？”
敖青與赤離對視一眼，緩緩道：“小龍初步判斷，應該是七階巔峰，距離八階隻差半步。而且......它正處於蘇醒的臨界狀態。按照它的呼吸頻率和威壓波動，最多半個月，就會完全蘇醒。”
半個月。
眾人心頭都是一沉。
“它有沒有發現你們？”餘暉問。
“應該沒有。”敖青道，“小龍與赤離始終保持在三百裡外，且藉助海流和雲層隱蔽氣息。它雖然強大，但畢竟處於半睡半醒之間，感知範圍有限。不過......”
他頓了頓，語氣變得更加凝重：“在最後一次觀測時，小龍隱約感應到，它的目光......似乎朝東海新城的方向凝視了片刻。”
餘暉閉眼，又睜開。眼中已經沒有了最初的震撼，隻剩下冷靜與銳利。
“把你們看到的所有細節，全部告訴道長。”他轉向清虛道長，“道長，結合這些資訊，您能設計出針對性的陣法嗎？”
清虛道長沉吟良久，緩緩開口：“燭龍乃上古神獸，執掌晝夜交替、四季更迭之權柄。它的力量核心，在於‘時間’與‘規則’的層麵。尋常陣法，對它而言如同兒戲。”
“但是......”他話鋒一轉，“正因為它的力量過於宏大、過於根本，反而存在一個致命的破綻。”
“什麼破綻？”眾人齊問。
“它的力量，依賴‘規律’。”清虛道長捋須道，“晝與夜，冬與夏，吹與呼......這些都是有規律的交替。若是能打破這個規律，乾擾它的節奏，它的力量就會紊亂，甚至會反噬自身。”
敖青若有所思：“道長的意思是......以陣法製造一個與外界隔絕的‘混亂領域’，讓它無法感知外界的晝夜交替，從而擾亂它的本能？”
“正是。”清虛道長點頭，“燭龍雖強，但它的本能已經與天地規則深度繫結。若是強行切斷它與外界的聯絡，讓它陷入‘不知晝夜’的混亂狀態，它的實力至少會下降三成。屆時，我等再以氣運之力加持，集眾人之力圍攻，未必沒有一戰之力。”
“好！”朱老爺子一拍大腿，“這個思路可行！當年咱手下有個謀士，對付一個修鍊旁門左道的妖道時，用的就是這個法子。斷其與外界的聯絡，擾其心神，再一鼓作氣拿下！”
餘暉也微微點頭，但隨即又問：“道長，佈置這種陣法，需要什麼條件？”
清虛道長沉吟道：“需要兩個核心。其一，需要一個足以隔絕天地的‘界’。貧道可以用‘混元一氣山河大陣’為基礎，融入‘顛倒陰陽’、‘混亂五行’的符文，在關鍵時刻形成一個臨時的混沌領域。但維持時間有限，最多一個時辰。”
“一個時辰......夠了。”餘暉道。
“其二，需要一件能乾擾時間感知的寶物作為陣眼。”清虛道長看向餘暉，“莊主，玥璃姑孃的那塊懷錶，是否能借來一用？”
餘暉一愣。
玥璃的懷錶，一直是他心中的一個謎。那東西能讓她施展出“時滯·三秒”的能力，顯然與時間規則有關。若是能用來作為陣眼......
“我去問她。”餘暉當即道。
“還有第三點。”敖青忽然開口，“燭龍的目標，除了新城的整體氣運，還有小龍的龍元。若是戰鬥不可避免，小龍可以作為誘餌，主動出擊，將它引入預設的陣法範圍。”
“太危險了。”餘暉皺眉。
“但這是最有效的戰術。”敖青平靜道，“小龍既然選擇追隨莊主，早已將生死置之度外。何況，若能成功斬殺燭龍，汲取它的龍元與血脈，對小龍而言，也是天大的機緣。說不定，能藉此機會，邁出那最後半步，化為真龍。”
化為真龍！
這四個字，讓在場所有人都心頭一震。
敖青是蛟龍，蛟龍化真龍，需要天大的機緣。若是真能吞噬一條燭龍......
那不僅僅是實力的飛躍，更是生命層次的蛻變！
“此事還需從長計議。”餘暉壓下心中的波瀾，“現在最重要的，是先確認玥璃的態度，然後全力佈置陣法。敖青，你繼續監控燭龍的動靜，有任何變化，立刻回報。赤離，你協助敖青，但必須聽令。”
“是！”兩龍領命。
“其他人，各司其職，加緊準備。”餘暉站起身，目光掃過在場每一個人，“半個月時間，說長不長，說短不短。能不能守住這座城，能不能從這場危機中活下來，就靠咱們自己了。”
“明白！”
眾人齊聲應諾，各自散去。
餘暉獨自來到玥璃的住處。
那是山莊內一處僻靜的小院，門前種著幾株餘媽媽從外麵移栽來的花草，雖然普通，但打理得很是精心。小金正蹲在院子裏的石桌上，抱著一顆靈晶“哢嚓哢嚓”地啃著，見到餘暉，吱吱叫了兩聲，算是打招呼。
玥璃坐在屋簷下的搖椅上，一襲紅裙，手持那塊懷錶，正對著夕陽發獃。
聽到腳步聲，她轉過頭，紅寶石般的眼眸平靜無波：“莊主。”
餘暉在她旁邊的石凳上坐下，開門見山：“玥璃，有件事想請你幫忙。”
玥璃沒有說話，隻是靜靜地看著他。
餘暉將燭龍的威脅，以及清虛道長需要懷錶作為陣眼的計劃，一五一十地告訴了她。
“我知道，那塊懷錶對你很重要。若是你不願意，我們可以想別的辦法。”
玥璃沉默了很久。
久到餘暉以為她不會回答了。
然後，她忽然開口：“這塊表，是我生前最後看到的東西。”
餘暉一愣。
玥璃的手指輕輕撫過錶盤：“末世前，我是個普通的高中生。那天放學，爸爸來接我，說媽媽做了好吃的，讓我早點回家。我坐在他電動車後座，看著這塊表，想著回去後要吃什麼......”
“然後，喪屍來了。”
她的聲音依舊平靜，但餘暉能聽出其中壓抑的情緒：“爸爸把我護在身下，用身體擋住了那些喪屍。他的血，滴在這塊表上。錶停了，我也死了。”
餘暉沉默。
他從未問過玥璃的過去。他以為，她隻是一個末世中崛起的強大屍王，和許多倖存者一樣，有著不堪回首的過往。但他沒想到，她的故事，比他想得更沉重。
“後來我醒來，發現自己變成了喪屍。但不知道為什麼，我保留著生前的記憶。這塊表，也一直跟著我。”玥璃將懷錶舉到眼前，錶盤在夕陽下泛著淡淡的金光，“它能讓我短暫地‘停止’時間。每次用完，需要很久才能恢復。”
“你恨嗎？”餘暉忽然問。
“恨過。”玥璃的回答很乾脆，“恨這個世界，恨那些喪屍，恨讓我變成這樣的人。但後來......”
她看向院子裏的花草，看向石桌上好奇地朝這邊張望的小金，嘴角勾起一絲弧度：“後來遇到了你們。遇到了餘媽媽，遇到了那些孩子，遇到了......這個小傢夥。”
小金似乎感應到她在說自己，吱吱叫著揮了揮小爪子。
“所以，你願意借嗎？”餘暉問。
玥璃沒有直接回答，而是站起身，走到餘暉麵前，將那塊懷錶遞給他。
“拿去吧。”
餘暉怔住。
玥璃的聲音很輕，“如果能用它，換來這座城的平安，讓那些孩子不用經歷我經歷過的事......那就值得。”
餘暉接過懷錶，感受到上麵殘留的、屬於玥璃的溫度。
“謝謝。”他鄭重道。
玥璃搖搖頭，轉身回到搖椅上坐下，望著漸漸西沉的夕陽，沒有再說話。
小金跳上她的膝蓋，用腦袋蹭了蹭她的手，吱吱叫著，像是在安慰。
餘暉收起懷錶，轉身離開。
走到院門口時，他忽然回頭：“玥璃，等這件事過去，我幫你找找辦法，看看能不能……讓你真正地活過來。”
玥璃沒有回頭，隻是肩膀微微顫動了一下。
良久，她的聲音傳來：
“好。”
三日後。
清虛道長以玥璃的懷錶為核心，開始在新城外圍佈設“顛倒陰陽混沌大陣”。
敖青每日往返於深海與新城之間，嚴密監控燭龍的動向。
赤離難得地沒有搗亂，老老實實地協助敖青，偶爾跑回來向餘暉彙報情況。
秦衛國和老議長已經製定了詳細的民眾疏散預案，一旦開戰，可以在半個小時內將外城十餘萬民眾全部轉移至內城地下避難所。
防衛軍日夜操練，士氣高昂。
所有人都在為那即將到來的決戰，做著最後的準備。
餘暉站在城牆上，望著東南方向。
那裏，夕陽正在沉入海麵。
但餘暉知道，真正的黑暗，還在後麵。
而他們，必須穿過那片黑暗，才能迎來真正的黎明。