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從丙字七號院出來，林凡並未直接前往校場，而是繞道去了鎮魔司衙署內一處供低階人員休憩交流的茶寮。他想在任務前，再多瞭解一些資訊。
茶寮裡人聲嘈雜，幾名穿著普通鎮魔司服飾的武者正圍坐一桌，唾沫橫飛地議論著。
“聽說了嗎？青州分榜又變動了！‘流雲劍’謝雲飛，據說在邊境一劍斬了三名同階邪武者，排名直接衝到了第二十七位！”
“二十七？！我的乖乖，那可是咱們青州分榜前三十的猛人！聽說謝雲飛才二十六歲，已經是臟腑境巔峰了！”
“這算什麼？真正厲害的是總榜上那些怪物！咱們大晉王朝幅員遼闊，天才如過江之鯽。能上潛龍總榜的，哪個不是三十歲以下的血髓大高手？那纔是真正的天之驕子，將來有望衝擊神意大宗師的存在！”
“總榜……嘖嘖，離咱們太遠了。能擠進青州分榜前五十，在這青州地界，就足夠橫著走了。”
“可不是嘛！咱們郡城那幾個家族的天才，拚死拚活，能在分榜末尾掛個名，就足以光宗耀祖了。”
林凡端著粗瓷茶杯，默默聽著。潛龍總榜，青州分榜……這些詞彙湧入他的耳中，讓他對這片天地的廣闊與天才的層次，有了更清晰的認知。總榜遙不可及，但青州分榜，收錄青州八郡三十歲以下的英才，似乎……並非不可觸及。隻是，按照這些人的說法，即便是分榜末尾，也需臟腑境中後期的修為方能立足。自己這初入臟腑境的實力，放在這郡城，確實不算什麼。
辰時將至，林凡放下茶杯，起身走向校場。
校場位於衙署東側，地麵以青黑石板鋪就，堅硬平整，足以容納千人操練。此刻，場中已稀稀落落站了七八人，皆身著與他一樣的玄黑色鎮魔校尉服飾，氣息不俗，最低也是臟腑境初期。
林凡的到來，吸引了不少目光。這些目光中，有純粹的好奇，有帶著世家子弟慣有的審視，也有一絲不易察覺的疏離與排斥。他們彼此之間似乎頗為熟稔，三三兩兩低聲交談著，隱隱將林凡隔絕在外。
不多時，一位身著都尉服飾、氣息淵深似海的中年男子走上校場前方的高台。他目光掃過下方，並未在王龍象招攬的林凡身上多做停留，聲音沉穩地開口：“本官姓嚴，負責爾等此次新晉校尉的首次集體任務。”
場中頓時安靜下來。
“任務目標，清剿黑風山脈外圍流竄的‘五陰教’殘部。據查，此股殘部約有二十餘人，頭目疑為臟腑境修為，擅長隱匿與毒功，危害不小。”嚴都尉言簡意賅，“此次任務，旨在磨礪爾等實戰與協作。故，需兩人一組，自行組合，前往黑風山指定區域清剿。任務期限，十日。功勳按剿匪成果覈定。”
話音剛落，場中其他幾名新晉校尉便迅速動了起來。
“張兄，你我聯手，定能馬到成功！”“李師妹，我們一組如何？”“王老弟，咱們走！”
不過片刻功夫，其餘七人便已默契地組成了三隊，隻剩下林凡一人孤零零地站在原地，無人問津。那幾名組隊成功的校尉，目光掃過林凡時，或帶著一絲隱晦的輕視，或乾脆視而不見。他們或是郡城家族子弟，自有圈子；或是忌憚林凡可能與西都尉吳謙不睦，不願惹麻煩；或單純覺得與這來曆不明的“縣城小子”組隊風險太大。
高台上的嚴都尉麵無表情，隻是靜靜地看著，並未催促，也未乾涉。
校場上的氣氛一時間有些凝滯。
就在這時，一個略顯急促的聲音從校場邊緣傳來：“等等！嚴都尉，還有我！”
眾人循聲望去，隻見一個身材不算高大、麵容普通、嘴角卻天然帶著幾分笑意的年輕校尉，正氣喘籲籲地跑過來。他同樣穿著新晉校尉的服飾，修為在臟腑境初期，看上去平平無奇。
他跑到場中，目光一掃，便精準地落在了被孤立的林凡身上，臉上立刻堆起熱情的笑容，露出兩顆小小的虎牙，拱手道：“這位兄台，可是還未找到搭檔？在下韓七，玉元縣人士，初來乍到，也無人組隊。不知可否與兄台搭個夥，共赴此次任務？”
林凡看向這自稱韓七的年輕人。對方眼神靈動，帶著幾分市井的圓滑，但目光清澈，不似奸詐之徒。其修為氣息不算強橫，卻頗為紮實。在這種被所有人排斥的情況下，敢主動上前組隊，要麼是傻，要麼……就是彆有眼光。
林凡並不在意對方是何種心思，他隻需要一個能完成任務的搭檔。他點了點頭，言簡意賅：“林凡。可。”
“好！林兄爽快！”韓七笑容更盛，立刻站到了林凡身邊。
嚴都尉見最後兩人也已組隊，便不再耽擱，沉聲道：“既已組隊完畢，即刻出發！任務區域地圖及五陰教基礎資料，稍後自行至功勳閣執事處領取。記住，十日之期！”
眾人齊聲應諾，隨即各自散去，準備出發。
林凡與韓七也隨著人流前往功勳閣領取了資料。那是一份簡略的黑風山脈外圍地圖，以及關於五陰教殘部擅長用毒、隱匿蹤跡的幾句描述。
走出鎮魔司衙署，韓七湊近林凡，壓低聲音道：“林兄，這黑風山可不比尋常山林。除了五陰教那幫陰貨，聽說山脈更深些的地方，最近不太平，好像有厲害的妖獸異動，甚至……可能有其他勢力的人也在裡麵晃盪。咱們此行，得多加小心。”
林凡聞言，目光微凝。他看了韓七一眼，這個看似普通的搭檔，似乎知道些不尋常的訊息。
“嗯，路上細說。”林凡點頭，將裂岩刀背好，目光投向城外黑風山脈的方向。
青州分榜的壓力，鎮魔司內部的暗流，以及任務本身潛藏的風險，都預示著這絕不會是一次輕鬆的任務。而這，正是他踏入這更大舞台所必須經曆的風雨。
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